在事態無法控製的情況下，哈定總統出於無奈，隻好讓朋友主動辭職，並把他們悄悄送回了故鄉，或者送到國外，來緩解當前的情勢。但是，哈定政府的醜聞層出不窮，哈定也受到了國會的指責，他的名聲也每況愈下，一下子掉進了無法自拔的深淵中。
處於這種情勢下的哈定，既沒有能力把左右清除幹淨，也沒有辦法控製政局。於是，他采取了躲避的辦法，以到全國各地視察為名躲避各種矛盾。就在哈定總統的行程中，他接連不斷地接收到某某人交易被揭發、某某交易黑幕被曝光的消息，本來心神不寧的哈定更加地惶惶不安起來。他不斷地喃喃自語，數落著朋友的罪行，情緒也越來越糟糕，精神一天比一天差。這時，哈定已經清楚地認識到，如果所有交易都被揭發出來，大白於天下的話，那麼後果是不堪設想的。他不想將來出庭指責朋友們所犯下的罪行，更不想讓法律追究到自己身上來。於是，他服下了毒藥，用死來結束這種混亂局麵。
由此看來，哈定的私人醫生診斷的中毒是真實的。之後，中毒導致呼吸係統失調，引起肺炎，也說得過去了。但是，有些人又提出了新的說法，他們覺得哈定自殺說並不可信，這應該是一起有預謀的謀殺事件。
哈定死後，哈定夫人的行為很讓人疑惑。她不但拒絕醫生以調查死因為目的進行屍體解剖，而且還燒毀了哈定生前所有的文件和信件，連哈定寫給別人的私人信件也四處查找，然後不辭辛勞地追回銷毀。於是，人們猜測，哈定的死一定與哈定夫人有某種微妙的關聯。
哈定總統相貌英俊，在競選總統的過程中，贏得了眾多婦女的選票。但是，哈定有一個壞毛病，那就是常常四處拈花惹草，因此哈定夫人對他很不滿。但是，考慮到哈定的地位與政治影響，哈定夫人並沒有把不滿說出來或者表現出來。在哈定臨死前，他們的夫妻關係就已經很緊張了，哈定外出旅行是為了改善夫妻關係，但是並沒有取得很好的效果。哈定當選總統期間，哈定夫人也積極參與政府各項決策的製定，甚至單獨與內閣成員會麵。因此，她對政府許多內幕了如指掌。隨著哈定政府的醜聞不斷曝光，哈定夫人覺得哈定已經快到身敗名裂的地步了，她想到之前哈定對婚姻的不忠，而現在自己卻要跟著他一起出醜，於是哈定夫人動了殺掉哈定的念頭，對哈定下了毒。
由此看來，無論哈定的死因到底是什麼，都與他政府的醜聞有著莫大關係。因為當時並沒有仔細調查哈定的死因，也沒有解剖屍體，所以我們隻能從這一係列不統一的說法中，找到些許蛛絲馬跡了。