“小子雖然寄居在白雲觀，但還不至於過不下去日子。住在哪裏實際都隻要一張床，根本就無所謂。小子老家有個名叫賈行德的田農，農活一忙完，旋即帶著一家人到外地去乞討。據小子所知，他家的日子並不難過。說不定，比小子家還好。有些人，不是吃不上飯，而是想吃肉，跪在路邊裝可憐，乞討。子揖說說，賈行德乞討是不是沒有其他頭路？”
沈子揖頓時默然。
“人與人最大的差別實際是想法。想法不同，行止也會不一樣。賈行德帶著一家人到外地去乞討，不是家裏窮沒飯吃，而是賈行德有跟小子不一樣的想法。看人，光看表麵根本看不出來。許多表麵光鮮的物事，背後不一定也光鮮。就好比一條擦過物事的手絹，粗拿出來在人的眼前一亮，肯定會讓人產生錯覺，以為是一條雪白的繡花手絹。哪曉得手絹的另一麵實際上是烏黑一片。小子就是一條擦過物事的手絹。”
“公子不提起手絹，奴家都差一點給忘了。說句心裏說：昨天多虧公子拿方手絹給奴家遮醜，才讓奴家不至於十分狼狽。說起來，奴家得好好謝謝公子才是！”
“少夫人說的是哪裏話？此種情形下，少夫人是否想要小子冷眼旁觀？不說少夫人是徐榛的大嫂，就算是別人，有能力嗬護，也應該出手嗬護。”
“隻是有公子這種想法的後生不多。”
“以小子看，可能是少夫人不那麼了解後生。願意嗬護娘子的後生實際上很多，隻是怕遭人家拒絕或說你心懷不軌而不敢伸手。小子隻不過拿一方手絹，讓少夫人擦一擦而已。此種區區小事，少夫人切勿放在心上。”
“上次那麼大的事情，公子都不屑一提；拿方手絹給奴家遮醜，在公子眼裏，就更不算事了。隻是在奴家的心裏，卻是大事。可惜，公子的手絹卻讓奴家給弄髒了。奴家自知，奴家繡製的手絹肯定不敢拿出手。待回金陵後，洗滌幹淨，再還公子。”
“少夫人不必太在意。就一方手絹，沒什麼名堂。”
“手絹是沒名堂，繡製一方手絹卻得花不少心思。有道是，針針見真情，線線心連心。奴家若是將它給糟蹋了，實在是對不起繡製手絹的人。奴家這人容易胡思亂想。總感覺，手絹很可能是一名美娘子送給公子。”
“少夫人說得沒錯，那方手絹確實是一名娘子繡製。”
“公子！公子！”忽然，身後傳來了於苓的呼喊聲。
“少夫人，徐榛叫人啦。”
石斛轉身前行。謝宛然不好繼續追問，也跟著石斛緩緩走向小樓。
回到小樓，石斛才曉得徐榛的外婆早在四更左右就已經咽氣。徐榛的舅舅怕驚擾徐榛她們，沒有當即告知。人家母以子貴，而徐榛的外婆卻母以女貴。外婆這一生重要的是生了一個女兒鍾夫人，鍾夫人重要的是嫁了一個丈夫徐淵。有道是，女人水牛輩，就看嫁給誰。這種故事，神州還真不少。有興趣可以翻一翻諸如司馬遷的《史記＆＃8226;外戚世家》。
“石斛，若是時間長，我看，你就先回金陵去，等辦完了喪事，再來接。我呆在舅舅家裏，安全不會有問題。”
徐榛倒是非常體諒石斛。可山南的事情又不是一天兩天就能辦成。什麼時候辦成，還是個未知數。莫非半個月或一個月後再來廣陵接？總不能也來一個靡不有初、鮮克有終？
“還是先看看舅舅怎麼安排。”
“我將你拖在這裏，心裏總感覺有些過意不去。”
“傻話！不是剛好有點事等著小子去做，你呆多少時間，小子都願意陪。你隻管安心呆著，別想多了。先看看舅舅安排。喪事若是很快就辦完，小子就在廣陵等幾天。山南的事情已經安排就緒，小子去就是。依我爸的說法，就算天塌下來，也要淡定！”
徐榛隻能算是外親，本就不需要穿那種隻有內親才穿的麻衣喪服。謝宛然更是外親的外親。若不是嫁給徐淵的兒子，跟鍾夫人的娘家人八竿子也打不著。石斛是外人，即便將來成為徐榛的夫婿，那也是將來的事，自然不需戴孝。
鍾府的侍兒向徐榛和謝宛然討取了她倆的八字。過了一會，侍兒就前來告知，鍾府請來的道士合了徐榛、謝宛然的八字，發現老太太的忌日跟徐榛的八字犯衝。徐榛不僅不能穿那種厚厚的麻布喪服，還必須掛紅綢。大熱天，穿那種喪服確實熱。徐淵的掌上明珠徐榛給老外婆的死衝著了，那可不是說著玩。還沒有梳洗，兩名侍兒已經在徐榛的腰間束上紅綢，肩上再披著紅色綾羅。謝宛然不犯衝，侍兒給她套上一件灰白色的緦麻。
剛剛梳洗完畢，在一名鍾家侍兒的引領下，前去餐室吃飯。剛放下手中的碗筷，大舅舅穿著斬衰，手拄著哭喪棒，前來餐室。大舅舅告訴說，因天氣炎熱，遺體不容易保存，道士橫選豎挑，最後決定不停喪，明天直接出殯。
“大舅舅隻管忙。等所有事情都完滿了，小子再和徐榛、少夫人一起回金陵。”
“又讓公子在廣陵空耗了一天時間，實在不好意思。”
“大舅舅不必在意！小子來時，已經將事情安排妥當，不會有大的問題。”
“大舅舅，沒關係的。石斛答應我爸陪我和大嫂來廣陵，自然要陪我們回去。”
“那你們就照顧好自己，大舅舅忙去了啊。”
大舅舅沒有多說，也就告辭，忙喪事去了。石斛送徐榛一回花園，就準備離開鍾府。“徐榛，你和少夫人隻管安心在花園呆著。小子趁這個機會，去看一看希聲社廣陵分社。自組建以來，小子這個都統一直就沒去過。”“我沒事。你隻管去忙你的正事。”徐榛很通融，沒有執意要石斛留下來陪。“沒特別的事情，小子很快就會回來。”
石斛拱手告辭，離開鍾府，前往希聲社廣陵分社。