每天的衣食住行是生活，將生活連綴起來的過程就是曆史，生活和曆史是共同支撐存在的，彼此不可分割。生活當中包含著曆史，曆史之中凝聚了生活。一個人的生活質量在於自身的經曆和修養，而他的內心力量則來源於對自身曆史、社會曆史的訪問量。
季羨林先生曾說，“吃水不忘挖井人”，每個人都應該在生活中存留感恩之心，銘記前人留下的智慧與教訓，將曆史作為一麵鑒身之鏡，從鏡中能看見過去，也能看見未來。
過去之事不必掀開
曆史都是過去，我們吸收的隻是經驗，不是倒嚼過去之事。希望永遠在未來，沒必要憑吊往事，更不必將以往之事反複掀開，否則隻是自尋煩惱。把目光放到將來，才是明智之舉。
朱元璋出身貧寒，登基做了皇帝之後，許多以前交往的人都到京城找他，以為他會看在昔日一起受苦的份上，給他們封個大官，或者最差也得讓他們擁有家財萬貫。有一個跟他一起長大的窮鄉親，千裏迢迢從老家走到京城，費盡周折終於進宮麵聖。當時文武百官都在場，這個窮鄉親大聲嚷嚷道：“朱老四，你當皇帝真威風，當年咱們倆一起光屁股長大，你幹了壞事，總是我替你挨打。今天你當皇帝了，怎麼也得給我封個將軍吧。你還記得有一次咱倆一起偷豆吃，你吃得太急，豆子卡進嗓子眼，還是我幫你弄出來的，不然你早就死了，還能活到現在當皇帝？怎麼樣，是不是應該賞我萬兩黃金？”窮鄉親嘮叨沒完，朱元璋卻一聲令下，命人將他拖下去斬首。這位窮鄉親到死都不明白，為什麼當初一起長大的好哥們非但沒給自己封官行賞，反倒處死了自己。
朱元璋另有一個很勇武的朋友名叫田興，得知他當了皇帝之後，趕緊躲得遠遠的，經常在地方打虎救人，名聲傳播在外。朱元璋一聽說他的朋友是打虎英雄，連忙召見他，想封一個官位給他，寫詔書的時候擔心田興看不懂，還親筆書寫白話文道：“我們曾經是好兄弟，你不要以為我當了皇帝就不要朋友了，咱們兄弟見麵，還像當年放牛的情形一樣，你看我不順眼也可以罵，我都不會介意。”
朱元璋的故事表麵上看來他是針對過去，實際上他看重的是未來。前麵一個窮鄉親隻貪圖財利，又沒有半點本事，以朱元璋過去的交情相要挾，卻不知已時過境遷，今非昔比，以往的事情不可翻開重說。窮鄉親以當年之情跟朱元璋敘舊索官，卻忘記了如今的形勢，皇宮裏住的不是朱老四，而是開國皇帝朱元璋。後麵一個朋友田興，雖然曾經也與朱元璋有交情，但他深知世勢已變，不可能跟皇帝談過去的感情，因而寧可回避。他有膽有勇，雖不是官員，卻深受地方百姓的愛戴，對江山社稷大有用處。這樣的人才，朱元璋當然要重用，擔心他不肯出來做官，還拿出當年的兄弟感情來打動他。
因此，一個人的記憶如果永遠留在過去，那是一種自欺欺人的活法。如果見人就說“想當年，我如何如何”“想當年，我跟某某名人是同學”，活在曆史當中難以自拔，就沒有機會創造未來的新生活。
從曆史中冷眼觀盛世
中華五千年的文明曆史，有輝煌也有坎坷，就像一個人的生活一樣，不可能一帆風順，每時每刻都有經驗教訓，指導後麵的人生道路。任何人的生活經曆都是曆史經驗的積累，緊隨前人的腳步，以史為鏡，避開曆史上所犯過的錯誤，就會減少很多煩惱，也會消除許多迷茫。
曆史當中有許多盛極而衰的前車之鑒，因而季羨林先生認為，我們從曆史中來，應該學會冷眼觀盛世，時刻謹慎，莫要誌得意滿。“家敦而富，誌高而揚”其實是盛極而衰的前兆。當我們的國家經濟繁榮穩定，國民收入增加，就會出現浪費驕奢、道德墮落的現象，而且容易產生優越感，輕視和欺辱弱小者，這些都是走向衰落的跡象。
唐代魏征曾寫過《諫太宗十思疏》，提醒皇帝要“居安思危，富而不驕”，國家強盛之後，如果一味地沉浸在歌舞升平當中，好日子不會過得太長。唐太宗謹記這些規諫，因而有了貞觀之治。當他的後代唐玄宗李隆基當政時，最初的30年天下太平富足，經濟極度繁榮，大唐走向鼎盛。但是唐玄宗後期不理朝政，迷戀楊貴妃，導致政治腐敗，終釀安史之亂，大唐盛世一去不複返。一個國家的盛衰雖然不能歸咎於帝王一人，但帝王的喜好會影響整個社會風氣。唐玄宗不思進取，專設梨園，歌舞升平，娶了兒媳婦進後宮，做了一個反麵的“榜樣”。因而百姓也都驕奢淫逸，道德敗壞，使得整個社會呈現衰敗之象。
季羨林先生認為，曆史的功能就是讓我們時刻警醒，“曆覽前賢國與家，成由勤儉敗由奢”，這是曆史經驗和規律。身處和平時代的人們更要保持清醒的頭腦，有居安思危的意識，冷靜地從曆史中吸取經驗和教訓。