趙光義失望地看著來路道：“不會有人來了。”說著，他和符夫人一起來到車旁，準備上車。
正在這時，大路上掀起一溜煙塵，來了幾匹馬，趙光義手搭涼棚，一看，原來是史珪、石漢卿、呂端、馮拯四人，這些人平時都和趙光義交好，盡管他們接到趙光義不許送行的傳話，但他們還是追了出來，要為趙光義送行。
到了近前，四人下馬，史珪從馬上取出酒壇子，石漢卿拿出幾隻杯子，史珪倒了酒道：“相公此去，不知何時能歸，我們四人特來相送，沒有什麼禮物，隻有熱心和薄酒。”說著，他自己幹了。
四人相繼幹了酒，這個時刻，大家也無話，其實是不能說話，這樣送行，是什麼話都不必說的，都在一個情字裏了。趙光義幹了酒，一句話也沒說，上了車。
終於，他對著車夫喊道：“上路。”夜。趙普家裏，所有的人都已經睡了。隻有趙普，還在獨自看書。
這時，有人敲門，家丁開了門，黑暗中一人奉上一劄書信，瞬間，那人又折回了胡同，沒在了黑暗中。家丁拿著書信，疾步跑入趙普的書房，將書信遞給趙普。
趙普用竹簽挑開信封，信紙上是空白的，他舉起信紙，對著蠟燭一照，原來是一封密信，趙普嘴裏喃喃道：“開封府尹的密使往來於開封和常德之間，開封府尹和高懷德來往密切，開封府尹可能動員高懷德舉薦符彥卿任樞密使。”
趙普看了，倒吸一口涼氣，他點著了密信，倒坐在椅子上，半晌不動。
過了好一會兒，他喊家丁：“你去請張瓊大人來見我！”張瓊是河北大名人，後周的時候就跟著趙匡胤了，趙匡胤率軍到泗州練兵時，他跟著趙匡胤攻打清流關。那時趙匡胤一馬當先衝出，不想關上一支冷箭迎著趙匡胤射來，張瓊看見了那支箭，但已經來不及提醒趙匡胤，他毫不猶豫猛撲上去，擋在了趙匡胤身前，自己正好被射中。那箭太厲害了，把他的護心鏡擊得粉碎，箭頭刺進了他的心窩，差點兒就要了他的命。
目下，趙光義離開了京城，去了洛陽，張瓊接替趙光義擢典禁軍，由內外馬步軍都軍頭、領愛州刺史，代為殿前都虞候，遷嘉州防禦使。張瓊是接替趙光義的人，本來，他應該一切按照舊製，趙光義是皇上的兄弟，明眼人一看就知道那是要接替皇上的人，他在時的一切都不應該動，動了就是得罪將來的皇上。可張瓊偏偏不，他是個直性子，到任以後，首先是差軍餉，領幹餉的全給他趕跑了，這可得罪了一大幫人。要知道，能在趙光義那兒領到幹餉的人，不是趙光義的死黨，就是對趙光義有用的人，他這樣做等於是捅了趙光義的老窩。
史珪、石漢卿等最是忠於趙光義的軍校們，對張瓊橫挑鼻子豎挑眼。有一回，張瓊校場點兵，左等右等，史珪、石漢卿就是不來，原來，他們是故意遲到，給張瓊難堪，張瓊哪裏受得了這氣。他二話不說，派人抓了他們兩個，就是一頓板子，這頓板子讓張瓊打出了威信。可是不僅這兩人從此非常痛恨張瓊，聲明和他勢不兩立，那些受過趙光義恩典的人，一下子就抱起團來抵製張瓊。不過，張瓊仗著救過趙匡胤的命，仗著趙匡胤賞識他，並不怕他們。
趙普知道張瓊的個性，他要用好張瓊。張瓊沒有騎馬，而是乘著一乘小轎子來到趙普家，他一到，就被管家直接領到了書房。
趙普用碾砵碾茶，又用沸水一遍一遍地淋熱茶盅，最後，他把茶末放在茶盅裏，用半沸的水沿著茶盅的杯壁澆在茶末上。茶湯漸漸出色了，茶麵繞著水的方向轉著圈，接著，茶末都聚攏到了半麵，另半麵是褐色的茶湯，張瓊看到了一張黑白相間的太極圖。
張瓊坐著不動，他知道趙普是個文人，雖然讀書不多，卻號稱半部論語治天下。他的確是文人氣十足的，喝個茶，還有這麼多門道。
終於，趙普端起茶盅，遞給張瓊，張瓊連忙傾身，雙手接過。
他雙手捧著，聞了又聞，但是不喝，他在等趙普說話。
趙普道：“看見這茶湯了吧？茶是茶，水是水，一清二楚，混淆不得！”
張瓊不知道趙普到底要說什麼，他思忖著道：“丞相，你有吩咐盡管說，我張瓊萬死不辭！”
趙普笑了：“都虞候，你也是一方大員了，怎麼隨口就說萬死不辭，尋死覓活，那是戰爭年代的事，現在是太平年代，要的是這個。”他指指自己的腦袋，“如果沒有這個，你就是想尋死，也死不好。”
張瓊問道：“丞相，是不是有什麼消息？”
趙普道：“開封府尹善於結黨，在禁軍中安插了無數私人，又和長公主、高懷德一家交往深厚，他已經得到太後的庇佑，現在又如此結黨，我怕要出事。”
張瓊這回喝茶了，道：“丞相，那是皇上的家事，我們管不上吧。再說，對於趙家江山，我們這些外人不是隻有盡忠的份兒麼？”
趙普冷冷地問道：“張大人，你想盡忠，我倒是要問你，你向誰盡忠呢？是當今皇上，還是未來皇上？未來的皇上，他要你盡忠嗎？想想史珪那些人，恐怕不等新老皇上更替，你的命就不保啦。”
張瓊聽趙普這樣說，心裏倒是有同感，要是趙光義當皇上，史珪、石漢卿那些人哪裏會放過他。“丞相，那我們怎麼辦？”
趙普道：“先下手為強。”太陽出來了，趙匡胤讓王公公給他在禦花園弄了個躺椅，上麵鋪了狐皮褥子，他躺著，沒想到一躺下就睡著了。“許是人老了，瞌睡多。”他自歎道。王公公接口道：“皇上，您哪裏老，您要是老，老臣還不是已經朽了？”“王公公，你啊，就是嘴甜！”他問道，“那你說，我怎麼一躺下就想睡，可是睡一會兒又要醒呢？想當年，我領軍打仗，幾天幾夜不睡覺，也是常有的事，哪裏有什麼瞌睡？等到仗打完了，一睡就是幾天幾夜，又哪會一會兒醒來呢？誰也叫不醒我。”