“可是，我們沒有拿下幽州，那是功虧一簣！”
世宗咳嗽起來，他叫道：“把那什麼玩意兒，弄走，弄走！”世宗的脾氣明顯變得暴躁了，也許病人都如此吧。王公公解釋道：“皇上，這是宮裏來的太醫給您做的藥引子，就是讓您聞了病能好得快！”他給世宗遞過一塊毛巾來，“您用毛巾擦擦臉，要是受不了，就用毛巾捂住鼻子！”世宗看看王公公，說：“你自己怎麼不用毛巾捂住鼻子？”王公公笑了：“皇上的藥，我們做小的聞著也是福分呢。再說了，老臣要是不聞這藥，萬一太嗆人了，老臣不是害了皇上麼，老臣得留著鼻子聞藥的味道！”世宗笑了：“唉！你啊，你是又狡猾又老實！”王公公又遞上一碗湯水：“皇上，喝藥吧。”世宗接過藥：“王公公，要是我不在了，你會不會念著我？”王公公驚慌地道：“皇上，可不能這樣說話，您是真龍天子，上天有好生之德，必會保佑您平安無事。您看，您不是好多了麼？”世宗喝了一口，又咳嗽起來：“你不要騙我了，你覺得我好起來了嗎？你說說，除了你，還有誰會念著我？這些大臣中哪些人值得信賴？”王公公不敢多說話，他知道這話說得出收不回：“皇上，大周的臣子個個都忠誠，您盡可以信賴。隻是，如今趙匡胤不在您身邊，照應的人總少了一些！”他悄悄地提了一下趙匡胤，是因為昨晚趙匡胤派人來，特地給他送了一支千年遼參。今天早晨，張永德又拿了一支遼參來，他猜趙匡胤一共準備了兩支，一支通過張永德送給皇上，而另一支竟然是給了他！趙匡胤是不想留在固安縣城，是想來皇上身邊啊。
“皇上，老臣有話，不知當說不當說？”王公公想了想，索性和皇上說說開，也許能幫上趙匡胤。世宗喝了藥，把碗給了王公公，王公公給他遞上白水，讓他漱漱嘴，然後道：“皇上，雖然皇子年幼，但是也該立為王儲，以免國人慮念！”
世宗點點頭，“是啊，可符皇後如此年輕，而宗訓又如此年幼，將來他們孤兒寡母，如何自處啊？我真擔心他們生在帝王之家，不但不是他們的福分，相反是他們的厄運啊。”世宗的話音裏竟然有哭腔。
世宗一世英雄，此刻卻是如此無助。王公公心裏非常無奈，他不知道怎麼安慰他。“皇上，老臣能做什麼？也許老臣一個人做不到，但是，全體大臣協力，一定能做到，皇上您吩咐吧！”
“先召範質、魏仁浦、王溥前來，次召張永德、李重進前來，讓他們分頭來覲見吧。你親自去把皇後和皇子接來！”世宗吩咐道。
王公公道：“老臣知道了，這就去辦。隻是皇上，大臣們都希望您回京，皇上還是回京吧，住在這裏，缺醫少藥，怎麼行啊？再說，京城不能一日無主啊。”
“我就想看看，他們在沒有我的情況下，到底能不能活。沒有我，難道天地就停止運轉了嗎？國家就不發展了嗎？”王公公點點頭，道：“那也不能在滄州啊，不如去濮州，那是您的發跡之地，恐怕也更安全些，離京城也近。”
世宗點點頭。
“皇上，可宣趙匡胤前來護駕。”王公公又悄聲補充道。
世宗歎氣，然後他躺下，閉上了眼睛。王公公給他蓋上一條羊毛毯，輕輕地走了出去。山的北麵還有冰塊，尤其是峽穀中的冰還沒有化開，但是天氣已經開始熱了，走到太陽底下的時候，人就起汗，而一旦走到山陰裏，人又冷得不行。
趙匡胤帶著隊伍，從固安縣撤退，時值正午，大家都想休息，趙普卻不同意。
“將軍，我們應該盡快趕到滄州，如果讓李重進先到，我們就沒有機會了。”
趙匡胤不相信他們有什麼機會。“在我們麵前還有好幾道溝坎，我們有什麼機會？顧命大臣？托孤之臣？我們都趕不上，無論如何趕，都趕不上那些位置早就排在我們前麵的人。你以為我趕回去是要爭你說的那些？不是，我要是為皇上盡忠，保護皇上！”
趙普沒什麼好說的了，他放鬆了馬韁繩。趙匡胤見趙普似乎明白了過來，就不再搭理他，一揚鞭子，跑到隊伍前頭去了。
這時，王彥升、楚昭輔等趕了上來，王彥升問道：“先生，將軍到底怎麼說？他罵你了？”
趙普點點頭，王彥升道：“將軍他就是這個樣子，愚忠。皇上都要不在了，他還忠於誰啊，誰要他忠啊？你也別擔心他，他現在就是腦子不開化，我們兄弟知道您的心思，您有什麼事，就直接吩咐我們，我們直接做了得了，要是將來他怪罪下來，我頂著！我都是死過一回的人了，還怕什麼。再說了，我們這是為他好，為大家好！”
趙普點點頭，問道：“羅彥環可在？”
王彥升看看四周，用手上的刀背磕了一個士兵一下，“你去把羅彥環羅棒子找來，就說趙先生有事找他！”
那士兵“喏”了一聲，撥轉馬頭去了。王彥升湊到趙普跟前，“你是不是有什麼計謀，要我做什麼？”
趙普一邊沉思，一邊道：“回頭你和羅棒子一起去，這事得小心著點！”
一會兒，羅彥環催馬過來了，他跳下馬對著趙普施禮：“先生，我來了，你找我有事？”
王彥升叫道：“叫你肯定是有事了，不過你也不用這樣大動幹戈，每次都下馬行禮，累得慌！”
羅彥環看看王彥升，也對他行禮：“王將軍，好啊！”
趙普把他們幾個拉到路邊：“我要你們騎上快馬，馬不停蹄趕往濮州，我預計皇上不日起駕，到了濮州會做停留，皇上會在那裏接見各位大臣，安排身後事！”
羅彥環是第一次聽說皇上要駕崩了，他腦子“嗡”的一下，說：“先生，這可是殺頭的話啊，您跟將軍商量過了嗎？再說，皇上真的要駕崩了？”
趙普道：“這個時候，隻有賭一把了，我們賭趙匡胤將軍成為顧命大臣！”
王彥升聽羅彥環這樣說，非常不滿：“羅棒子，你是不是不想幹？不想幹就早說，我的刀可是不認人的！”他擺弄著手頭的刀，羅彥環哪裏真怕他，他隻是感到震驚，沒有思想準備。“我不是這個意思，為兄弟我死一百次也不會眨眼睛，可這事太大了，咱們得謹慎啊！”
趙普道：“當前的形勢是，幾個文臣我們幹預不了，但魏仁浦排進前三是沒有問題的。關鍵是我們趙將軍是否也能排進前三，關鍵是軍權！”
羅彥環道：“李重進、張永德、李筠、慕容延釗……這些人排在將軍的前麵，的確是不好辦啊！怎麼才能讓皇上想起將軍呢？”
趙普道：“如何讓皇上想起將軍，我已經安排了。皇上身邊有王公公在就好辦，前時，我讓人帶了兩支遼參去滄州，一支通過張永德獻給皇上，一支我特地偷偷送給了王公公，我想王公公一定能明白我們的心。我思來想去，皇上要安排顧命大臣有兩種方法，一是安排李重進、張永德兩位將軍直接留京，拱衛新皇帝，一是把李重進和張永德外放，讓他們一個守衛南邊，一個守衛北邊，而在京城建立一個以文官為核心的、以年輕將官為輔佐的班底，這個框架裏，如果有我們趙將軍和韓通等人，就有機會了。”
羅彥環點點頭：“你這麼一說，我就明白了，這次我們回師就是要讓將軍快快出現在皇上身邊，影響皇上的決策？”
“對，不僅如此，我們還要促成第二方案，讓第二方案在皇上心裏紮根。”趙普道，“這就要我們有些謀劃了！”
王彥升道：“趙先生，要比腦子，我們不行，要比行動，我們肯定行，你說吧，要我們做什麼？”
趙普道：“你們真的什麼都願意做嗎？你們敢嗎？”
王彥升瞪著眼睛道：“我們何時慫過！你放心吧，我們的命都是趙將軍的，隻要是為將軍好，我們可以舍命！”
“舍命倒不用！”
趙普從馬鞍袋裏掏出一塊木牌，他打開讓羅彥環看，羅彥環一看木牌上寫著“都點檢做天子”，他倒吸一口涼氣，“先生，這可是對我們殿前司大不利啊！”此刻做殿前司都點檢的是張永德！
趙普正色道：“殿前司隻能有一個人出線，你希望這人是誰？如果張永德將軍出線，我們趙將軍還有希望嗎？”
羅彥環道：“這可能要出大事！”
趙普道：“放心，誰都不會相信這個牌子。隻是，皇上看到這個牌子，一定會受到影響，李重進和張永德將軍不會死，但他們也許也不會進京。我們隻是不希望他們進京，我們要的不過就是這個結果！”
王彥升道：“羅棒子，我們就聽先生的，先生哪裏會害將軍。”
羅彥環拿了木板，放進自己的布袋裏，他對趙普深深一禮：“先生，這事就到你我他為止，你也別讓他陪我了，我一個人去，如果出了事，你們就當不知道，我會自我了斷，絕不會讓你和將軍牽連進來！”
王彥升拉住他：“不行，我要陪你去，你一個人去，我不放心！”
羅彥環道：“有什麼不放心的？這又不是去打仗、殺人、放火，兩個人去，路上反而不安全！”
趙普道：“我反複想過，你此去危險重重，邊關上到處都是巡查軍士，你一路西行，要用上將軍的令牌，但進入滄州之後，就不能用令牌了，萬一被人搜身，搜出木牌就會非常危險！”
王彥升道：“我來護送，遠遠地跟著，如果出現巡邏隊糾纏，就上去幫忙！”
羅彥環握了握手裏的劍：“你是說，你來殺人？”
“對！我來殺人，你跑！”王彥升道。濮州，世宗大帳。一股股的藥味彌漫著整個帳篷。範質、魏仁浦、王溥風塵仆仆地趕到了，他們在大帳外撲打著身上的灰塵，王公公掀開大帳的簾子，他們立即聞到了一股說不清的味道，範質內心充滿了不祥的預感，這多麼像死神的味道啊。他想起當初，世宗的父親，先皇郭威彌留之際，四周也是這種味道。“皇上，您還如此年輕，大周還完全離不開您，大周還是個嬰兒啊，您怎麼能撒手不管？唉，您早該聽我的，不要出征，您不聽。早該聽我的，不要這樣不要命地工作，您不聽。如今大周該何去何從？哪裏是大周的未來啊？”範質不禁老淚縱橫。王溥看見範質這樣，心裏也難過，他也已經聽說皇帝不肯回京，要在這裏養病，這個架勢，是要做最後的打算啊。王溥道：“老丞相，你別這樣，這樣見皇上，不是讓皇上更加難受嗎？我們得高興一點，千萬不要這樣！”他扯扯範質的衣袖，範質會意，用袖子擦擦自己的眼睛，他老眼昏花，胸前抱著一摞文書，正要進大帳，腳似乎跨出去了，卻根本沒跨進門檻，結果，一個狗吃屎，跌進了大帳。魏仁浦心事重重，沒有注意範質，但範質“砰通”跌進去，還是把他從沉思中驚醒了，他拉住範質，兩個人攙扶著，走到世宗跟前。
世宗臉色蠟黃，皮膚呈現出一種亞麻色，幾乎是半透明的，血管和血液流動的樣子都映出來了。
他半躺著，手指動一動，讓三個大臣看他身後的符皇後和皇子柴宗訓。“你們見過皇後和皇子吧！”
三個人見過了符皇後和皇子，皇後和皇子顯得特別可憐，兩個人一個是十八歲，一個是八歲，都還是孩子，毫無政治和軍事經驗，要在這虎狼之世讓大周站住腳跟，在這虎狼之臣中立住身形，如何是好啊？
範質道：“皇上，微臣帶來了一些奏章，請皇上定奪！”
範質其實也知道這話是說說的，皇上都這樣了，還怎麼定奪，隻求皇上說一句“你們自處！”然後把自由裁奪的權力交給他們就好了。果然，皇上道：“就交給你們幾位，由範先生您為首，樞密院自由裁處！”
魏仁浦道：“皇上，微臣還是請皇上擺駕回宮！這裏缺醫少藥，不好將養；更重要的是，京城百姓、全國百姓都想念皇上，希望皇上回到宮中，執掌朝政啊！”