皇女和宮的最終結局
和宮是日本仁孝天皇(1817~1846年在位)的第八個女兒，她也是孝明天皇(1846～1867年在位)的妹妹。和宮的身份絕對高貴，那麼誰是駙馬的最佳人選呢？少年將軍德川家茂搶得了先機，德川家茂是德川幕府第十四代將軍，他與和宮結為夫妻隻能說是出於政治的需要。和宮下嫁德川家茂，有人認為是政治聯姻，而皇女和宮隻是一個政治交易的犧牲品，和宮的婚姻是悲劇還是喜劇？
和宮下嫁德川家茂是在幕府末期的時候，那時政局動蕩，正值西方列強入侵。幕府屈服於西方列強的強大武力，和西方列強簽訂了一係列不平等條約。其中包括同意開通貿易，與西方各國通商等條款。這些條約觸及了封建傳統勢力的根基，因此受到了朝廷和尊王攘夷派的強烈反對和猛烈抨擊。
德川將軍一族掌握幕府的勢力，他們手握政治大權，但是為了穩定民心，平息動蕩的政局，維護自身的統治，幕府不得不與朝廷修好。幕府的決策機構表麵上承認受命於朝廷，兩者是上下委任關係，但是實際上是為了全麵推進朝廷和幕府的聯合（即“公武合體”運動）。
為了使聯合順利進行，幕府便奏請朝廷，希望將皇女和宮下嫁給德川家茂。但當時的和宮已有婚約，她在4歲時便被許給貴族棲川宮熾仁親王。如果沒有西方列強的入侵，和宮本該平穩安定地度過自己的一生。可是政治的狂風巨浪連天皇都不能左右，何況一個柔弱的女子呢？
為了能夠順利地迎娶和宮，幕府采取了許多的措施。首先終止了德川家茂與貴族原先訂下的婚姻，其次又散布謠言，宣稱棲川宮因為自己俸祿少感覺配不上皇女和宮，心中不安才意圖解除婚約。幕府做了諸多努力，但和宮的態度依然堅決，她拒絕下嫁給德川家茂。幕府為了自己的統治，不惜再三奏請朝堂，並且態度越發強硬，他們要挾朝廷，妄圖逼婚。幕府的行為讓皇家顏麵盡失，尊王攘夷派心中不滿，紛紛指責幕府的專橫無理，可是盡管如此也無法改變和宮的命運。
孝明天皇曾經向幕府妥協，希望可以用自己未滿兩歲的女兒來代替和宮嫁給德川家茂，可是幕府絲毫不買孝明天皇的麵子，他們毫不留情地拒絕了。1861年12月，和宮極不情願地從京都來到江戶，那一年和宮才16歲。次年二月，和宮與同年齡的德川家茂正式舉行了婚禮。
和宮與德川家茂在一起生活了四年之後，德川家茂為了征討反對幕府的長州藩，從江戶出發，紮營在大阪。在征討之中，德川家茂所率領的軍隊屢戰屢敗，德川家茂最終因為焦慮引發心肌梗死而死，年僅21歲。
和宮是個有情有義的女子，得知自己的丈夫死亡後，她便失去了人生的目標，於是出家為尼，改稱“靜寬院宮”。1867年，孝明天皇突然離世，死因不明。1868年維新派發起浩浩蕩蕩的倒幕運動，並且推舉和宮原來的未婚夫棲川宮熾仁親王為東征大總督。此時的德川幕府已經處於風雨飄搖之中，岌岌可危，民間倒幕運動愈演愈烈。