晌午，舒氏回來。
寧君瑟賴在她懷抱裏，嬌音道：“娘，隔壁錢伯母想中秋節請我們過去吃飯。”
“蓁蓁想去？”舒氏笑問。
“不。”寧君瑟抱住她白皙修長的頸脖，“我要跟娘過。”
舒氏望著自己嬌憨可愛的女兒，想了想，“也好。等改日有空，再請他們母子過來吃飯。”
寧君瑟眨巴眨巴眼，沒有說話。心裏琢磨著陸家母子太會演戲，母親是一點察覺都沒有，得想個法子讓她看清其真麵目才是。
又過了一日。
飯後，舒氏拉了寧君瑟一起，往胭脂鋪去例行查賬。
出了門左轉，過三條巷子，再右拐穿過七家糧米、布匹店，在吳家首飾樓背後，小小巧巧兩間鋪子。門口掛著寧記的招牌，便是了。
母親這一手調脂弄粉的本事，還是從前外祖母在世時傳授的。她說卿卿（母親的閨名）遠嫁，女婿又是個不善理家的，讓她留點活計在手，將來也不至於困頓。
果不其然，父親宦途不順，婚後不久雙親就病逝，帶著大肚子的母親回來丁憂。
虧得母親這點活計，如今守著兩個胭脂小鋪，一年到頭有些餘地，母女倆衣食無憂。
“夫人來了。”店裏的掌櫃叫升叔，算是老人了，見主母來忙殷勤招待。
“林哥兒呢？”舒氏一身月白長裙，隻褶皺處繡著淡淡幾朵雛菊，綻開來活靈活現，富有生機。
升叔去取賬本，一麵絮叨：“他媳婦要生了，昨晚跟我告假，我說等您來。那小子火急火燎，說頭胎凶險，少不得放他先回去了。”
“原是這樣。”舒氏笑笑，她也是打年輕時候過來，能理解。
“忙得過來不？”仍免不了關心一句。
“咳——”升叔搖搖頭，“我一把老骨頭，橫豎就這樣子罷，隻要夫人您不嫌棄我又老又粗苯就成。”
說話間，上月的賬都取了來，做了請的姿勢：“夫人還是裏邊聽我慢慢講？”
“也成。”舒氏猶豫了下，主要是外頭沒人照看，於是瞄了眼旁邊玩各種瓶瓶罐罐的寧君瑟：“蓁蓁看著點，有事叫娘和升叔。”
主仆二人在屏風後麵的小隔間裏的桌台前對賬。
寧君瑟翻看著店裏的胭脂罐兒，這個聞聞，那個嗅嗅，忽然一個響指將她驚起。
抬頭，寧君瑟一怔：“陸亭軒？”
“蓁蓁。”少年陸亭軒背著書囊，笑嘻嘻地立在櫃台前，眉目清秀。
前世，他也經常這樣來店裏找她玩兒。
第一次，她在櫃台前等娘親，林哥兒出去送東西未回，忽然來了個文質彬彬的小少年，怯生生地站在櫃台前：“我買胭脂。”
舒氏聽說來了個小男孩，頗為驚訝，親自跑過來看。
陸亭軒囁嚅道：“伯母您好美。今天是我娘親生辰，我想買盒胭脂送她，讓她看起來和您一樣美……可我隻有五個銅板。”
母親被他純良的說辭感動，白送了他一盒頂好的蘇合胭脂。後來才得知，他家剛搬來穀雨鎮不久，兩家比鄰。
因了這盒胭脂，陸家母子便常來走動，又都是寡婦家，慢慢就親近起來。
小時候，寧君瑟最喜歡看陸亭軒窗下讀書的樣子，母親出生書香門第，平日裏也教她認字背詩。可總沒有特別拿得出手的學問，所以心下對學業有成的陸亭軒十分敬服。
然後呢。