二月的京師，晨風依然凍得人手指發麻，然王宅院中那棵大梨樹卻已花開如雪。
淡金色的晨曦爬上窗格，王濯纓一手將發束固定在頭頂一手推開窗戶，旋即取下嘴邊叼著的發帶將頭發束好。
正在院中掃地的老仆井叔聽到響動，頭也不回地道：“小姐，你練刀便練刀，將梨花削成這樣，今年是不想吃梨果了嗎？”
王濯纓在屋中笑道：“不是你說花少些結的果子才又大又甜嗎？”
“你呀，定是知曉今年這梨果成熟之際，你早已嫁入陸家，才這般不珍惜。”井叔也嗬嗬笑道。
王濯纓：“井叔你少拿嫁人之事打趣我，我又不會害臊。”
井叔聞言愈樂。
少傾王濯纓整理好衣冠，將長刀珍而重之地配在腰間，出門來到院中。
正值豆蔻的少女，一身男子裝扮襯得身材纖長挺拔，柳眉彎彎如春色溫柔，點漆雙目清亮靈動顧盼神飛，飽滿的雙唇一抹輕粉，如菡萏清豔，如甜桃誘人。
井叔抬頭見了她這身裝扮，又開始叨叨：“今日休沐，你怎麼還是這副裝扮？你與陸公子婚期將近，也該學學做女子裝扮才是。”
“等成親之後再說吧，我如今還是錦衣百戶，在其位就要司其職。倘若我做女子裝扮出門，路遇巨盜飛躥，你說我是抓還是不抓？若抓，一抬腿撕破了裙子，一轉身甩掉了釵環，豈不叫人看笑話？若不抓，對不起陛下恩賜的這身官服。”王濯纓振振有詞。
井叔無奈：“得得，說不過你。”
王濯纓笑而問道：“今天中午咱們吃什麼呀？”
“你昨日不是說想吃雞？”
王濯纓一指點上下頜，道：“我如今想出去逛逛，若是回來早，我就買隻活雞回來，若是回來晚，我就直接去酒樓買隻烤雞回來。”
井叔道：“隨你高興，我且做幾個素菜等你。”
王濯纓遂腳步輕快地出了門。
到了街市上，見路人都朝著一個方向湧去，似有熱鬧可看。她也正想前去，忽見不遠處有個熟悉的身影貼牆躡足鬼祟而行。
“何滿，你站住！”她輕喝道。
那本欲混進人群偷偷溜走之人被喝破行藏，心中暗啐一聲倒黴，轉身嬉皮笑臉迎上前來向王濯纓作揖：“王百戶早。”
“這大早上的，你偷偷摸摸幹什麼去？是不是又去賭了？”王濯纓抱著雙臂問道。
這何滿原也是官宦之子，與王濯纓住在同一條巷中，後他父親因彈劾在宮中陪陛下求仙問道的道士觸怒龍顏而遭廷杖，心氣鬱結傷勢久而不愈，半年之後便去世了。這何滿乃是家中獨子，父親既不在，母親又管不住他，加上家中少有薄財，便被京中惡少地痞勾搭著染上了種種惡習，弄得蕩盡家資，連宅子都給典賣了。若非王濯纓拉他一把，此刻怕是早已流落街頭。
“哪能呢？我就是去看個熱鬧。”何滿賠笑道。
“看熱鬧？”王濯纓將他上下一掃，問道“你常佩戴的那枚核雕呢？”
何滿驚：“我少帶一枚核雕你也知道？”
王濯纓挑眉看他。
何滿苦著臉從袖中拿出那枚魚戲蓮下的核雕掛件，道：“實不相瞞，家裏實在是揭不開鍋了，所以我準備把這掛件拿去當了，給老娘買幾隻肘子補補。”
王濯纓目不轉睛地盯著那枚雕刻精致的掛件，問他：“你準備當多少錢？”
何滿察言觀色，明白王濯纓看出他少佩一枚核雕並非是因為注意他，而是因為在意這枚核雕，當即道：“王百戶你若想要，我給你熟人價，三百兩銀子。”
王濯纓一驚，輕斥道：“三百兩，你怎麼不去搶？”
何滿忙道：“王百戶，這可是卻楓齋主的作品，卻楓齋主你知道吧，就是卻楓齋幕後掌櫃的。卻楓齋雖有核雕千萬件，但出自卻楓齋主之手的卻是屈指可數。聽聞那卻楓齋主近年來已不再雕刻，所以他的作品在行內可是有價無市。若非急等著用錢，我還舍不得出這枚核雕呢。”
王濯纓不說話。
何滿試探道：“王百戶，那陸千戶家資巨萬，您不會連區區三百兩銀子都拿不出來吧。”