第四章 西湖碧水生波
第一節 尋夫出川
船調過頭去，漸漸遠行。鳳兒上船就往後麵跑，最後一進艙一半是灶台，一半隔離出來放雜物，壇壇罐罐，鍋碗瓢盆，柴米油鹽醬醋茶擺滿了，哪裏有放被褥的地方？就問已經裝扮成小廚師的青苗：“我們住哪裏？”
“住哪裏？還給你建座阿房宮？”青苗見她發愣，這才低聲說，“船上不寬敞，前麵都住滿了男人，我們隻有晚上把東西搬出來，才能睡得下人。”
順風順水的，船開得很快，到重慶也沒停下來。
巴全已經跑去找船老板，原來說好到重慶後買些食品，但元帥說在重慶不停靠，今天就吃兩餐，問晚上吃什麼菜。
船老板就把船側拖著的一張扳罾收上來——有一些小魚小蝦，還有一條大魚，說還有一壇子酸鹹菜。
巴全把魚剖了，先把魚鱗倒在鍋裏，加了半鍋水煮一陣，湯汁存在一個大盆子裏，放在船尾凍起來。又將魚肉切成一片一片的，他把酸菜切碎了倒進鍋裏，煮得上下翻滾時，讓青苗把火弄小一點，然後把拌了雞蛋清的魚片放下去，綠茵茵的酸菜上麵，頓時開了一朵朵的白蓮花，散發出酸酸的、鮮鮮的味道。引得鳳兒嘴饞，她也不怕燙，伸手到鍋裏，夾起魚片，飛快放進嘴裏，哈著氣，咽進肚子，這才神秘地對大家說從來沒吃過這麼好吃的魚片，魚像是豆腐一樣嫩，美味極了。
青苗不信，夾起一筷子魚片吃下去，然後擺了一個陶醉的姿勢，說：“酸菜也不酸了，魚腥味也沒有了，真的太邪門了。師傅，你就教我這一招吧，到臨安也能混碗飯吃。”
巴全心裏頭酸酸的： 大有大的難處，小有小的難處，男人有男人的痛苦，女人有女人的悲傷……少夫人是沒飯吃的人嗎？為了找丈夫，她居然要去當廚師，探聽消息。為這樣堅貞的女人，自己也應該盡量幫她一把。
於是，巴全就細心教她： 放了蛋清，魚片就嫩；放了酸菜，生津開胃很爽快；放了酒，不僅去了腥味兒，而且去了苦味……看著酸菜魚做好了，巴全要鳳兒把煮了魚鱗的水端過來，鳳兒一邊走一邊大驚小怪地說：“呀！怪了，凍起來了耶，像是涼粉一樣了。”
巴全將魚鱗凍用刀劃成大拇指大小的一塊塊，用薑末、醬汁化成的水往裏麵一澆，說這叫魚鱗凍，到了嘴裏就化掉了，有魚的鮮美，有醬的香味，還帶著一種滑爽。
之後，巴全將這兩樣菜端去給王堅就酒吃，王堅大快朵頤，說：“巴全你過去怎麼沒露一手呢，這魚太好吃了。”
巴全趕緊搖頭：“大人，這不是我燒的，而是船上的小廚子燒的。”
“哦，能燒這麼好吃的魚，讓他來，我要給他賞賜。”
青苗從灶膛裏撿了一塊木炭，在水裏浸了一下，遞給鳳兒，讓她把自己往醜裏畫。
到了二進艙，船艙裏很昏暗。青苗躬身粗聲粗氣地喊了一聲：“小人見過王大人。”
“免禮免禮。”王堅喊掌燈，說要給廚師獎勵，巴全故意磨蹭，一會兒說找不到打火石，一會兒說找不到蠟燭，然後說隨便打賞他就行了。