第三十三篇道章 [王本二十九章]
將欲取天下而為之， 有人想要聚合天下的力量而幹一番大事業，
吾見其不得已。 我看他是成不了的。
夫天下，神器也， 天下，是神的器具，
非可為者也。 不是人能加以製作的。
為之者敗之， 製作它的其實是毀壞它，
執之者失之。 執持它的其實是失去它。
故物或行或隋， 故而，眾生有的因為急忙前行而跌倒，
或熱或， 有的因為氣焰太高而受挫，
或強或羸， 有的因為逞強而衰弱，
或培或墮； 有的因為增益而減損；
是以聖人去甚，去大，去奢。 正因為這樣，有道之君摒棄過度，摒棄極端，摒棄誇張。
因為《老子》成書時代，憑武力奪取天下還不是上得了台麵的話語，故有“取”天下之心的君主，嘴上說的還是“聚”天下，因此，本章中的“取天下”還是“聚合天下”之義。但這種口是心非，已是昭然若揭，故曰：“吾見其不得已”。“將欲取天下而為之”，錯不在“取天下”，而在“為之”，所以下文說：“夫天下，神器也，非可為者也。為之者敗之，執之者失之。”
“夫天下，神器也”，王本作“天下神器”，容易理解為“天下的神器”，《陳解》就譯為“普天下的精靈（神）和形器（器）”；依帛書，可避免這種歧義。“或……或……”，照字麵解是“有的……有的……”，但考慮到與上下文義貫通，故意譯為“有的……而……”，把一組“或……或……”視為屬同一主語。若照各注家譯成“有的……有的……”至多是“有無之相生也，難易之相成也”雲雲之義，推不出“聖人去甚，去大，去奢”的結論。
“或行或隋”，從乙本，甲本與王本均作“或行或隨”，“隨”與“隋”古通，“隋”同“墮”，墜落、垂下，音ｄｕò，與“行”相反，意譯為“跌倒”。“或熱或”，從乙本，甲本毀損，王本作“或歔或吹”，《陳注》引易順鼎說：“《玉篇》引《聲類》雲：‘出氣急曰吹，緩曰噓’，此‘吹’、‘噓’之別，即《老子》古義也。”《陳注》據此譯為：“有的性緩，有的性急”，從上下文看，十分勉強。而“熱”，則為“炙手可熱”義；“，碎石”（《廣韻》），作動詞用通“”，意譯為“挫折”。“或熱或”，可譯為“有的因為氣焰太高而受挫”，與下文“去甚”照應。
“或培或墮”，王本作“或挫或隳”，甲本作“或杯或”，乙本作“或陪或墮”。《說文》：“陪，重土也。”引申為“增加”義，與“培”通。照顧今人閱讀習慣，改“陪”為“培”。“隳”與“墮”通，音ｈｕī，《左傳·昭公二十八年》“毋墮乃力”，杜預注：“墮，損也。”“或培或墮”，意譯為：“有的因為增益而減損。”
“甚”，《說文》：“尤安樂也。”《廣韻》：“甚，劇過也”，故譯為“過度”。“大”，王本作“泰”，甲、乙本均作“大”，可見此“大”應讀為“太”，古文“大”、“太”通，“太”是極端無上的意思。“奢”，《說文》：“張也。”《左傳·隱公三年》：“驕奢淫汰，所自邪也”，孔穎達疏：“奢，謂誇矜僭上。”“去甚，去大，去奢”，即“去欲，去智，去名”。
本篇德章論“無為”之“易知”、“易行”，“是以聖人被褐懷玉”；本章則申述“有為”之“不得已”，“是以聖人去甚，去大，去奢”。一正一反，苦口婆心。