淮河浮橋不堪重負，轟然垮塌，橋上的百姓紛紛滾落水中，葬身魚腹。這往日祥和的泗州十景之一淮上飛虹，今日竟然成了天然的屠宰場，有多少孩子失去了爹娘，有多少女人失去了丈夫，又有多少男人失去了老婆和孩子！
尤半城站在岸邊，目睹了這一人間慘劇，他不禁心膽俱裂，驚恐不已。好在半個時辰過後，周圍進入了死一般的靜寂，尤半城感覺胸悶至極，簡直無法呼吸，於是便蹲在地上嘔吐起來。遠處的官兵們開始忙活開了，他們的吆喝聲驚醒了尤半城。尤半城站了起來，他這才想到自己來淮河岸邊是尋找生母文氏的，於是便邁開腳步在人群中尋找起來。
尤半城穿梭在人群中，到處都是慘不忍睹的場景，人們或者在無淚地哀嚎，或者表情木然。尤半城的鼻子一直是酸酸的，看到地上躺著的死者，他想起了屍橫廳堂的爹娘，眼淚就禁不住地落了下來。不知道走了多久，也不知道哭了多久，他突然看到一個站在水邊的婦人。這婦人肩上背個小包裹，很像他的生母文氏，於是尤半城便對著那背影喊了一聲：“娘！”
那婦人驚訝地轉過頭來，正是尤府二夫人文氏。文氏見眼前站著正是她朝思暮想的兒子尤半城，她很是激動，可是光亮的眼神馬上又暗淡了下來。這一聲娘親，她等了三十多年，太久了，人生能有幾個三十年啊！孩子，你認娘太晚了，娘已經等到了絕望，現在沒有回頭路可走了！文氏想到此，於是沉著臉冷冷道：“你認錯人了！我不是你的娘親，我不過是你們家的一個下人！你的親娘是尤府大夫人葛氏！”
尤半城泣不成聲道：“我從家中出來時，大娘已經告訴我了，您是我的生身母親！”
文氏一驚道：“那老女人沒有死？”
尤半城黯然道：“她額頭磕到了桌角，流了很多血，待我回來時，剛說了幾句話就死了！”
文氏冷笑道：“她才是你的親身母親，這個女人太可惡了，死得好！你應該恨我才對，是我讓管家葛春殺了你爹那個老東西，是我讓葛春將你們家的錢財洗劫一空！我本想讓那個老女人活在世上，讓她也嚐嚐失去親人、失去金錢的痛苦，可是老天不開眼，偏要早早地將她收了去！……”
文氏念念叨叨地詛咒著大夫人葛氏，尤半城不禁怒火中燒，他嗬斥道：“住嘴，你這個狠毒的女人！”
文氏卻像沒有聽見似的，仍然冷笑著，她將肩上的小包裹拿下。打開包裹後，在尤半城的眼前晃了晃，道：“這些都是從你家掠來的金銀珠寶，我本來想和葛春私奔去過自己的小日子，可是那個挨千刀的好像也不稀罕我，現在也早早地到閻王那裏報了到！”
文氏從包裹裏抓出一把珠寶，自言自語道：“該走的人都走了，現在就隻剩下我一人了！這些珠寶對我來說，已經沒有任何意義了！”
說罷，文氏便將珠寶一點一點地投入水中。尤半城勸道：“娘，你這是何苦呢？”
文氏慘笑道：“尤少爺，你稀罕這些寶貝？那就送給你得了！”
文氏將包裹遞向尤半城，見他沒有來接，於是就將手縮了回來，繼續進行她的拋物遊戲。待所有的東西丟棄完畢，她將空包裹扔到了一旁，站了起來開始往水中走。
尤半城驚愕道：“娘，你這要做甚？別想不開啊！”
文氏並不回頭，道：“尤少爺，你放心！身上太髒了，我想在水裏清淨清淨！”
她繼續往前走，水開始沒及她的膝蓋，沒及她的腰，接著沒及她的肩，最後淹沒了她的頭顱，她的身子在水中晃了晃，不一會兒整個人就不見了！
尤半城沒有上前阻攔，隻是愣愣地望著水麵，今日他見過太多的生死離別、太多的不幸，他對眼前的整個世界都已經麻木了。生母文氏選擇這樣的方式結束自己的生命，未嚐不是一件好事，她這一生過得太孤獨、太痛苦了！與其這樣忍辱負重地苟且活著，不如痛痛快快地死去。
尤半城木然地站在岸邊，這時卻聽到有人對他道：“兄弟，還愣在那裏幹嘛？快來搭把手啊！”
他轉過臉來，見幾個官兵正在抬岸邊散落的屍體，於是他便走了過去。一個老兵卒與他接成了一組，這個老兵卒邊抬著屍體，邊道：“今天是俺們泗州有史以來最為黑暗的一天，豈能用一個’慘’字來概括？唉，大災之後必有大疫，我們必須早早地收拾好殘局，為活著的人著想啊！”
一直忙到天黑，尤半城這才精疲力盡地回了家。離尤府大門還有一段距離，尤半城驚奇地發現從院子裏竟然投射出點點燈光！他以為自己出現了幻覺，於是擦了擦眼睛再看，不錯，燈光確實是從自家的院子透出來的。爹娘死了，下人跑光了，尤府怎麼可能現在有人呢？