潘氏父子將青音送至蓮花庵門口，青音輕巧地下了車，她人雖然瘦了一圈，病似乎全好了。潘季馴心中不是滋味，昨天她還病懨懨的，聽說我答應放了她，馬上來了精神，她是對我潘某人怨恨至極已經達到絕望的程度，才這般渴望著逃離情感的牢籠，離開我們！
大門口早已站著兩位小尼姑，見有人過來便笑盈盈地迎上前去為青音引路。青音轉過身來，微笑著道：“就送到這裏，你們回去吧！”
說罷，她便跟著小尼姑進了大門，她的口氣、她的神態異常輕鬆，不像是在訣別，就像日常短暫的離別到外麵辦點事情，辦完事情後馬上回來似的。兒子大複悵然若失地望著母親遠去的背影，潘季馴見狀撫著他的肩道：“你娘一心向佛，待在我們身邊就如心處牢籠！你是希望你娘快樂幸福吧？複兒，那就學會放手吧！”
這也許是他與母親的最後一麵，複兒怎麼能不傷心呢？他站在原地久久地不願離去，爹爹道：“複兒，我們回去吧！好在蓮花庵離住處並不算遠，我們可以經常過來看望你娘！”
大複這才戀戀不舍地上了馬車，隨爹爹回到了家。家中沒有了女主人，這家也就不像個家了，父子倆四目相對，也沒什麼心思說話，各自默默地吃飯，默默地洗漱，好不容易熬到了天黑便各自回房睡覺。
第二天早上，大複找出了一些母親用過的衣物，說是要送過去。潘季馴心裏明白，兒子他是想去看看自己的母親，於是便陪著他前往蓮花庵。
卻說青音在妙空師太的幫助下，已經剃去一頭青絲，成為了一個真正的尼姑。聽說夫君和兒子前來看望，她怕見到那父子倆後控製不住自己的情緒，於是就不想相見。妙空師太卻道：“還是去見他們一麵吧，你若真心向佛，就把這次見麵當成與他們最後的告別，以絕他們的心念吧！”
潘氏父子正在大門口等待，卻見一身穿青衣的中年尼姑向他們款款走來，她的頭皮白淨光亮。待她走近，大複才發現她這尼姑正是自己的母親青音！於是，他便高興地迎了上去。
那尼姑態度卻很冷淡，走到他們麵前深深施了個禮，道：“阿彌陀佛！貧尼身在佛門，不便與你們走得過近，請兩位施主見諒！”
大複很驚訝，母親似乎沒有認出他們父子倆，於是湊過去拉她的胳膊道：“娘，我是大複啊！”
那尼姑卻推開他的手，撣了撣身上的衣服，道：“這位小施主，請你自重一點！”
大複尷尬地愣在了一旁，潘季馴則將一包衣物遞了過去。那尼姑卻沒有收，道：“紅塵之物，貧尼已經用不著了，你們就將它焚燒了吧！以後，你們在家中安心地過日子，莫再過來找我了！”
說罷，她轉身走了進去，隨後兩位小尼姑關上了大門。父子倆很無奈，隻好失落地回了家。
隔了幾日，大複又忍不住了，說是想娘了，要去蓮花庵看望她。潘季馴本不想再去打攪夫人青音，但禁不住兒子的軟磨硬泡，也隻好答應同往。
來到蓮花庵，大複上前拍了一下門，馬上有個腦袋從門縫裏探出來，見到他們後，顯得很驚訝，道：“兩位施主！你們是找靜空師姐吧？她幾天前已經離開這裏了，你們不知道嗎？”
大複忙問道：“你知道她到哪裏去了嗎？”
那位小尼姑茫然地搖了搖頭，說不知道。幾人正說著話，從院子裏走出一位老尼姑，此人正是妙空師太。原來，她聽到大門口有人說話，便前來觀望，見是潘氏父子，於是道：“靜空的確已離開此庵！既然她想避開紅塵紛擾，一心向佛，貧尼也不便告訴你們她的去處！你們還是回去吧，不要再找她了！”
潘氏父子悵然而歸，既然她有意回避我們，我們若再繼續尋找下去，她將躲得更遠。就這樣放手吧，彼此留個好印象，讓我們的思念化為夢中的相見吧！
父子二人艱難地渡過了十多天，逐漸熟悉了沒有女主人的沉悶生活。不久之後，兩河工程完工，朝廷對治河功臣淩雲翼、潘季馴等人進行了封賞。現在，潘季馴手頭的公務已經交接完畢，他便動身到南京赴任刑部尚書一職。而此時，兒子大複則回了烏程老家複習苦讀，備戰八月份的秋闈考試。
隻身在外做官的潘季馴此時心情特別糟糕，一方麵是沒有家人陪伴在身邊，感覺特別孤獨寂寞；另一方麵，自己本想在仕途上幹出一番大事業，卻不曾想遭受眾人的非議排擠和朝廷不信任。南京是舊都，這一套衙門雖然與京城的官員設置相似，但這裏的官員多是虛職，並沒有多少實權。潘季馴心情難以平靜，他身心俱疲，便又萌生了辭官的念頭。
他將自己的想法告訴二夫人施景蘭，景蘭很支持他，她在回信中道：“老爺隻身一個人在外做官，沒有人照顧，奴家不放心。你我夫妻聚少離多，老爺你就回來吧，家中的孩子們都想念爹爹了！”