在近年來風靡一時的“國學熱”中，季羨林先生提出的“大國學”概念頗為引人注目。在《談國學》中，他親自選取優秀文章探討國學的精粹，成為國學大師談經典國學的模板。書中濃縮了季羨林先生百年學識和人生感悟的精華，是知識與經曆的厚重積澱。
季羨林先生的“大國學”概念認為，中國文化是由56個民族共同創造的，這些民族文化都屬於國學範疇，而後來融入中國文化的外來文化也屬於國學範圍。如今的國學研究十分粗淺，有待於後輩學者進行深度挖掘和開發。
季老是當之無愧的國學大師，但他自己卻不願意被冠以這樣的稱號，他曾自謙道：“我被戴上了這一頂桂冠，卻是渾身起雞皮疙瘩。”在他看來，學習傳統文化、宣揚國學是每一個中國人應有的責任，不必冠冕堂皇地戴上“大師”的帽子。