出乎戲誌才的意料之外，張繡並沒有向袁術開戰，而是趁機向西進攻，攻打新城郡和上庸郡。
張繡沒有向東進攻袁術也是有原因的，畢竟呂布投靠了袁術，袁術實力大增，張繡現在沒有足夠的把握能夠一舉滅掉袁術，否則一旦戰事膠著，荊南的孫策很可能會趁虛而入，攻打襄陽城。
所以，在賈詡的建議下，張繡放棄了東攻袁術的打算，而是向西攻打新城郡和上庸郡，與益州連在一起。在取了新城郡和上庸郡之後，再向北進攻南鄉郡和魏興郡，這樣，袁紹在荊州的勢力會一掃而光。
然後，使得張任屯重兵在益州和荊州的邊界，張繡便可放心向北進攻司州，與楊奉的大軍南北夾攻袁紹，如此一來，便會加速袁紹的滅亡。隻是這也有一點，那便是張繡必然會暴露在天下諸侯之前，若是袁紹覆滅，張繡便再無任何隱瞞的必要，所以楊奉才會出此奇謀。
由於袁紹幾乎將所有的兵力都集中在了司州，是以荊北各郡就沒有什麼兵力，是以張繡並沒有派多少兵馬，隻是讓徐晃領軍三萬，以文聘、劉磐為副將，蒯越為軍師，攻打新城郡和上庸郡。
而孫策和袁術也分別收到了曹操的書信，初一看曹操在信中對當前形勢的分析，兩人都是嚇了一大跳。但是，當斥候帶回來消息，說是張繡派徐晃領軍三萬西攻新城郡和上庸郡，二人便對曹操的話產生了懷疑，並沒有輕舉妄動，畢竟張繡的主力未動。
雖然二人並沒有輕舉妄動，但是卻也都開始招募新軍，擴充軍隊，畢竟二人包括劉備都知道，楊奉已經開始發動最後的戰爭了，袁紹滅亡，下一個會是曹操，而下下個很可能會是三人中的任一人，甚至於同時三人，如果張繡果真是楊奉暗伏的一顆棋子的話。
話分兩支，現在再來看一下楊奉與袁紹之戰。
楊奉自得郭圖告之袁紹的安排，心中暗喜，更是決心要將這次中原爭霸之戰提前結束。於是，楊奉聽從郭嘉的建議，親率五千陷陣營和一萬騎兵先行南下，強攻石門，其餘大軍則在華雄的帶領下，慢慢南下。
果然不出郭嘉所料，在袁紹的想像中，楊奉的十四萬大軍趕到石門也必然是在十日後，是以袁紹的行軍速度便有所放慢，可在第八日的時候趕到石門。但是，當袁紹到達沁水的時候，石門已經失守三天了，而且石門左右的濟源和沁陽也分別落到了楊奉的手中。
這樣一來，沁水便在石門、濟源、沁陽的三麵包圍之下。
袁紹大驚，沒想到楊奉的大軍的速度竟是如此之快，心中雖然後悔之極，但是當日陳登也曾勸袁紹大軍日夜行軍，先行趕到石門，以恐石門落入晉軍的手中，但是袁紹猜想楊奉的速度不會這樣快，便沒有聽。
陳登再次向袁紹建議道：“主公，如今石門、沁陽和濟源三地皆落入楊奉的手中，沁水不可再守。我大軍不如放棄沁水，退守河陽、孟縣、溫縣三地，誘敵深入，如此一來楊奉的後方供給線路拉長，若能尋找機會摧毀其糧草供應，則可一戰而滅楊奉。”
袁紹也知道沁水不可再守，於是便聽從了陳登的建議，全軍退守河陽、孟縣、溫縣三地，遙相呼應。袁紹派外甥高幹領兵六萬屯守河陽，焦觸、張南為副將，辛毗為軍師；派朱靈領兵六萬屯守溫縣，馬延、張闓為副將，郭圖為軍師；袁紹自領大軍八萬，以陳登為軍師，屯守孟縣。
從袁紹的這次安排中可以看出，袁紹對陳登開始器重，並開始重用，看來袁紹也並不是老糊塗，還是有點用人之明的。
但是，郭圖卻擔心了，離開了袁紹的身邊，郭圖由怎能將袁紹的情況向楊奉彙報，而且郭圖也擔心是不是袁紹已經開始對自己產生了懷疑。懷著惴惴不安的心情，郭圖給楊奉去了最後一封信，為了避免被袁紹發現，郭圖決定暫時不再和楊奉進行聯絡。
楊奉接到郭圖的書信後，也不敢再和郭圖進行聯係，於是也是按兵不動，屯兵濟源、沁水和沁陽，與袁紹的大軍遙相對應。楊奉也曾帶領手下大將典韋（許褚和華雄分別被楊奉派取鎮守濟源和沁陽）來到孟縣城下挑戰，孟縣城內隻有李通一人武力還可以，但絕對不是楊奉手下任一人的對手，是以袁紹任憑楊奉在城外百般辱罵，不敢出城迎戰。
楊奉見袁紹不敢出戰，也不敢在城下的時間太久，以免被其三麵攻擊，便罵了一陣之後，便收兵回城了。自此之後，楊奉也不再出城叫陣，也在城內安心駐守起來，隻等左右兩路大軍的捷報傳來。
讓我們再來看看楊奉的西路大軍。