湊著船艙窗外透進來的夕陽，王堅打量著眼前這個廚師： 個子不高，身體不壯，頭上纏著白巾，腰間紮著草繩，嘴邊黑乎乎的胡須，總體看還是秀氣的，便問他在哪裏學的廚藝，為什麼能燒出這樣的菜。
她現學現賣，說得頭頭是道，連巴全都佩服馬青苗如此聰明。
王堅問：“今天晚上吃的這兩道菜很有特色，明天給我吃什麼？”
“今天隻有魚，隻能做這個，巴管家，明天有什麼食材？”她絞盡腦汁想不出來，隻有將難題交給巴全。
巴全為她開脫，順口就說：“船家的桶裏好像還有蝦子，可以給元帥下酒。”
青苗脫口而出：“好，那我們就弄個酒蝦給元帥吃。”
回到船後麵，巴全怪她怎麼攪合在一起說。但她不是認輸的人，突發奇想： 東洋人有吃生魚的，生蝦子就不能吃嗎？
當晚，青苗想著心事睡不著，這幾個月裏，青苗有事沒事都帶著孩子去張玨家裏玩，時不時也說有事，就把孩子放在林容那裏，再去時，孩子和他幹娘相處得有說有笑的，張夫人還教他認字哩。
但是，青苗擔心自己出走後，娃娃晚上從來沒離開過娘，一定在張家哭了……
青苗強迫自己閉上眼睛，一直到巴全敲船板才把她喚醒。她叫起鳳兒，在船尾撩起水洗了臉，三個人一起上岸了。爬上山頂，正逢趕集，應有盡有。他們割了豬肉，買了蔬菜，購了調料。
看見有大蝦子賣，一個有手指那麼長，青苗要買兩斤，說：“船上小蝦子大小不一，這個又新鮮，又整齊，一隻隻都是透明的，回去試一試，不搞點新花樣出來，我到臨安怎麼混呢！”
鳳兒洗了蝦子，巴全已經調好了調料： 蔥花、薑末、醋汁、醬水，等中午到了，鳳兒端給王堅，說：“這是昨天做酸菜魚的那個張小哥做的，說是他家的祖傳秘方。”說著，鳳兒夾出一隻，放在調料碗裏，把筷子遞給王堅。他夾起已經沒有了皮殼、通體透明的蝦子，沾了佐料，混合著酒香醋香蔥薑蒜香，刺激著他的喉嚨，又鮮又嫩，味道美極了。
半碗蝦子被他吃得一幹二淨，連酒也喝了，中午還多吃了一碗飯。
巴全伺候王堅吃好了飯，才到後艙來吃飯。青苗又端上半碗醉蝦讓他們吃，不知何時，她連調料也仿製出來了。
船家順著運河，到了城外，然後進入鹽橋河，驛站就在碼頭邊，岸邊有人進去通報。一會兒阮思聰騎馬趕來，說房舍已經安排好了，附近有一家藕香居飯店，那是全城西湖醋魚做得最好的地方，知道王大人喜歡吃魚，就去那裏給大人接風。
大夥兒把行李全放在驛站裏，跟著阮思聰往飯店裏走。邊走邊說，京城有好酒，就是菜品清淡，巴全是川菜廚師，以後可以經常到元帥府蹭飯吃。
王堅說巴全已經當自己管家了，船上有個張小哥，不論做酸菜魚，還是做醉蝦都絕了，每天做一個新鮮菜，既是地道的川味，又非常好吃。
聽說有川菜，還是川菜中沒吃過的絕品，阮思聰喉嚨管一陣搔癢，便吩咐手下人把張小哥帶到藕香居去做兩個菜。