武帝駕崩，明帝繼立，世人本想朝廷能革舊迎新，不想興元朝（明帝即位後改年號興元）已過去十個月，整個大齊依舊如此：群雄格局地方，相互征伐，朝廷不能製；百姓承受繁重的賦稅徭役負擔，生活無以為繼……
義陽亦還是和往常一樣，李承中將郡府遷至光州後，繼續執行輕徭低租之策，百姓安居樂業，一郡之內，呈現與紛亂之世完全迥異之象。
十月二十，義軍將軍劉全正於家中澆花，管家突然跑進來，“老爺，主公來了！”
劉全連忙放下噴壺，正要出去迎接，李承中推門進來。
“不知主公到訪，未能親迎，請主公恕罪！”
“劉將軍快請起。”李承中上前扶起劉全，說道：“將軍不必拘禮。說年齡，您是承中的長輩；論軍事，您在義陽剿匪平亂時，承中還是一個不更事的孩童呢。大家擁我為義陽之主，實在是抬舉承中了。”
“主公請坐。”劉將軍吩咐管家去備茶，與主公坐在院中的石椅上。“主公，你是忠良之後，帝室之胄，仁德廣及天下，執掌義陽，乃順時應民也。主公今天駕臨寒舍，是要準備北伐了嗎？”
“不是要北伐，不過我確實有一件事情要和將軍商量。”李承中笑著說。
“主公請說。”
“您也知道，我們在義陽兩次舉義，可是始終都限於一郡之內；而一旦周邊諸侯聯合起來，我們必定敗亡。若要匡扶亂世，僅憑我們一郡恐怕還不行啊。”李承中飲了一口茶，歎道。
“主公說的是，我們有心安民，奈何實力有限啊！”
“如今朝廷易主，新皇上有心革除苛政，勘平亂世，我有意歸順朝廷，以義陽20萬軍力，支持皇上革新，不知眾位將軍是何意見，所以為能下定決心。”
“主公此言，令全萬分佩服！眾人皆知，主公與朝廷有不共戴天之仇，你卻能以公事為重，以萬民為念，放下私仇而行大義！”劉全說道。“老實說，先前胡大人也與我等議過反齊之事，隻是大家都不願背上反賊之命。後來主公到了義陽，仁義愛民之心令人敬服，而朝廷所為實在讓將士們寒心，故而追隨主公。可是，常言道：亡，百姓苦；興，百姓苦。由治入亂，苦的是百姓；由亂入治，苦的還是百姓啊！如果朝廷果能翦除弊製，則可免去戰亂之害！主公若如此，全一定堅決支持！”
“將軍能理解支持，承中萬分欣喜。隻是其他兄弟們……”
“主公放心，若諸將軍不解，全願與主公一起做他們的工作。”
“感謝劉將軍了！”
“主公平日很少來，不如今天就在家裏用膳吧。我讓舍人準備幾個菜。”
“早就聽說夫人做得一手好菜，隻是這事要盡快辦，看來今天我是沒有口福啦。下次再來品嚐夫人的廚藝。”
李承中從劉府回到家中，見嶽母、若蘭、小蓉在院中擇菜，便走過去。
“娘，下午麻煩您和若蘭多置辦些酒菜，我準備晚上請劉大哥、鄧二哥來家中吃飯，談些事情。”李承中說道。
“好的，午飯後我就和若蘭去買菜。”劉老夫人說道。
“真是不好意思，又要辛苦娘了。”
“一家人說這些幹什麼。你是做大事的，我們女流之輩幫不上什麼忙，給你們做好家事是應該的。”老夫人說道。
這時，李承平從外麵回來。“承平，晚上家裏要宴客，你也一起陪酒吧。”李承中喊住弟弟說道。
“好的，大哥。”
晚上，夜幕降臨，酒菜已擺上桌，劉軍鋒與鄧永捷走進來。
“大哥，二哥，你們來啦。自從確山到義陽以來，咱們兄弟有兩三年沒有好好一起喝酒了，現在義陽也安定下來了，三弟請二位兄長來，今晚咱們一醉方休！”李承中說道。
“好！我還以為咱們的三弟做了義陽之主，就忘記了當年的誓言呢。”鄧永捷笑著對劉軍鋒說道。