羅馬羊皮紙典籍保存和流傳之謎
古希臘和古羅馬是世界文化的發源地。在長達10多個世紀的悠久歲月裏，希臘和羅馬先後孕育出很多的文化名人。他們創作出很多舉世聞名的著作，為後人留下了極為寶貴的精神財富。每當我們閱讀這些流傳下來的曆史巨著時，都會在心中反複出現一個疑問，那些幾千年前寫成的文字到底是如何保存並流傳下來的呢？
追溯到古希臘羅馬時代，那時候還沒有發明紙張和印刷術。通常人們在寫字的時候，都是用羽毛或者蘆葦管作筆，蘸著墨水在羊皮紙上麵進行書寫，然後再逐一裝訂成冊子。如果人們想要得到一本書，唯一的辦法就是通過手工抄寫。當時很多貴族們的家中，都有專門負責抄書的奴隸，也正是因此，遠古的書籍才得以廣泛流傳。然而，在公元476年西羅馬帝國滅亡以後，情形就開始發生了很大的改變。
最初的時候，取代羅馬人進行統治的是被稱為“蠻族”的日耳曼人。日耳曼人大都是一些不識字的武夫，根本不知道羊皮紙典籍所蘊含的巨大價值，所以他們肆意地損毀。由於戰爭連年不斷，很多寶貴的書籍都遭到了焚毀或者損壞。等到社會逐漸穩定下來以後，整個歐洲勢力最為龐大的基督教會為了掌控民眾和排斥異己，就對古希臘羅馬的典籍進行了一場大規模有組織的焚毀行動。
除此以外，教會中的人員和神學家們還把大量的羊皮紙書籍的原文給銷毀掉，然後再在上麵書寫一些有關基督教的東西。如此一來，又毀掉了大量的古典書籍，還造成了部分古典書籍的內容混亂。另外，很多羊皮紙書籍都是常年存儲在禁室當中，因而裏麵灰塵散落、蛛網遍結、蟲蛀腐爛。從6世紀到10世紀歐洲進入黑暗時代，古希臘羅馬長期以來積累起來的書籍寶庫，就遭受了無數次的掠奪、焚毀、蟲蛀和腐爛，所造成的損失是難以計算的。
即便如此，還是有不少的古希臘羅馬羊皮紙典籍得以保存並流傳開來，從而成為了當今世界文化寶庫中一筆非常珍貴的財富。那麼，這些珍貴的古典書籍在當時的環境之下又是如何得以保存的呢？經過總結，大致分為以下幾種說法。
第一種說法認為，雖然基督教會是焚毀古希臘、羅馬古典書籍的元凶，但是後來在保存這些古典書籍方麵，還是作出了一定的貢獻。這裏麵功勞最大的就是修道院裏麵的抄錄修士。在公元6世紀的黑暗時期，東哥特王的寵臣、羅馬貴族後人加斯奧多勒斯在自己創建的修道院裏麵專門開設了一個謄寫室，裏麵的人專門負責抄寫古典書籍作品。根據聖本篤修會的創始人本尼狄克所頒布的會規規定，抄錄書籍是修士們每日必做的功課，並且還說隻有通過日夜不停地抄寫，才會得到上帝的寬恕。自此以後，抄錄製度就迅速在西歐各個修道院中普及開來。不僅抄寫的書籍數量巨大，而且質量也是非常不錯，整個稿本字跡工整，裝訂也非常地精美。不僅修道院中普遍抄書藏書，甚至連教皇也收集了大量的古典書籍。
羅馬的教廷圖書館創建於公元4世紀，但是13世紀的動亂使圖書館中的藏書損毀了大半。15世紀時，教廷又在梵蒂岡重新建立了大型的圖書館，這座圖書館直到今天仍是古希臘羅馬手稿的重要收藏地。但是，教會的人們為什麼會如此重視抄寫和收集一些異教的典籍——古希臘羅馬的古典書籍呢？後人對此也是爭議不斷，莫衷一是。
第一種看法認為，古希臘羅馬的古典書籍裏麵有基督教可以吸取利用的東西。如果吸取利用這些東西，將會讓基督教的思想更具有力量。不僅如此，他們舉例加以證明：托馬斯·阿奎那就是在吸收了亞裏士多德的思想以後才成為了經院哲學的集大成者。除此以外，托勒密的天文學地心說也被教會用來證明上帝是創造和主宰一切的神明。