母親堅決地搖頭：“不是，兒子，你記住，你姓汪。”
王立迷糊地望著母親，看見她蒼白的麵容，下陷的眼窩，眼白中還有紅血絲，知道她昨晚一夜未眠，想不到其中大有隱衷，上前一步道：“兒子願聞其詳。”
王夫人放下燈簽，正襟端坐，決定把前因後果都說給兒子聽。“兒子，元帥隻是你的繼父，你父親是木材商，他死於蒙軍之手，隻是他姓汪不姓王……”
改換門庭，奇恥大辱，王立幾乎要跳起來了：“那你為何要我姓王？”
“隻是為了讓你順利地生下來，我才跟隨了王堅；隻是為了順利養育你，我才用他的姓；隻是為了讓你仕途通達，我才沒有讓你回歸父姓……”
月娥娓娓道來，王立眼前出現了二十多年前的悲歡離合。父親常年在外麵販運木材，與新婚妻子聚少離多，因此帶著她乘船一同外出。那年運著一大船木料在河上行駛，突然被蒙軍的船隻攔截，他們殺死了父親，搶走了母親，可是她腹中已有胎兒，含羞忍辱，苟且偷生。
一個月黑風高的寒冬之夜，王堅帶部去襲擊蒙軍。燒毀了船塢，在焚燒敵營的時候，聽見一所房子裏傳出驚恐的哭聲。王堅救出母親，讓她趕緊逃命。她悄悄上了自家的船卻無法開走，蒙軍追來，王堅帶著奇襲後的宋軍也上了這條船準備撤離。杜月娥在船上，既然上了同一條船，她又無處可去，於是跟隨王堅，做了他的如夫人。
王堅不久就發現女人肚子大了，懷疑是蒙古人的野種，借口換防，悄然離去。管家勸她打胎，她不願意，為了自己的骨肉忍辱負重，生下孩子，輾轉找到王堅。他雖然知道孩子是她前夫的遺腹子，但也不願做孩子的父親。
王堅讓管家送母子兩人到安全的釣魚城上，為她造了房子，給了銀子，從此再不過問。母親把王立撫養成人，教他讀書認字。多年之後，王堅也上釣魚城駐守，已經忘記了這一對母子。杜月娥卻千方百計讓兒子接近王堅父子，讓兒子教安節讀書，向安節學武藝，直至發現兒子偷偷給安節幫忙，讓青苗母子住他家……
母親真是有心計的人，她一步一步走了高著，王立雙膝一軟跪下道：“母親，您的恩德天高地厚，永世難報。隻是，那王堅並沒厚待您，更是嫌棄我，為何還要去照顧他？”
杜月娥雙目飽含淚水，瞅著跪著的兒子說：“為人講究個天理良心。滴水之恩，湧泉相報。沒有他，哪有我，沒有我，哪有你。當初是無可奈何之舉，後來又將我們安置得不錯，我與他既然做過夫妻，現在他身邊無人，怎忍心他孤獨地躺在床上？”
月娥接著說起昨晚的險情，元帥差點就被一口痰堵著斷了氣，那淚水忍不住就落下來了：“兒子，起來吧。你也長大成人，馬上要做父親了，元帥卻是日薄西山，氣息奄奄……我去伺候他，不僅是一種報恩，也有……也有一種難舍之情……他若好好的，他也不需要我照顧，別人也會以為我趨炎附勢，現在，他也可能……再也醒不來了……這個時候，最能顯得我們無私無欲……”
“張將軍已經去請老大夫了呀。”
“他撞見了我……張將軍披麻戴孝的，看來老先生已經過世，元帥還能有什麼指望。沒有人守在他跟前，他隨時隨地都有走的可能……”
她突然放下濕漉漉的雙手，堅決地說：“我不能眼睜睜地在門外看著他……臨終也沒親近之人送他一程……什麼忠貞啊，名節啊，也說不得了！”
“既然母親義薄雲天，順應為孝，兒子理當成全母親的心意，隻是委屈您了，居然去侍候一個活死人，這種辛勞怎麼受得了？”王立沉思了一下，趴在地上磕頭，“母親既然意誌堅定，與其這麼小心翼翼地避人耳目，不如正大光明地進入帥府。”
“孩子，快起來，”杜月娥扶起兒子，淚水淌出來，一滴滴滴到王立手臂上，“兒子啊！我原來就擔心你抹不開麵子，想不到你深明大義。他現在是沒有意識之人，是否願意接納我呢？”
“他若有意識，可能還有這樣那樣的顧忌，可他現在人事不知，做主的就不是他了。”
“難道是青苗？”杜月娥躊躇了。她知道，青苗盡管是刀子嘴豆腐心的人，但畢竟是一介女流，兒媳婦為公公做主，恐怕不能，有這個肚量，也未必有這個膽量啊。
“有一個人出麵更合適，青苗一定聽她的，隻有求助於張夫人了。”
回到家裏，妻子一身雪白，眼睛都哭腫了，見他們要脫去孝服，不解地問原因。
張玨說：“我要到衙門去處理事務，林鬆還要去給元帥看病服藥，一身孝服，容易給人造成誤會，動搖軍心，隻能換成便服了。”
林鬆匆匆吃飯，一邊告訴姐姐父母死的原因：
“蒙軍知道父親是大夫，要抓他去給蒙人治病。父親抵死不願，母親也拉住父親不放，他們先殺死了母親，父親哀痛至極，一頭撞在柱子上，頭破血流，尚未死去。敵人見他抵死不從，殘暴地補了幾刀……我那天在外麵采藥，等我回家，父母都慘死在血泊中，隻能連夜埋葬了他們，逃進寺廟裏……”
林容號啕大哭，卻來不及多說，弟弟就去了帥府。
青苗帶著鳳兒迎了出來，把藥全部交給大夫。林鬆看出來了，鳳兒是少夫人的侍女，依然彬彬有禮，便對她拱拱手，然後教她熬藥。
鳳兒第一次見這麼儒雅俊秀的男人坐在灶堂前煎藥。
這時候就聽到院子裏周嫂在說話：“這盆裏是什麼東西？老爺的褲子、被單上有尿那也說不得了，怎麼又是濃痰又是吐得亂七八糟的東西？又酸又臭，這些東西沒法洗，我還有別的事情……”
鳳兒吆喝了一聲：“什麼呀！小姐身子老媽子的命，還嫌髒？有本事你當老爺去。你不洗，老爺晚上換什麼？”說著，她把灶膛裏加了柴疙瘩，出來把東西倒在地上，用一根柴禾棍子推到一塊斜斜的石板上，提了幾桶水，一次次的衝洗，等看不見汙物了，才打了皂角，在石板上搓揉。
老管家剛才聽到周嫂在抱怨，跑到後院來看看，隻看見鳳兒在賣力地洗著，一個勁地誇讚：“還是我們鳳兒好，不怕髒，舍得出力……”
她想起來似的問：“那濃痰是老爺吐的嗎？能吐痰了，不是清醒了嗎？”
“哪裏喲，”管家說，“他就是人事不知才危險。你看，那麼大一口痰，差一點送了他的命，要不是吸出來，咱們這時候就該給老爺設靈堂了。”