拉丁字母表是如何產生的
如果將世界上的文字字形進行大的分類，那麼就隻有象形文字和拚讀文字兩大類。縱觀世界上所有的古文字，基本上都是由象形文字演化而來的。即便如此，我們不得不承認：拚讀文字相比象形文字具有更多的優越性，因為它能夠更好地同語言緊密結合。那麼，拚讀文字究竟起源於何時呢？這個問題就值得人深思了。因為拚讀文字並非是從一個地區、一個民族來逐漸使用的，而是多個地區、多個民族幾乎共同開始了拚讀文字的時代。不僅如此，他們還使用了幾乎一樣的拚讀字母，這就給後世眾多學者進行研究判斷造成了困難。
英國人說過，中國古代科學技術上的火藥、指南針和印刷術這三大重要發明在傳入歐洲以後，為世界地理的新發現和之後的產業革命，作出了重要的貢獻，從而促進了整個人類曆史的發展。同樣，我們也認為，就如同中國的三大重要發明一樣，拉丁字母表是羅馬文明為世界文化作出的巨大貢獻。因為拉丁字母表的發明，羅馬人不但將拉丁語和拉丁文化普及到當時多民族的整個意大利地區，還促進了之後整個羅馬帝國境內的各個民族和羅馬文化的發展。
在進入中世紀以後，由拉丁字母表發展而來的有意大利語、西班牙語、法語和羅馬尼亞語等羅曼語族的各個國家的語言，還有英語、德語等日耳曼語族的某些語言以及波蘭、捷克、克羅地亞等斯拉夫語族的天主教各國的語言。正是因為拉丁字母表比其他語言文字的字母表擁有更多的優越性，所以我國如今所使用的拚音字母表才會參考借用拉丁字母。不僅如此，很多醫學以及生物學的科學專用術語也都是采用拉丁字母進行表示。
但是，拉丁文卻不是古代最早出現的文字，拉丁字母表同樣也並非世界上最早出現的字母表。即便如此，拉丁字母表的產生也脫離不了東方文化的孕育。
世人皆知，世界上最古老的六種文字就是：中國的甲骨文；中美、墨西哥的瑪雅文字；克裏特線形文字；印度的哈拉巴文字；西亞的楔形文字和埃及的象形文字。可是這些文字都不是字母文字，因為字母文字的出現時間應該是比較晚的。
按照古希臘人和羅馬人的推測，字母表的首創者很有可能是以下五個民族：腓尼基人、埃及人、亞述人、克裏特人和希伯萊人。由此可見，最早出現的文字和字母表大部分都是來源於東方。雖然在古代，各大文明地區之間都比較閉塞，可是也不會絕對是“東方就是東方、西方就是西方，相互之間沒有任何的往來”。拉丁字母表的產生就是最有力的證據。
根據威廉·庫裏坎的研究，最早出現字母係統的是敘利亞海岸的古代烏加裏特。其中烏加裏特字母表確定年份為公元前1400年左右，所使用的也是30個楔形符號。而最早的線性字母表卻是腓尼基字母表。這種字母表最初出現在比布羅斯的阿希拉姆國王的石棺上麵。雖然這種字母的定年說法不一，有公元前13世紀、公元前11世紀、公元前10世紀或者約公元前975年等說法，但是其中約公元前975年這種說法最為後世學者所認同。以此類推，大約公元前1200年，就已經產生了22個字母的腓尼基字母表。