為了和平、抵抗暴力，甘地一生中曾經入獄15次，但他還堅持著自己的思想，提倡社會改革，主張人人平等。在他78歲時，為了平息國內印度教徒和伊斯蘭教徒的仇殺，還帶頭進行絕食抗議，最後暈倒。雖然甘地的這種主張得到印度及世界上很多人的尊重和理解，但仍有一部分人對此很不滿，他們認為那是對英國的屈服，一些宗教極端分子認為甘地出賣了自己的信仰，背叛了教規，因此很多的暴力攻擊在甘地身邊發生著。
1948年，印度發生了大規模的教派紛爭，年事已高的甘地仍在不斷地調解，但有人對他的做法很不理解，甚至還秘密實施刺殺行動。1月20日，甘地的住所外突然有炸彈引爆了，他們打算把甘地炸死，但陰謀沒有得逞。警方並沒有認真調查此事，他們隻抓到了一名罪犯，而且草率地認為那隻是一些難民因為失去理智而做的。但是，10天後，另一件意想不到的事情發生了。甘地為了與信徒們一起進行晚祈禱，像往常一樣走出家門，正當他單獨站在台階上，雙手合十向信徒們致意的時候，一個身穿土黃色軍裝、身材肥胖的男子擠出了人群。開始，他像其他教徒一樣，向著甘地深深地鞠躬施禮，突然間一把手槍出現在他手上，並抵在了甘地赤裸的胸膛上。在所有人都沒反應過來時，他連開了三槍，甘地應聲倒在了血泊中。
凶案發生後，這個凶手不但沒有逃跑，反而大聲地喊著警察，等待被抓捕。在法庭上，這位名叫戈德塞的凶手用生澀的英語發表了像演講一樣的供詞，他聲稱之所以殺掉甘地，是因為甘地沒有盡一個印度國父的責任，他現在是為了印度對被稱為“國父”的甘地執行死刑。根據資料記載，他的那篇“演講詞”讓當庭的每個人甚至法官都感動不已。最後，戈德塞主動要求對他執行絞刑，當然法庭出於法律原因也答應了他的要求。
但是，甘地被刺殺案件中的許多懸疑之處不得不讓人思考。有些人認為，在甘地的公寓被炸的時候，警方就已經通過審訊掌握了有關刺殺甘地的計劃。據說，有位名叫賈恩的教授察覺了凶手的密謀，並把那些人的全部資料迅速上報給了警方，但警方並沒有采取什麼行動，所以凶手的計劃也就得以完美地實行了。而且，當時社會上一些人高喊“處死甘地”的聲音不絕於耳，甘地也曾經說過他坦坦蕩蕩，不會畏懼也不會躲閃，可見他早已經把生死置之度外。但就連甘地本人都知道有人在預謀著刺殺行動，為什麼那些印度政府中所謂甘地的信徒們卻不動聲色、沒有反應呢？
1999年《時代》雜誌將甘地評選為20世紀風雲人物，甘地生前就享有“聖雄”的稱號，甘地之死並不是因為個人恩怨，也不是恐怖襲擊，從凶手的供詞來看，即使政見不同，他也很敬重甘地的人品。因此，甘地的死似乎帶有聖徒殉道的意味，這也許就是一位“聖雄”為印度和平所作的最後一點貢獻吧！