“前天叔父去看你伯父，得知榛兒跟著石郎奔喪去了。”
“昨晚剛剛回金陵。”
“外婆多大了？”
“七十還要好幾年。”
“人生七十古來稀。這麼大的歲數，過去也算很正常，望石郎能節哀順變！”
“多謝叔父！”
“今天來，有何事情需要叔父幫一幫忙？”
“小子窩了一肚子的火，前來向叔父透一透。”
“吳國境內還有誰敢讓石郎窩火？”
“武昌節度使李簡不去打馬殷，卻將小子的鄂州希聲社分社當馬殷的水軍來攻擊。小弟手下的一大班弟兄，十幾條帆船，無數家當，全沒了。叔父說說，小子窩火不窩火？”
“李簡為何要這麼做？”
“小子想，叔父應該曉得。李簡的兒子李彥信喜歡徐榛。為此，李簡還親自上門向伯父提親，遭到拒絕。這事叔父應該曉得。李簡窩在心裏的火沒地方撒，就撒到小子身上了。若是沒有吳楚交戰，李簡也不至於敢明目張膽。現在好了，找到了借口了。就算叔父問起，李簡也可以堂而皇之地說是戰火累及。鼻涕流到嘴裏麵，順溜。小子可是啞巴吃黃連有苦說不出。遇上別人，小子還真是不客氣。小子就算白天沒功夫，晚上也要想辦法對付他。可李簡呢，手握重兵的武昌節度使不說，還是叔父的親家。更重要的是，他現在指揮大軍正在跟馬殷打戰。小子還能怎麼辦？叔父，你說小子窩火不窩火？”
“叔父心裏已有數，石郎不要放心裏去。有什麼損失叔父給你補償補償。”
“謝謝叔父。小子隻是實在熬不住，才跑來跟叔父說一說。做人不能如此不地道！希聲社開業時，小子帶著四哥的信函親自去鄂州拜訪他，希望他能多多照顧。後來，為了希聲社的事情，小子還特意去拜訪過一次。小子去洞庭湖買的都是糧食，又不是什麼其他違禁的物事。想不到，竟然也是這樣的結果。”
“真是如此，確實有些過。”
“叔父，就算小子有十個膽，也不敢誣陷李簡。小子這次來，向叔父求個請，希望叔父能讓李簡將捉了去的希聲社兄弟放回。”
“明臣！”徐溫叫了一聲。一名牙將前來堂上，俯身聽候徐溫的指令。“你持本督的令牌馬上前往鄂州，叫李簡將被俘的希聲社兄弟給放了。”“遵命！”這名牙將接過令牌轉身離開了大堂。石斛俯身拱手說：“多謝叔父！”石斛本想從徐溫得個口諭，親自前去。可徐溫已經派牙將前往，就不好再開口，免得徐溫猜疑對他不信任。
“石郎放心，隻要他們還活著，李簡應該馬上就會將他們釋放。”
“謝謝叔父。叔父曉得，貨運和販運生意風險極大。遇到風浪，碰到土匪，是常有的事情。小子是希聲社都統，若是對手下兄弟漠不關心，誰還願意替小子流血流汗？沒有其他辦法，小子隻好厚著臉皮向叔父求助。望叔父能寬饒！”
“石郎的心情，叔父懂。”
“叔父，戰事何時能歇？”
“具體時間，也說不上，叔父相信應該會很快會結束。”
“謝叔父告知！這樣小子心裏也有個數。如今將近一半兄弟在空等戰事結束。若是隻出不進，將來的日子會越來越難過。小子準備趁這個空，拓展一下希聲社海外業務。”
“暫時搞一搞海外業務也好。石郎放心，江南統一後，賺大銀的機會有的是。”
賺什麼屁大銀？賺得最多還不是白白替你賺。那些個商人就是抱著這樣的幻想替官府衙門、貪官汙吏埋頭賺錢。一條在水裏到處覓食的魚，禁不起魚餌誘惑，而被人釣起。這個時候，無論如何掙紮，早就已經沒用。小子不會是一條大笨魚，等被你釣起後再掙紮。不跟這些土匪羅嗦，還是抓緊時間開溜。石斛沒有繼續跟徐溫嘮叨，起身告辭，離開了都督府。