後來，我在食物種類上盡量備辦麵食、飯食、酸的、辣的，通通都有；對於吃，我隻要多花費一點錢，食材多準備一點，大家還是可以各受其安、各得其所。
但是他們要我每天派人去講經說法，為他們上課，這就不容易了。為什麼呢？佛光精舍又不是學校，哪一個法師肯被受限製每天上課？他偶爾高興來做一次講演、做一次講座就很好了。但是住在精舍的老人們，他們總覺得，住在佛光山，每天沒有法師來上課，沒有佛法可聽，也就稍抱怨言。
另外還有一點怨言，佛光精舍的山坡下就是大慈育幼院，裏麵住有一百多個小孩，他們養了兩三條小狗。我覺得這也屬人之常情，小孩子養個小狗，他從學校回家來，就可以喂喂小狗、看看小狗，跟小狗玩玩。
可是這老人家就不準了，他認為小狗老是吠叫，吵到他們的寧靜，一直要我把小狗送給人家。但我不能順應這老人的要求，因為小孩子的要求不多，隻是要養這兩三條小狗。何況小狗也是偶爾有外人經過才吠叫，你把小孩子心愛的小狗送掉了，他就不得動物陪伴，也就不能安心了。
後來有一條小狗叫“黑虎”，雖然它的叫聲最大、最會咬人，但也是最顧家、最有警覺性，不過精舍的老人卻堅持狗的聲音太吵，甚至一位老人威脅我們，你再不把這條狗送走，我就要召開記者會，說你虐待老人。那個時候我們也沒有什麼經驗，一聽到要召開記者會，嚇得我們的職事不知道如何是好。我們不求有功，但是給我們安個罪名“虐待老人”，我們也負擔不起啊！
不得已，我和美濃朝元寺當家師慧定法師商量，我說：我有一條好狗送給你，隻因為它太顧家了，吠叫的聲音，不容易被佛光精舍的老人接受。慧定法師一聽，欣然接受。
當時我真是含著眼淚，痛苦地把盡責的“黑虎”帶到朝元寺去，還在那邊陪它玩了一段時期，讓它習慣環境了我才離開。
後來我們跟這位老人說，你在這裏也不是很快樂，我把你的二十萬元退還給你，再貼你一些搬家費，你可以找別處去安住。他聽到也很高興，還很感謝我，歡喜地離開了。後來，對於進來佛光精舍的人，在信仰上，我們非常重視。因為沒有信仰的人，住到這裏，是不容易與這個地方相契合的。
時隔七八年，我再去朝元寺的時候，以為這一隻“黑虎”應該不認識我了，哪裏知道，我才到的時候，黑虎和我之親熱，對我的熱忱，如同家裏的兄弟姐妹一樣。它一再跟隨著我，前腳扒著我、抱著我、黏著我，我一再感動，對它感到抱歉。甚至覺得我實在不如狗子，狗子勝過我，它這麼有情有義，我實在對它不起。
佛光精舍其他的老人家，像李逸塵居士，她是李鴻章的侄孫女，在我們這裏住得非常快樂，活了一百零六歲。她居住的地方很大，也信仰佛教，每天都有許多的朋友來看她，她每天打扮得非常漂亮，和來拜訪的朋友們談佛論道，滿臉紅光，精神抖擻，因此活到一百零六歲，也不是沒有理由。
另外，還有戈本捷居士賢伉儷。戈本捷居士是嘉義溶劑廠的廠長，台堿公司總經理，是一位科學家、學者，也是一個虔誠的佛教徒。他的學問相當好，我們有時候拜托他為我們佛教學院上課，他也很高興。他的夫人戈周騰女士，是一位滿清的格格，有一次一定要找我去，我一去，她就向我磕頭，說要皈依在我的門下。她自傲地說：“師父，我告訴你，我是格格，除了皇上以外，我什麼人都不拜的，我現在隻有拜你為師。”
那時候，佛光精舍住了不少的老人，凡是對有功於佛教的人士，到了他們年老需要養老的時候，我都願接他們到精舍來奉養，做他們的孝子賢孫，代替他們的兒女照顧他們，不要他們的費用。例如趙茂林居士，他在監獄裏布教達二十多年；在“中國佛教會”服務幾十年的馮永楨居士；為佛教作楹聯，也寫了許多佛教文章的“三湘才子”張劍芬居士；以及一生護持佛教，“陸軍總司令”孫立人將軍的夫人孫張清揚女士等。
另外，像前“內政部”王平先生的夫人王鄭法蓮居士，她對我可說有知遇之恩。當年，她閱讀了我的著作《無聲息的歌唱》一書，大為感動，買了一千多本送人，晚年無人照顧，我一知道，就把她接來精舍奉養，一住就是二十多年，直到她往生。
我是一個非常不願意把寺院變成為一個老人院的人，我認為，佛教可以辦養老育幼的事業，但是畢竟佛教寺院是一個僧團，應該從事一種嚴格的修練和教育；但是我們在台灣的土地就隻有這麼多，隻有讓出寺院的某一角來辦養老院、育幼院。
後來發覺老人的習氣多，不容易處理相關的問題，因此就不敢辦得太大、太多。到現在，我也在佛光山的僧眾裏，找相關的人來領導管理精舍，至今也將近五十年了。將來預備在另外一個地方，再辦一個比較有規模的“自在寮”，讓大家可以住得舒服一點，安心養老。
這幾十年來，在佛光精舍安居的，總共二百人左右，他們感謝我們，我們也非常愛護他們，甚至為了佛光精舍的老人們，我們也成立了六間的安寧病房，一旦病危，就可以在安寧病房裏受到很好的照顧。
至於往生後，這些老人又應該安奉哪裏呢？我們又想到設立萬壽園公墓。本來，有意再設立火葬場，隻是地方有限，同時政府辦的火葬場，就在距離我們不遠的澄清湖附近，所以也就不設立了。
對老人們，我們從養老，到安寧病房的臨終關懷，最後送終安奉，可以說都是一貫作業，隻為了要給他們安心。也有少部分的老人看得很開，很早就把他的遺產十幾萬元都不要了，說要交給佛光山保管，免得將來兒女紛爭。對於這種性格的老人，我們也盡量滿他的願，隨順因緣處理，讓他能夠放心。
關於佛光精舍的建築，我依山坡地形相連而建，共建了三棟。前一棟的樓頂，就是後棟的陽台，中間陽台空地，是大家生活的空間。那裏的樹木花草扶疏，庭園空氣很好，隻是它的缺點是建在山坡上，這對老人來說很不方便。因為現在我自己垂垂老矣，常常叫人推個輪椅從那邊經過，感覺到相當吃力、辛苦，我想，老人還是安住在無障礙的平地最為適合。
崧鶴樓
會有鳳山老人公寓“崧鶴樓”，是因為時任高雄縣縣長的餘陳月瑛女士，看到我辦了佛光精舍，感覺到自己也應該為高雄縣的縣民謀取福利，並且希望以我們的佛光精舍為榜樣。
當時餘陳月瑛女士帶領著縣政府社會科的科長卓春英女士來山考察，之後，再到日本觀摩老人安養照護機構，學習日本的老人製度，預備回來之後，要辦一所擁有兩百八十個床位的標準現代化老人公寓。
於是我派了本山的張慧文居士協助，並且陪她們一起到日本。甚至後來我還幫忙餘陳月瑛一起到“內政部”，幫她爭取到三億多元老人公寓的建築費用。
那時候，是許水德先生擔任“內政部長”，他看到我就說：“啊！今天有星雲大師出來要推動老人福利，現在我們正有三億元的預算，本來預備要撥給台南的，到現在他們還沒有動靜，那就先給你們高雄拿去建吧！”
餘陳月瑛女士得到這三億元參與老人公寓的建設，非常高興，也對我非常感謝。建好了以後，社會上有不少人士及團體向縣政府爭取經營權，可是，餘陳縣長一直不肯答應，她說，一定要把這棟老人公寓交給佛光山管理。
由於我有蘭陽救濟院“老人不好管理”的經驗，於是一再推辭，要她找專業的人來承擔，她說：“台灣養老機構還沒有專業人員。”記得我還對她說：“你們政府單位早就要訓練專業人員，因為未來是老齡化的社會，這些老人必定需要有人照顧。”
最後我推辭不了，不得辦法，就隻有接受了。當時我還請了一位研究老人的專家秦惜今小姐擔任主管，幫忙籌備、經營。她是美國加州大學老人福祉學係的碩士，特地從美國回來台灣住了兩年，幫忙將老人公寓建設完成，訂定規章製度，可以說，完全是依美式的照顧方式來管理。
後來，因為秦小姐比較習慣美國的生活，在老人公寓上軌道後，就辭職了。我便把這經營照顧的事情，派給佛光山叢林學院畢業的黃美華師姑，由她接任主任一職。
黃美華師姑一投入安老的領域後，一做就十幾年。高雄縣政府本來跟我們訂約是一期三年，我每三年時間一到，都囑咐主事者要交還給縣政府；但縣政府都不肯接受，堅持由佛光山來辦老人公寓。到後來，也像是沒有簽約一樣，就成為佛光山管理的老人公寓了。曾經佛光山有一些年老的徒眾，也住進崧鶴樓去，我們一樣付款，大家住在那裏彼此相安無事，佛光山也減少許多照顧上的不足。
後來，佛光山在鳳山買到一塊地，說適合建老人院，便交由妙悟法師等主持建設。這座禪淨中心樓高六層，總麵積有一千八百九十坪，大概也有五六十個房間，並未對外經營，隻做佛光山徒眾的養老醫療之用，對山上的人事管理有很大的方便。而原本的老人公寓崧鶴樓，就交給佛光山慈悲基金會會長妙僧法師管理了。
鳳山崧鶴樓的每一個房間大概有七八坪，設備像五星級飯店一樣，每個月收取新台幣一萬多塊錢。有專業人員醫療照護，並且供應三餐。老人家住這裏，有人為他換茶、換水，說來，應該是一個很不錯的社會事業。隻是社會之大、人數之多，我們實在力量微薄，做不了那麼多，希望佛光會裏有心人士，應該多來充實這一個工作。
我也曾經想過，把健全沒有生病、隻是需要有人陪伴的老人家，分散到世界各地的別分院，假如每一個別分院照顧一兩位老人，他可以幫忙瞻前顧後、招呼客人，可能比一個年輕人還要管用。又例如育幼院的小孩，假如有一兩個，也住到各個別分院，讓他去念書，有別分院做他的家庭，在那裏成長，也可以幫忙別分院裏買買東西、做做雜物，也像有個家庭一樣。算起來，現在佛光山有兩三百個別分院，應該能照顧得起這幾百個老人、幾百個小孩。
不過，最重要的，就是這許多僧尼們要有一種慈悲的性格，敬老育幼，“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼”的精神。我想，佛光山的人眾，還需要一段時間才能把這條路走好。
另外，值得一提的是，我在佛光山住眾裏設有“教士製度”和“師姑製度”，這是指願意帶發修行的未婚在家居士，男眾稱為“教士”，女眾就稱為“師姑”。目前佛光山，教士人數還不多，師姑則有一兩百人，他們也是等同出家人，除了多了頭發以外，其他在學佛修行的信心上、發心上，以及工作能力上，都是一樣的，有時候他們比出家人更方便幫忙解決寺廟一些雜務。