18·3·90：憶當年沙城鹽場展雄才（下）
徐階和高拱，盯著這個首輔次輔位置，已經很久了。嚴嵩占著這個位置，亦已經很久了。就連小，坐排排吃果果，你一個我一個，吃完果果才好唱歌。可是，嚴嵩居然抱著這個果果自己獨自享用，一點都沒有要分給別吃的意思。嚴嵩命大，總亦不死，難道你活一百二十歲，我們便要再等三十多年，才來做這個首輔不成。就算你能活那麼久，我們亦活不了那麼久啊。
尤其是徐階，離首輔之位一步之遙，卻總是可望而不可及，甚至還望塵莫及。誰做官做到這一步，心裏能受得了這個折磨？因此上，他早在嚴嵩鬥倒夏言，第二次成為大明王朝首輔之時，便收斂起自己的棱角，養精蓄銳，蓄勢待發。對嘉靖帝曲意迎奉，對嚴嵩刻意奉承，臥薪嚐膽，含垢忍辱，忍辱負重，就是要等到嚴嵩自毀前程，自斷羽翼那一日。
嚴嵩作為首輔，很多事情推無可推，拒無所拒，隻能一肩擔起來。當年朝廷派出趙文華主理禦倭大事，便是在這種相似情況之下，嚴嵩不得不派出自己人的。如今，當年場景，似乎又完全重現。他心裏很是不爽，他早就看出，這是徐階高拱之流，為削弱他的有生力量，設下的毒計。可作為首輔，即便知道這是一個陷阱，亦必須得往裏跳。這是首輔必須承擔的責任。
嚴嵩心裏很是不爽，這些個老奸巨猾之徒，遇到骨頭就推讓，遇到肥肉便哄搶。他已經看出了徐階高拱二人之叵測居心，心裏雖有不爽，但他臉色卻未表現出來，他在等待聖上如何裁決。他怕聖上又說，“還是嚴嵩體諒朕”之類的話。聖上越是如是說，旁邊這幾位便越是對他嚴嵩恨之入骨，想扳倒而後快。
前些年，嚴嵩在與夏言的較量中，汲取了不少經驗。另一方麵，景修自依附於他後，還未真正為他辦過什麼大事，那就將這塊骨頭扔給他，看看他能不能啃下來。反正景修骨子裏有股傲氣，放出去打磨打磨，也許將來可堪大用。嚴嵩心裏想，得失成敗，又豈在一朝一夕乎？目光如此短淺之人，有何能耐與我嚴嵩鬥？倘若我師徒團結如一人，試看天下誰能敵？大家就拭目以待吧。
呂芳朝著主子微笑一下，心裏亦表示認可此人。呂芳讀過鄢懋卿的書，感覺有很多獨到的地方，倘若朝中為官者都讀一讀，也許就有不同的氣象。
嘉靖說道：“這個景修，可是撰寫《易經正義》那個鄢懋卿乎？此人倒亦有些能耐，應是可堪此任。既如此，便就是他了。嚴嵩，這事就你負責給他交待清楚吧。到了永嘉，要他先看看是否可行，倘若不行，便不必勉強。替朕嘉獎錢永成後，回來便是。倘若可行，再呈報上來，朕速急撥付銀兩。此事由他全權處理便是。”嘉靖將錢永成、趙貞吉奏報交給呂芳，呂芳接過，轉交給了嚴嵩。
嚴嵩明白聖上知道景修是誰，亦明白大家都知道，大家亦明白聖上知道，因此，嘉靖詢問時，才沒有人回答。四品京官，在朝堂上位列靠後，嘉靖好不容易才上一次朝，自然，名字與人，不太對得上號。因而才會多此一問。
但鄢懋卿的六卷《易經正義》，嘉靖帝是認真讀過的，當時他就想，倘若此人能夠言行一致，將來我大明江山，勢必會交給他來打理。這回嚴嵩在不得不承擔的情況之下，拋出此人，正合他意。就讓此人去海邊山溝裏磨礪磨礪，倘若此人能夠成功，並且不貪朕一錢銀子，朕便給他鋪條路又如何？有能力而不貪，猶如出淤泥而染，曜清蓮而不妖。再磨去棱角，使用起來，便是順手得很。
嚴嵩接過這些文件，像捧著一個燙手山芋。現在看來，亦隻有辛苦景修一趟。鄢懋卿拜在嚴嵩門下，嚴嵩還沒有真正給過他有點意義的差事去做。這個事要是辦好了，確實可以長臉。要是辦不好，亦無甚要緊，本來就是不容易辦好之事，亦不會有人追究什麼責任。亦算是考驗考驗鄢懋卿的能力與忠心。
嚴嵩找來鄢懋卿，交待了聖上交辦的差事，隨即吩咐道：“景修呀，這麼些年來，為師亦未曾讓你辦過什麼重大事務。此番考究永嘉鹽場，是為師在聖上麵前極力保薦，才得到這個差事，你可要給為師爭口氣耶。”
鄢懋卿快速瀏覽了一下材料，結合剛才恩師的交待，覺得並不是什麼重大得不得了之事項。他暗中掐算著手指頭，回答道：“恩師在上，請受學生一拜。多謝恩師給予學生爭取為朝廷出力之機會，學生定當不負恩師厚望，把這趟差事辦好就是。”