關於舟師
中國曆來就是海洋大國。中國位於太平洋西岸，既擁有遼闊的陸土，又具有浩瀚的海洋國土。從遠古時代開始，中國就萌發了自己的造船和航海事業，並對中國曆史和世界文明作出了偉大貢獻。
一個國家要想和平發展，需要強大的國防和軍隊力量。同樣，航海事業的發展，也需要強大的海軍。遠在兩千多年前，中國古代海軍業已誕生。中國古代海軍不僅活躍在江河湖泊，創造了許多水戰戰績，而且在春秋末期已有渡海作戰的記載。
一、關於戰船
海上作戰，關鍵是要有艦船。夏、商、西周三代造船和水上交通事業的逐步發展，為戰船建造和水戰、海戰的出現創造了前提條件。春秋時期，由於青銅工具的進步，尤其是鐵質工具的使用，造船能力和技術得到空前提高，為古代海軍的產生奠定了物質基礎。與此同時，地方經濟的發展，各地諸候的力量日益強大，沿江傍海的各諸候國為了爭霸的需要和麵臨頻繁戰爭的局麵，紛紛建造戰船，建立“舟師”（水軍或海軍）。
戰船和民用船有著本質區別，在於是否配置作戰設施。春秋時期的造船業以吳、越最為發達。越國有“戈船”、“樓船”“大翼”、“中翼”、“小翼”。吳國有“大翼”、“小翼”、“突冒”、“樓船”、“篙船”等多種形製的戰船。吳楚共有長江，齊國瀕臨黃海，楚齊也擁有類似具有初步分工的戰船。
二、關於水戰兵器
春秋時期已出現專門用於水戰的兵器。據《越絕書·劄記》所載，吳國戰船已配備射程較遠的“弩”、“矢”和近距離接舷戰使用的“長鉤矛”、“長斧”，以及防護使用的“甲”、“兜黎”等。公輸般為楚國專門設計創製了“舟戰之器”—“鉤強”（鉤拒）。這種兵器，“退者鉤之，進者強（拒）之”，既可用於攻，也可用於守，大大增強了舟師的水戰能力。
三、舟師編隊
春秋時期各國已正式對舟師進行編組（相當於現代海軍的艦隊），舟師統帥（艦隊司令）均係臨時指派，尚無常設，既是陸軍將領，也是水軍將領。“王僚二年（前525年），公子光伐楚，敗而亡王舟。光懼，襲楚，複得王舟而還。”“吳伐楚，……楚師繼之，大敗吳師，獲其乘舟餘皇。”由此可知，公子光是率領一支艦隊伐楚的，可以稱他為“艦隊司令”。“王舟”、“餘皇”即相當於現代海軍中的“旗艦”。
這時的水兵已進行專門訓練。《史記·越王勾踐世家》記述了越攻吳，曾派“習流二千人”參戰。“習流”就是“習水戰之兵”。當時戰船人員組成大致可分為三個部分：一是操舟者，即航行保障人員，二為作戰水兵，三為“艦長”等指揮人員。水陸攻戰銅鑒的圖象上，指揮人員已有了明確的指揮位置。
舟師執行作戰任務，有“艦隊司令”和“旗艦”，有專門訓練的“水兵”，戰船上設置“艦長”等指揮人員的位置，有的水戰一次出動2千水兵，足見當時艦隊的端倪。特別是在前468年，越國由會稽（今浙江紹興）遷都琅挪（今山東膠南）時，隨行有“戈船三百艘”之多。已是一支威武雄壯和實力強大的艦隊了。
四、古代海軍（內河水軍）的發展進程
戰國秦漢時期——中國古代海軍的初創和初步發展
春秋戰國時期是中國古代海軍的產生和初創階段。戰國初期的水戰圖象，迄今共出土4件。現以較為完美的山彪鎮1:56銅鑒為例，可知當時的戰船為2層，無帆蓬和尾舵，擊棹在下，戰鬥在上；武器裝備約略可分為兩類：一為水戰武器，遠用弓矢，近用長戟和矛，跳幫擊殺則用短劍；一為用以指揮進退的旗、金、鼓。關於水戰，“宴樂銅壺”有水兵泅水前進配合艙麵戰鬥的情景，“嵌錯銅壺”有接舷戰的具體描繪，“水陸攻戰銅鑒”則鮮明地展示了衝角、接舷這些古代海軍的典型戰法。
秦漢時期是中國古代海軍初步發展並開始走向海洋的時期。隨著社會經濟的發展和國家的統一，造船技術和能力有了明顯的進步和提高，戰船種類也日益完備：秦代已將樓船發展為具有代表性的大型戰船。漢代戰船按用途可分為：“先登”（衝鋒戰船）、“蒙衝”（攻擊戰船）、赤馬”（輕捷戰船）、“檻（重型戰船）、“斥候”（偵察用船），尤其是作為主戰戰船的“樓船”，高達10餘丈，上建樓槽二三層，甚至四層，可載員千人，所以秦漢時期的海軍統稱為“樓船兵”或“樓船”。值得特別注意的是“艦”，《釋名》卷7，“上下重床曰艦，四方施版，以禦矢石，其內如牢檻也。”戰艦之名由此而來。