部隊下達了通知，老兵返家離隊在二月十三日星期日上午九點，離二月十八日春節有五天。
按中國傳統陰曆紀年是每年立春節氣為標準的跨年度分割線，二月四日是立春，已經在立春後是新的一年了，也就是小龍蛇年。
本來應該是在去年十二月底完成複員工作，部隊考慮到年份特殊，軍隊和地方變故較大，所以作為一線前沿重要的國防作戰單位，三總部（當時僅有總參、總政、總後，總裝還沒有誕生）延遲了這一批老兵的複員時間。
龍年鱗尾搖，小龍嘴咬龍尾擺，老莊、老黃、老潔癖等幾位老兵將被甩出舟船，回到各自的陸地上領略立春後小龍春光。這是精於鄉土神算術語老田的看法，這說來是個比喻未必妥當的形容，卻是難以回避的現實。
葫蘆借用了他的說法解釋了龍蛇之年：龍年翻天覆地，自己也被東海龍王吸了口仙氣來到東海，如今龍王搖搖尾巴，老兵們就回歸故土了，這算是吐故納新，讓有緣之人到東海沾點大小龍氣，各方土地爺將會關照有加這些後生，一生風調雨順，五福臨門吧？
老田笑著說：“輪到你我離開的時候，就跟龍蛇無緣了，是吃草有蹄子的牲口們迎接咱們打道回府啦。”
“是啥呀？說說看。”
“午馬未羊唄，兩年後我先撤，正好馬年，你隨後唄，趕上個羊年。我接著趕馬車，馬到成功，你也不賴，三羊開泰，也是個好年份。”
“你怎麼看得出來我啥時候離開？”
“嗨，就瞅你們這些幹部子弟，有幾個不是來部隊鍍金的？四年後還不就飛走了，不是回家就是提幹，誰會呆在這個兔子不拉屎的破島上呀。也就是老潔癖和老孫這樣我的同類想著多吃幾年軍糧。這幾個傻帽，也太想不開了。早死晚死都要死，早回晚回遲早要回。我們落地就是一個在地裏當社員的命，再怎麼混也是白搭！他倆是太想不開了，為了在這兒糾纏，脫褲子放屁多此一舉，反正遲早滾蛋。還不如我瀟灑呢，到點就走人，家鴿子放飛一個盤不打，直出。有什麼可猶豫的，到頭來不還是瞎驢轉磨盤，照舊走驢道嗎，真他媽死心眼！豬老杆子插腚眼找不到水簾洞，太不活分了。我就是跟你這麼一說啊，你可嘴嚴點，別把我這話傳到他們耳朵裏。就當我什麼也沒說啊。”
“誰知道，你到時候是不是馬年來了就回去。別大話說在了前麵，到時候來個大窩脖。”
“那你就等著瞧吧，我絕對到期就走，回家還要照顧我娘呢。聖人講話，父母在不遠行，我已經破了老規矩了，到四年後複員的日子不趕緊回去，那可是就大逆不道了。”他很認真地說，葫蘆知道他娘寡居，早年喪夫，身體不好，老田有個姐早就遠嫁他鄉，顧不上老娘了，為此老田心事重重長嘮叨。
麵對複員回家，每個人的想法不一樣。葫蘆還沒有想好是否到服役期滿就回家，覺得這還早呢，不用操心，順其自然吧。在哪裏並不是很重要，哪的黃土不埋人呀，能開心能有自己的追求所給與的回報自我滿意就可以了。
鐵打的營盤，流水的兵。誰能總在這裏暢遊不止呢？都是來履行義務的，完成了使命就該背起行李卷，摘掉領章帽徽告別戎馬了。
上午是全大隊迎接新春佳節到來前的一次艦艇裝備保養大檢查，各中隊很重視，投入了全員人力對艦艇進行一次設備檢修保養和清潔衛生。本次保養檢查不同於平時檢查慣例，側重於臨戰武器、儀器設備良好率的功能性測試。
由於春節是全國統一最大隆重的傳統節日，大假來臨舉國歡度，因而戰備狀態最為受到考驗和重視。
本大隊在春節期間如同以往，肩負重要東海國防戰備值班職責。故各級領導極為重視，從上到下各級黨組織先為此召開了一次動員會，對偉大意義再次強調說明，逐級動員，逐級表態，堅決不留死角，確保完成好此次任務，責任到人到每一個站位。
下午將要開大會準備歡送老兵有演出活動，晚餐是歡送盛宴，次日老兵們就將要離開本島，奔赴回家的路程了。
老莊本可不參加今天上午的保養工作了，但是因為昨天中午在指導員室黨員開了個支部會剛宣布了他已經被黨組織吸收為預備黨員，他太高興了！
為了表示出自己的最後一份熱情和最後一點對組織的感激，特地甩開了其他老兵的勸說，與全艇人員照常來到碼頭，站好最後一班崗，盡自己最後一份職責。
走在兩列縱隊最前端的袁艇長和羅指導員倆人今天的步法頻率和尺度控製準確，沒有出現隊伍後麵小個子老機和幾位短小身材跟不上隊伍步法的不斷小跑及怨聲載道。