“丞相，我們此番南征，連戰連捷，數月之間已經平定荊州。為何不乘勢南下嶽陽，剿滅張弛殘部，卻要在此時班師回朝呢？”郭成、李勝飛、何振、趙誌國等將軍，聽說李承中下令撤軍回京，紛紛來到丞相大帳勸諫。
“眾位兄弟說得對。現在的確是我們一舉消滅荊州餘部的好機會。”見眾將滿懷怨氣擁進帳來，李承中站起來，解釋道。“皇上傳來密詔，京城有危，周世基、黃鬆大起亂軍，攻占濮陽，威脅河防，有南渡黃河直取京城之勢。我們必須回師救援京城啊！”
“京城尚有步軍、馬軍十餘萬，憑黃河天險，應該足以阻擋幽州叛軍啊。”趙誌國道。
“趙將軍說的是，幽州軍勢力雖強，然以京城先有兵力，足以防禦一段時間。我們可以乘破荊州之勢，一舉剿除張弛餘部，然後再回師對付周世基啊。”郭成說道。
“周世基叛軍曾在數月之間攻陷整個幽州，足見其軍力之強，如果我們為了眼前之勝利，置京城安危不顧，縱使剿滅了張弛殘部，萬一京城淪落周世基之手，我們該如何麵對皇上啊？”李承中歎道。“須知，張弛得喘息之機，我們日後還可以再次興兵討賊；若京城有失，皇上蒙難，那將是無法挽回的災難啊！”
眾人默然。最終李承中令李常代領荊州刺史，與胡梓玉、白清、李勝飛、葉少輝、潘克、馮軍等，率20000步軍，10000馬軍留守荊州，自率大軍班師回京。
4月初7，大軍急行軍至息縣西郊。心裏十分擔憂京城安危，騎在馬上的李承中督促著將士們快速行進。這時，身後傳來喊聲“丞相”，李承中拉住韁繩，轉過身去，是郭成快馬奔來。
“丞相，連續行軍一天，將士們都很疲勞了，眼看要天黑，讓大家休息一晚吧？”郭成到跟前，對李承中說道。
“不行！”李承中斥責道，“我們在這多耽擱一會兒，京城就多一分危險！傳令下去，讓將士們停下歇息，吃幹糧！一個時辰後出發！”
“是！”郭成回道。“丞相，我們回師之後，是要憑黃河天險據守嗎？”
“不！如今朝廷已然勝於周世基，本王是要與彼水戰，消滅幽州舟師，進而北上與周世基決戰！”李承中道。
郭成不解，問道：“周世基舟師雖不多，亦有兩三萬人。而我們不論是留守京城的兵馬，還是我們南征軍，皆無水戰經驗。與幽州軍水戰，恐無勝算啊？”
李承中大笑道：“如果不出意外的話，我們應該有5萬舟師了，與周世基決戰於黃河之上，本王勝券在握啊！哈哈哈！”
“何來5萬舟師啊？”郭成更加疑惑。
卻說李承中提到的這5萬舟師，不得不說李承中在興德2年實施兵製革新之前的秘密部署。
原來早在興德元年，李承中率軍南征平定汝陽、義陽途中，曾秘密派人往荊州、滁州一帶，探查諸地形勢，浩浩長江使李承中意識到，要剿除各路諸侯，恢複天下一統，隻有步軍是遠遠不夠的，須先建立一支強大的舟師。
興德2年3月，班師回朝後，李承中便密令義兄劉軍鋒在嵩山南麓的登封縣，秘密建立造船廠，建造舟師戰船；同時密令徐世忠在滎陽招募漁民及熟習水性子弟，在索河訓練舟師戰法，為日後組建舟師做準備。
如今周世基率步軍、舟師進犯京城，李承中這才向郭成說了這個秘密。
“怪不得劉將軍和徐將軍突然不見蹤影了呢。”郭成笑了。
“本王與徐兄定了三年之約，他在三年之內編練萬舟師，如今正好三年啊。”李承中道。“當時造戰船，練舟師，也不曾想到這麼快周世基的幽州舟師就進犯了，不知道徐兄給大齊的舟師訓練的怎麼樣了？”
“我想徐將軍一定會練出一支招之能戰，戰之必勝的強悍舟師的。”郭成道。
李承中長歎一聲，說道：“雖然本王決心與周世基決戰，不過說實話，真要打起來，本王還真沒有信心，畢竟黃河水勢遠非索河可比啊！”
且說李承中在襄陽準備回朝時，便派人往滎陽及登封，令徐世忠即刻率所練將士前往河洛鎮、汜水鎮，協助守軍防禦幽州軍南襲；令劉軍鋒即刻運送戰船至河洛、汜水，準備與幽州舟師決戰。
預知後事如何，且待下回。