30大河北上
在微山湖一湖相隔的魯西南，數萬撚軍被僧格林沁的1萬鐵騎在魯西南平原上胖揍一頓，隻剩下1萬人馬倉皇逃過了黃河。其中，劉永敬的5000藍旗軍回到了徐州西南的相城大本營。
張樂行、龔瞎子、侯士維帶著另外5000撚軍殘部淒淒慘慘地逃回了歸德。回到歸德後，張樂行把剩下的戰利品平均分成了5份，韓老萬和蘇天福的那兩份交給他倆幸存的本族兄弟，然後散夥各回各家。
撚軍此次北伐，雖然損兵折將，但是一路上擄掠的金銀財寶大部分都帶了回來，這也算是不幸中的萬幸。撚軍各旗憑著這些家底，很快招募了大批兵勇，漸漸恢複了活力。
由於韓老萬在金鄉突圍戰中陣亡，手下部將兵勇損失殆盡，隻剩劉永敬一部在藍旗軍中一支獨大，加上劉永敬部在嘉祥突圍有大功，張樂行把總藍旗旗主一位授給了劉永敬。
劉永敬當仁不讓地接過了大旗，在方功惠，以及後來的高建群和杜興峰的努力下，穩紮穩打，在經濟上采取了與幅軍相似的政策，拉攏開明紳士、地主，造福百姓，將活動範圍從相城一直往北推進到黃河南岸的蕭縣、碭山縣，總兵力漸漸達到了2萬人，徹底把清朝的勢力從這塊區域擠了出去。
此外，藍旗軍右翼則緊緊貼住徐州的幅軍，與幅軍的地盤連成了一片。
袁甲三深知河南、安徽等地的撚匪是百足之蟲死而不僵，按理說應該窮追猛打，將殘餘撚匪消滅殆盡才好。可是，一來山東團練根本沒有那個動力越過黃河，以身涉險；二來這也超越袁某人的職責，沒有上峰的指示，他幹嘛去充當那個冤大頭？
袁甲三心想，還是一門心思地做好分內之事才好。於是，埋頭加緊在曹州府內大舉操練團練。
勝保和李惠被袁甲三的戰報所蒙騙，哪裏知道還有萬餘撚匪逃過了黃河，自然不會再下什麼關於剿匪的最新指示。
不過，勝保還是嚴令袁甲三一日不可鬆懈督辦團練，時刻做好與魯東清軍協同進剿蘇北幅匪的準備。
由此，微山湖西邊，黃河以北清軍和撚軍、幅軍也一直維持著微妙的均衡。
1855年7月下旬，河南一帶連日大雨，黃河水位陡漲。劉永敬擔心黃河決堤，撚軍地盤上的百姓受災。於是委派方功惠前往蕭縣、碭山縣，組織當地軍民築堤防洪。
8月2日一大早，在黃河大堤上四處巡查了一天，指揮軍馬加固河堤、剛剛回到碭山縣衙躺下不久的方功惠突然被外麵一陣喧嘩聲吵醒，言語間似乎在談論黃河洪水，他心想，看來是黃河決堤了，真是怕什麼來什麼。
方功惠翻身下床，穿上褲子，拎著褂子光著膀子，快步走到門外。
“哪裏決口了？災情怎麼樣？”方功惠一邊穿褂子，一邊急切問道。
“軍師，沒有決口！”一位警衛營戰士興奮地說道，“是黃河水退了！”
“怎麼回事？慢慢說！”
“不知到發生了什麼事，反正，反正，黃河水突然不見了？”
“上遊有地方決堤嗎？”
“不清楚，應該沒有，倘若有決堤，河水也早流到這裏了。”
“走，快隨我去看看！”方功惠也覺得納悶了。
方功惠帶上了幾名親兵戰士，快馬趕到了黃河岸邊，隻見沿途無數的百姓歡天喜地地往黃河邊跑，很多人手裏還拿著木盆、木桶。
方功惠策馬跑到堤壩上，大吃一驚。隻見昨日離壩頂隻有寥寥數尺之距的黃河水，已經幾乎蕩然無存。隻剩下一大片黃泥灘和隨處可見的小水窪，隻在最底處剩下了寬不過數米的涓涓細流。那些拿著木盆、木桶的百姓就是來下河和水窪裏抓魚呢。