到公元前9世紀中期，希臘人就從居住在希臘各個地方的希臘商人那裏學會了腓尼基字母。其中在克諾索斯的一個克裏特幾何形墓中發現了公元前900年的腓尼基銘文。這就可以證明，那個時候的腓尼基人和愛琴海地區的希臘人已經在文化上進行相互交流了。希臘字母表是來源於腓尼基字母表，並且希臘字母本身又是由東部和西部兩個變體共同組成，其中東部變體的愛奧尼亞字母就在希臘、小亞細亞及鄰近島嶼通行。雅典所用的就是愛奧尼亞字母。直到公元前4世紀中期，愛奧尼亞字母逐漸取代其他的字母，從而成為了24個字母的古典希臘字母表。
一直以來，有關拉丁字母表的產生都是爭議不斷，但經過總結大致可分為以下兩種說法：
第一種說法認為，在希臘字母的各個分支當中有兩個最大的分支：一個就是西裏爾字母，是9世紀時期聖西裏爾(約826～869)和聖美多迪烏(約815~885)按照安色爾體希臘文創造而來的；還有一個就是埃特魯斯坎字母，誕生於公元前9世紀或公元前8世紀初，應用於意大利中部的托斯卡納，但是很多留傳下來的銘文幾乎都沒有被破譯通讀。之後，西裏爾字母演變成為俄語、烏克蘭語、保加利亞語和白俄羅斯語等多個民族的語言文字，埃特魯斯坎字母表也演變發展成拉丁字母表。
最初的時候，羅馬人隻是從26個字母的埃特魯斯坎字母表中借用了21個字母。到了公元前1世紀的時候，隨著羅馬帝國對希臘的征服，另外兩個字母Y、Z也被應用到了拉丁字母表中。其中J、V兩個字母是在中世紀的時候被創造出來的，在這之前，日常的書寫都是用I、U這兩個字母來代替的。直到最後，又從羅曼語中新增了一個字母W，從而才形成了最終的26個字母的拉丁字母表。根據這種說法，古典的拉丁字母表應該是來源於埃特魯斯坎字母表，其中又間接地受到了希臘字母表的影響。
第二種說法認為：最早的拉丁字母表隻有20個字母，沒有J、O、U、W、Y、Z，並且是直接采用了坎帕尼亞的庫邁城的希臘字母表。其中，庫邁城是希臘優卑亞島卡爾奇斯城的殖民地。之所以會有拉丁字母表是起源於坎帕尼亞的庫邁城的希臘字母表這種說法，完全是因為一些拉丁字母的古老形式和庫邁字母表相對應的字母形式極為相似所推論出來的。
因此就目前來看，這兩種有關拉丁字母表起源的說法都有一定依據，因此很難推斷哪種說法才是正確的。但是，有關埃特魯斯坎文字的釋讀卻會給人們帶來全新的認識和了解。