《論語·微子》雲：“直道而事人”“不降其誌，不辱其身”，表達了一種誌向高潔，確定了信念就堅持不改、不輕易妥協的精神。季羨林先生曾經說過，“人無誌而不立，聖人也好，平凡的人也罷，都有自己的處世原則和誌向，盡管它們的內容和形式不盡相同”。誌向是激勵人們奮發前進、勇於創新的動力，是引領人生的燈塔，是戰勝艱難困苦的力量源泉。而一個沒有堅定誌向的人，是不可能有所作為的。人一旦立下誌向，即使遇到再多的困難，也不可輕言放棄，這樣才能讓自己的誌向得以實現。
立遠其誌，潛修其身
季羨林先生一生致力於學術的研究，他對國學和佛教方麵的研究，具有非常重要的開創性的作用。雖然在探索期間遇到過各種苦難，但他仍舊“不改其誌”，為我國的學術史畫上了濃墨重彩的一筆。人們常說“有誌者，事竟成”，一個人若有堅定的誌向，他所做的事情終究會成功。縱觀古今，凡是功名累身、有德行之人，無一不是堅定不移地心懷遠大誌向。有著堅定誌向的人，即使遇到艱難險阻，依舊不會折了自己的身板，降了自己的誌向。
《論語·微子》中講述了商末周初的朝歌人微子啟的故事，因為他的封國名為“微”，爵位為子，所以被稱為微子。微子啟是商帝乙的長子、紂王的庶兄，因見紂王昏庸無道，多次向紂王諫言，卻始終不被采納。不得已之下，微子啟便與太師箕子和少師比幹商量，箕子告訴他：“今誠得治國，國治身死不恨；為死，終不得治，不如去。”微子啟後來把商朝祖先的牌位全部帶走，回到封國。周武王滅商後，微子啟自縛銜璧乞降，向武王說明自己遠離紂王的情況，被成王封於商丘，國號為宋，並準許他繼續祭祀商朝祖先。這就是著名的“微子去殷”的故事。微子啟的所作所為，既維護了自己的尊嚴，更保全了自己不變的誌向，為後世所稱道。
季羨林先生認為，一個人一旦確立了自己的誌向，不僅是為自己前進的道路設了一盞明燈，更能為自身品性的修養完善起到促進作用。在他看來，“義不食周粟”的伯夷和叔齊，是“修其身”的典範。伯夷和叔齊反對周武王以武力推翻商殷的統治，但武王執意為之，二人則憤然“義不食周粟”，寧願餓死在首陽山，也不願吃周國的糧食存活。他們以“死”完成了自身品性的修煉，身雖死，但誌長留。一個人對待誌向的態度，可以體現一個人的整體水平，誌向堅定的人一定也會是一個品性完善、具有仁德精神的人。
窮達行藏各有誌
季羨林先生常常教導別人，人各有誌，每個人有不同的經曆和人生，誌向不同是一件非常平常的事。誌向可大可小，可遠可近，隻要能堅定不移地堅持下去，便值得人讚揚，任何人都不能也沒有資格嘲笑別人的誌向。
江偉璉先生出生於20世紀30年代，一生跌宕起伏，十分坎坷。他的一生都堅持著“四不”原則，即“不降其誌，不辱其身，不追趕時髦，也不回避危險”。因為父親在銀行工作，江偉璉先生幼時過著小康生活，無憂無慮，安逸而舒適。這種安逸的生活一直持續到他上大學。“因真理、得自由、以服務”是江偉璉所在的燕京大學的校訓。盡管他剛考入燕京大學不久，但對於校訓非常認同。他崇尚真理，追求自由，這些精神在他思想中刻下了深深的烙印。所以，無論是留蘇學習法律時感受到的強烈反差，還是回國後遭到曆次政治運動的沉重打擊，江先生始終沒有違背自己當初的誌向，沒有向磨難低頭。
“免隨風塵逐上下，莫以流俗判高卑”是江先生在《七律·楊花》裏的自喻，他也確實做到了這點。20世紀80年代，一生追求自由民主的江先生重新被委以重任，在高校開設西方法律課程，以滿腔的濟世情懷“傳道授業解惑”。江偉璉先生始終堅持自己的誌向——為中國法治建設而努力，決不向真理以外的事情低頭，決不向命運低頭。
在季羨林先生看來，江偉璉先生的誌向是遠大的，並且他確實也守住了自己的誌向。而在人口眾多的中國，並不是人人都會有這樣的誌向，都能有這樣的誌向。反言之，如果人人都是同一個誌向，反而缺少了特性，導致“人雲亦雲”。季老說過，如果一個人的家裏從沒有出現過偉大的人，也沒有讓他樹立遠大誌向的條件，那麼讓自己的家庭衣食無憂、安穩和樂的誌向又有什麼好笑的呢？誌向的可貴，不在於是否遠大，而在於你是否能夠守住它，使其成為引領你前進的動力。