且說高麗國因屢屢侵犯遼東，國力極大損耗，新羅、百濟相繼起兵，高麗王元和身死國滅。
高麗國一分為二後，百濟、新羅相互征伐不斷，終於在大齊興德十一年，兩國達成一致，以平昌、清州、北原一線為界，以北為百濟國，以南為新羅國，其中平昌、清州兩城歸新羅國，北原城歸百濟國。百濟占據漢州、朔州大部、溟州北部、尚州東部；新羅占據全州、熊州、武州、康州、良州、尚州西部、溟州北部及朔州南部的一個縣。
卻說麵對南楚王張弛咄咄逼人的態勢，幼帝擔心並州黃鬆、魯州王慶、滁州徐敬宗會趁朝廷主力南下之際兵犯京城，並未以唐王李承中、徐世忠等將為帥，而詔令李承平為漢陽節度使，南下光州。
興德九年十一月十三，南楚軍攻占麻城縣，殺縣令趙闞，逼迫縣城內富商大戶慰勞南楚軍。
“爹，趙大人被南楚軍殺了！”張長源進院，對父親說道。
“我已經知道了，張弛要求趙大人給他們征兵征糧，趙大人斷然拒絕了，就被張弛下令殺害了。”寶豐米店東家張文軒道。
“老爺，少爺，不好了！南楚軍來了！”管家老張慌慌張張地跑進來。
就在這時，幾個南楚軍士兵揮著刀破門而入。“把這些人全都押到廂房，屋裏的財物、金銀、珠寶都搬回去！”為首的一個軍官吼道。
“你們出去！這裏是民宅！”張長源一麵護著父親，一麵怒斥南楚軍官。
從江州、嶽州一路殺過來的南楚軍士兵，每攻下一座城池，便大肆搶掠財物，屠殺百姓，早已殺紅了眼，見到張長源反抗，舉起刀便砍過來。
趙文軒一把推過兒子，“源兒，快走！”話音剛落，南楚士兵的刀砍中張老先生的後背，另一個士兵的長矛刺中老先生的胸膛。
“爹！”張長源要衝上去救父親。
“不要管我！快走，出城去！”張文軒忍者傷痛朝兒子喊道。
老張管家明白老爺的心意，拉著張長源，“少爺快走吧！張家要留一條血脈啊！”
南楚士兵押著張家的家眷、丫鬟走出來，年僅5歲的小少爺張長誌見到父親，大哭著跑過來。那軍官見狀，一劍刺向小長誌。可憐的小長誌，還沒跑到父親身邊，就倒在地上，地上流淌著小長誌鮮紅的血，一直流到趙文軒的腳邊。小長誌倒下的時候，小手還向前伸著，希望拉著父親的手。
“你們這群畜生，我跟你們拚了！”張長源掙開管家，衝上去奪了一個士兵的刀，砍死了兩個南楚士兵。押著家眷的士兵立即圍了上來。
“長源你快走！”張老先生強忍著痛，衝進去，推走兒子，幾個士兵一齊刺向老先生。
這時張夫人也衝了過來，將張長源擋在身後。小妾和丫鬟們也跟著夫人衝上前來，護著大少爺。那南楚軍官見這家人如此，一怒之下，下令士兵們開殺戒。除張長源在一家人的保護下逃了出去，張文軒及一家19口人全部被南楚士兵殺了。
自從攻占江州、北渡大江以來，一路上南楚軍受到了潰敗官軍餘部及當地百姓的襲擾。就在占領麻城縣不久，張弛親臨縣城，下令將麻城周邊村莊的百姓全部驅趕進城，封鎖四門。
屠戮從十一月二十三日持續到十二月初三，麻城縣及周邊村鎮五萬多人，一個個鮮活的生命瞬間化為烏有，空氣中布滿了血的味道，土壤早已成了紅褐色，鮮血無法凝固，上空的陰霾無法散開，整個世界仿佛在顫抖，山崩地裂。響徹大地整整十天的呼喊聲停止了，此時的寂靜顯得無比猙獰，一切都消失了……
黃昏，麻城北城門緩緩打開，正列隊出城的南楚士兵，一個個血紅的手，鋒利的牙齒，腦中早已失去了理性，失控似的滿足自己殺戮的欲望。也許，世界上最美妙的感覺就是能用自己的雙手抹殺一切的快感。遠遠望去，早已分不清是夕陽還是鮮血染紅了大地？