夥計領進幾個人來，自我介紹是九江的商人，叫宋濤。張知木讓坐。命夥計換上茶來。來人說：“我們都是商人，就開門見山吧。我看好你們船上的馬了。”
閻伯駒說：“我們要賣的馬，都在馬市。你還是到那去看看吧。”
宋濤不急不緩的說：“馬市上的馬我們看了，不是我們要買的馬。我們看好的馬在船上。”
李茂說：“幾位是看好那幾匹戰馬了？”
宋濤說：“正是。”張知木說：“那幾匹馬，我們還不想賣。你還是看看馬市的馬吧。”
宋濤也不急說：“我知道，張東家還是想往南運一運，不過是為了賣個更好的價錢。如果我在這就給你個滿意的價錢，張東家是否可以考慮一下呢？”其實，張知木在判斷來人是幹什麼的。這幾人，就是在碼頭上看馬的人，顯然就想買這些戰馬。而且他們不是官軍，官軍不會在這買馬。難道是李自成的人，或者更大可能是張獻忠的人。因為張獻忠就活動在長江流域，而李自成活動在黃河流域。若是張獻忠的人，不妨聯係一下。這叫遠交近攻。
想到這，張知木說：“我們出來經商，就是為了賺錢。宋掌櫃，那就出個價吧！”
宋濤說：“船上的戰馬我全要，每匹四百兩銀子。”張知木沒動聲色，其實心裏已經很滿意了。說：“此事我要和我的掌櫃的商量一下。”說著領著自己的人出來了。到了另一個房間，張知木問大家意見如何。李茂說：“這些人正是我們要找的人。如果不做戰馬用，這些馬從馬的外相看，賣不了這些錢。如果我們加一點他們也能接受，不過那就顯得我們太小氣了。”
閻伯駒說：“這些馬賣了可以，不過馬市上的馬，就不用再這賣了。”
張知木說：“明天一上午，賣多少是多少。後天一早。我們奔揚州。”
張知木等人回到屋裏，張知木說：“就按宋掌櫃說的價錢的，我們有二百六十匹。你都要嗎？若是的話，明天就可以卸馬了。”
宋濤說：“馬，我已經看過了，我都要了。不過，我看馬就不用卸了。船上還有一些貨物，你們卸一下，我連馬欄子一起買了。明天交完銀子，就雇這些船直接走了。”
張知木說：“那些馬欄子，就送給你們了。不過，請宋掌櫃的給他帶個信。就說我張知木仰慕他許久了。”說話時，張知木用手比量個八字。宋濤等人一愣，宋濤趕緊鎮定一下說：“他一定會願意交你這個朋友的。”說話時，手裏也比量一個八字。說話的兩人心裏都知道，他指的是八大王張獻忠。
張知木晚上就讓人把裝那些戰馬的船上的貨物卸下來，並讓陸成祥，把這幾條船錢付了。那幾條船的船家，一聽馬上就有活了，也很高興。
早上，雙方都來到碼頭，陸成祥和李菁跟著去錢鋪把金子都驗了。宋濤他們二十幾人，把馬匹點了數。就直接起錨南下了。臨上船前，宋濤說：“張東家做事真爽快，昨晚，我以為你一定會來還價。沒想到你沒這樣。是我小肚子了。希望有機會，我們還一起做生意。”張知木附耳說：“我準備在揚州設個分店，以後有事可以到那裏聯係我們。”
宋濤說：“太好了。您的信我一定帶到。”
送走了宋濤。張知木對陸成祥說：“今天，能賣多少貨物，就賣多少。明天我們就奔揚州。”
陸成祥說：“今天就是把聯係好的商家要的貨物送一送。明天走沒問題。我們的貨不愁賣，那些駝峰之類的，這裏是有多少要多少，價錢賣出十幾倍。我特意留下一些，到下幾站賣，不然早沒了。”
張知木讓把十幾個裝金子的木箱抬到大船上，就跟閻伯駒李茂等來到馬市。這裏馬市不小，可是馬匹不多，還有不少雲南的矮馬。閻伯駒過去跟人賣馬的說：“我們山西啊，兔子都比你這馬大。以後你這馬別叫馬了。叫點別的吧。你看我的馬，聽說他們也叫馬，很生氣嗎？”大家說說笑笑，一上午又賣出去十匹馬。
晚上，張知木把大家叫到船上開了一個會。張知木說：“明天我們就奔揚州。這裏兩條大船不能過去。就由穆義帶人在這裏留守。我們從南方采買回來的貨物，都要集中到這裏。回程時，我們還要在這裏買鹽。穆義在這留守一定會很難熬，就讓弟兄們吃得好一些。另外，前麵是大明的後方了。我們用不著去這些人了。留下八十個弟兄，穆義一定管理好。沒事的時候可以訓練訓練。還有那些女人。船上住不下，可以去租幾間房子。”穆義說：“訓練沒問題。以前這是我的正事。人員你就交給我吧，這點事你不用操心，我都能辦好。”