荷塘、絳虹、林上飛簷、簷上仙人，陳瀟又回到了日日夢中徘徊的地方。他一如既往地茫然地被自己的腳牽引著，走到紅漆剝落的院門前，伸手去推。
門閂插著，他推不開這扇門，隻好伸手扣了扣門環。
無人應答。
身後荷塘響起舟楫劃開水麵的聲響，一股腥且甜的芳草氣息近得身來，采菱女甜美的嗓音幽幽響起：“郎君，又要進院中去麼？”
她柔若無骨的雙臂從背後繞來，搭在他肩上，尖尖的十指蛇一樣鑽入他的衣襟。陳瀟手指一緊，攥住了腰間的荷包，珠玉擦刮的鳴響驚雷一樣劈入腦海，將他從那熏人欲醉的莫明香氣中叫醒。
陳瀟一把扯下荷包，將其中滾圓的露水盡數倒在手上，看也不看便稀裏糊塗地抹進眼裏。露水入目並無什麼感覺，陳瀟半信半疑地抹了一把眼皮，轉過頭去。
他看到自己背上趴著的並不是荷花一樣的水鄉女兒，而是須發盡白的人高河狸。它應當已經很老了，眼皮半垂，呼哧呼哧地吐出腥臭的氣息。不知是不是為了掩蓋醜陋的本貌，它滑稽可笑地披著才摘的荷花蓮葉，像少女一樣在身上佩戴著成串的香花。
河狸猶不知自己在陳瀟眼中已顯出原形，依舊嬌柔作態地像人一樣半張開嘴，露出一個在采菱女臉上本應嫵媚明豔的笑容。
看到它猩紅的血盆大口，陳瀟終於無法忍耐，大叫一聲用力推開它，反身用力砸著門環，想要躲進院中去。
河狸氣急敗壞道：“郎君不惜女兒好顏色也罷，何故作此惡態？我本想讓你舒舒服服地做個春夢，一命嗚呼，也算憐惜你生得俊朗。既然你不識好歹，就別管我不留情了！”
說罷，它便露出自己一對長牙，向陳瀟撲來。
陳瀟下意識地用手臂一擋，手上忽然一空，似是把緊握在手中的荷包丟了出去。刹那之間，一道白影騰空而起，擋在他和河狸之間。
從荷包上飛出的，是隻形似白鶴的水禽。它體態修長，渾身雪白，有張尖尖的喙，和發辮一樣垂在腦後的翎毛。陳瀟叫不出它的名字，卻知道自己一定認識它。
是幼時從朝暉中飛過的驚鴻剪影麼，還是俯首苦讀時將第一枝梅花銜來寒窗的林中鶴友？
白鳥沒有管他的疑惑，而是急切又憤怒地撲向河狸，對它又抓又咬。它有一張尖喙，河狸亦有一對可咬碎喬木的長牙，一時戰得旗鼓相當，羽絨橫飛。
可惜終究是河狸力氣更大，它紅著眼睛咬著白禽一起滾向荷塘，竟是要同歸於盡。
“雪客……”陳曉終於想起了那鳥兒的名字，喃喃念出聲來。
白鳥猛地抬起頭來，深深望了他一眼，牟足力氣啄向了河狸的眼睛。後者未曾防備，左眼頓時鮮血四濺，染紅了花白的皮毛。它不敢再戀戰，連忙紮進了荷塘，隻留下一串水泡。
那白鳥殺敵一千自損八百，折了一條長腿，羽毛也被啄得七零八落，伏在岸邊一動不動，就像死了一樣。陳瀟沒來由地心痛如絞，連忙走過去想看看它的傷勢。
鳥兒見他過來，下意識地伸過長頸想要蹭蹭他的手。陳瀟問道：“之前驚走河狸的鳴聲，是你罷？你為什麼不出來見見我呢？”