“禮之用，和為貴”出自《論語·學而》篇。所謂“禮”，即社會的典章製度和道德規範；而“和”，即意為和諧、中和。“禮”的目的是為了“和”，個人的和諧、社會的和諧，就是“禮之用，和為貴”的終極目標。
季羨林曾說：“中國文化源遠流長，博大精深，但它的精髓是什麼？依我看，那就是我們現在講的和諧。自古以來，中國就主張和諧，禮之用，和為貴，先王之道斯為美，講的就是這個意思。”
季老認為，若想達到個人和諧的至高境界，需要具備“知”和“能”這兩個重要條件。“知”就是認知，“能”就是本領，這兩者缺一不可，相輔相成。“知”是“能”的基礎，要先知而後行。同時，一切行動都不能違背“知”，要知行合一。一個人如果做到了這一點，就可以說他的個人和諧了。如果每一個人都和諧了，那麼整個社會也就和諧了。
走走停停，和諧為貴
季羨林先生生於1911年，逝世於2009年，享年98歲。季老不僅是所在學術領域的一顆璀璨明星，而且是人生長河中的一位老壽星。他生性淡泊，他的長壽秘訣就是以和為貴，懂得調和，追求和諧。
季羨林先生認為，一個人的學問、事業、成就甚至愛情，隻有走走停停，不急功近利，不急於求成，講究和諧，才能最終修成正果，走得更遠。道家講究陰陽相合，而萬物得生，就是說這世間的萬事萬物都有陰陽對立的兩個方麵，一陰一陽，一張一弛，缺少哪一個方麵也不能獨立存在下去。所謂的“和”，就是陰陽和諧，張弛得當，動靜結合，快慢有度。就像琴弦如果繃得太緊就會斷一樣，人如果一直處於高度緊張的狀態，對人和事計較太多，不懂得以和為貴，辦事效率就會下降，拚命奔波直至最後累倒。
據統計，中國五千年的曆史長河中一共出現過83個王朝，有559人成為帝王。但是在這559人當中，享年80歲以上的隻有5位，70歲以上的有11位，60歲以上的有30位，年逾花甲的皇帝總共有46位。以60歲算作高壽的話，長壽的皇帝大約占總數的8%。
曆史上短命的皇帝比比皆是，除了政變和天生疾病所致之外，多半因為不懂得“禮之用，和為貴”。季老認為，曆代皇帝短壽的原因多是操勞過度，中國的儒家思想最講究修身、齊家、治國、平天下。這些皇帝也許可以齊家，治國、平天下也都做了，唯獨修身這一項顧不上。他們整日忙於政務，心裏事情太多，把天下重擔放在自己身上，一直背著包袱向前走，時刻不停，人的生命之弦必定會斷。另外，一個皇帝不用和諧的方式處理各種政治關係，不懂得所謂的“中和之美”和“中庸之道”，不以“禮”去規範臣民，而是用皇權管製老百姓，大事小事很容易走極端，多疑、暴躁、猜忌、放縱、虛榮，這些都是造成短命的原因。
因此季老認為，我們如果沒有時間休閑放鬆，身體就會嚴重透支。當陰陽失於協調，器官不得調和，就容易落得英年早逝的下場。因此，人生要學會緩和，養生的精髓在於走走停停，走得慢一些、緩和一些，身體和精神才能得以舒緩。