李均塵來到徐州下邳，準備尋訪賢人。
東海道城隍所留那冊子中，對有一人推崇備至，讚譽有加。
其言此人若願為鬼神，必然能整治幽冥秩序，公斷十方禍福。
此世選拔人才實行雙軌製，即察舉製與科舉製並行，世家豪門可以直接薦人為官，寒門也能通過科舉入仕。
科舉之臣與察舉之臣向來不對付，因為一派代表世家的權利，一派代表寒門下層的權利。
當然雙方並不是你死我活的，而是你中有我，我中有你的，蓋因世上許多事情並不是非黑即白，而是相互糾纏，剪不斷理還亂。
那東海道城隍所看重者，乃是一位能吏，卻算不得儒生。吏隻為治事，而儒通經典。故而此人行事多酷烈，但必然秉公專斷，隻是因為這剛強正直，卻在徐州得罪了不少人物。
此人名叫韓鏡文，二十二歲時以科舉奪得徐州頭名，被徐州州牧留下，在徐州任職。若其不願留在徐州，也可參選廷試，進入朝廷中樞。
但其人因要贍養老母，為免舟車勞頓之苦，便留在徐地了。
二十二歲的韓鏡文出仕督郵，升長史、郡丞，曆十餘年。
韓鏡文憑借多年擔任地方官的經驗，大力推行朝廷的改革方針，以整飭弊政。清查積欠，實行耗羨提解；限製紳衿特權，嚴限交納錢糧；嚴行公文製度等。
但引起一些官員不滿，先後受各地郡縣長官、州牧幕府官員參劾。
然而徐州州牧以其實心任事，稱之為“模範能吏”，任用如故。
近年來，豪強愈盛，徐州牧欲以此人為刀，削損諸家鋒芒。
李均塵搖身變化，以法力遮掩自身，他倒要看看此人何德何能，能得東海道城隍如此看重，若真如其所言，那冥府判官一任，便有所著落了。
徐州各處豪強聚在一起議事。
“韓鏡文要來追繳欠稅欠糧，怎麼辦?那所謂抽銀製，我等多年未曾奉行，今日卻要追繳，哪有這個道理。”一人沉聲道。
“韓鏡文心狠手辣，就是徐公養的一條狗，指哪咬哪。”另一人到。
徐州州牧名叫徐若望，因其在徐地多年，且徐家祖上出過四世三公，故而徐州人皆尊稱其為徐公。
“莫急，便是下邳許多朝廷官員也欠了不少稅銀，且數目不，我倒要看看他韓鏡文怎麼追繳這錢。各處關節，哪裏不是打斷骨頭還連著筋的。”
朝廷實行抽銀製，免掉官員士紳不納稅銀的成例，照舊征收銀子。隻是這法子，各地實行不一，並沒有著統一調度，下邳以及各處郡縣，就十多年未曾征收這項稅銀。
如今積累之下，已經成了一個文數字。韓鏡文奉徐州州牧手令，來此處征收稅銀。
這是徐公欲以韓為刀，看看徐地豪強的反應。
韓文鏡居於家中，這處宅子清貧，沒有幾個仆人，宅院陳舊，完全不似郡官所居。
夜已經深了，他仍在查閱公文，仔細對賬，偶爾傳出一兩聲咳嗽。
忽然，有一個白發蒼蒼的老婦人進到他房間內，柔聲道：“兒啊，你最近身體不好，便早些休息吧。”