古羅馬為什麼風行“角鬥”？
在古羅馬長達千餘年的曆史上，曾出現過一項血腥至極的娛樂活動，而且它延續了上千年之久，這就是“角鬥”。最初的角鬥是人與人之間的拳鬥，後來逐漸發展成為人與老虎、獅子等猛獸的肉搏。再到後來，為了尋求更大的刺激，角鬥發展為兩個鬥士手裏拿著利劍或三叉戟、盾牌或網套，相互刺殺。為了進行這種娛樂活動，羅馬人還專門建了許多雄偉壯觀的角鬥士競技場。
在我們看來，古羅馬人的角鬥是一種極為殘忍的血腥活動，但是角鬥卻是古羅馬人生活中的重要娛樂活動，當一批批角鬥士的軀體被猛獸撕裂之時，他們不但不對此感到厭惡和憤恨，反而為此大聲歡呼叫好。在當時，甚至現在，角鬥顯然已成為羅馬城的象征。曾有一位叫貝達的神父預言：“幾時有鬥獸場，幾時便有羅馬；鬥獸場倒塌之日，便是羅馬滅亡之時。”我們從中也可看出古羅馬與角鬥之間的淵源關係。那麼，古羅馬人為什麼要進行這種野蠻殘忍的血腥活動呢？他們角鬥的目的又是什麼呢？
第一種觀點是：古羅馬角鬥與祭祀和宗教有關。
羅馬人真正的角鬥活動是從鄰近民族埃斯特魯坎人那裏學來的，而埃斯特魯坎人進行角鬥是為了表示對戰死沙場的英雄的祭奠。故持此觀點者認為，古羅馬人角鬥的目的也應如此，他們相信，死者可以用血來贖罪，因此便在葬禮上用殺戰俘和奴隸的方式祭祀死者。但是對此觀點持反對意見的人認為，古代有許多民族都有這種用奴隸來祭祀死者的迷信觀點，當角鬥在古羅馬風行之時，它最初的宗教意義早已不複存在，所以這種說法的理由過於牽強。
第二種觀點是：古羅馬皇帝和貴族舉辦角鬥比賽，是出於政治需要，而角鬥產生的根本原因則是奴隸製度。奴隸製度的最突出特點就是不把奴隸、戰俘、犯人當人看待，對他們大肆折磨和殺戮。奴隸製度中處於中間階層的是破產的農民，這些人雖然是“無產”階級，但他們卻是擁有選舉權的公民，手中握有選票，在政治鬥爭中占有舉足輕重的地位，就是統治階級也不敢無視他們的存在，甚至還要巴結他們。所以，這些全權公民仗著他手中的選票，即使破產了，也不會去勞動，並且還視勞動為恥，整天無所事事，不勞而獲，是社會的寄生蟲。由於角鬥是古羅馬人喜歡的一種娛樂方式，王公貴族為了籠絡民心，爭取更多全權公民的支持，於是就引誘他們，擴大角鬥規模，增多比賽場數，延長比賽時間，讓他們在長時間欣賞角鬥的過程中日益墮落、沉淪，成為對統治者唯命是從的工具。正如亞利桑那大學教授埃裏森·福特萊爾所說：“競技場奠定了一塊複雜的政治基石，與其說它意味著用糖衣來掩飾強製力，還不如說是羅馬統治者自身正在進行逼真的表演。競技場上的儀式是皇帝通過直接的個人態度變化來控製的方式，以此來造就和操控大眾情感的反應，重新規範地構建統治特權階層的命令。”即：古羅馬皇帝為了贏得羅馬民眾的支持，貴族為了光耀門第，總之是為了個人目的才煽起了角鬥之風。