一、
上元佳節，長安街坊盡數連通，燈花如星火霄漢連綴。熙熙攘攘的人群蜂擁至花萼相輝樓下，隻待樓頭明月東升，琵琶與羯鼓揭開不禁夜的序幕。
在花燈昏黃光暈不及的暗處，卻有一位輕裘緩帶的郎君沿著街道緩步前行，隱入西市的層層飛簷。他不去追逐勤政樓下宮人們拋灑的金粟真珠，也不曾在謝阿蠻的淩波曲前駐足；他搖著霜白色的腰扇，漫無目的地穿行於攤販和人流之間。
他身材頎長，俊美無儔，除去一雙鎏金眼瞳，與京中的王孫公子們形容無二。賣螺鈿硨磲的老人從迎娘婉轉的清音中回過神來，猛然看見位通身清貴的郎君，連忙賠笑道：“郎君想看看什麼？”
“老翁的螺鈿，都是不久前才從水邊撈的罷？”
老翁滿臉堆笑：“是今日才從灞水邊撈的，水汽都沒幹呢。都是些不入流的小玩意，品相比不得郎君扇骨上鑲的那些。”
敖則凊輕笑一聲，不著痕跡地收起那柄青琅玕扇骨的腰扇，捧起攤上一隻陶缽。那陶缽粗糙不平，顯然出自民間陶匠之手，其中淺淺一層清水接近幹涸，一尾長尾的火紅魚兒正在水中掙紮。
老翁見他臉色轉沉，赧然道：“今日太忙，忘了給它蓄水……河邊太遠，這左右攤販又隻有些賣酒的，實在是沒法救它了。”
“這尾魚兒玲瓏可愛，我買下了。”敖則凊唇角一勾，將荷包解下放在老翁攤上，“聽聞今夜長安張燈達晝，我慕名前來一賞，出門匆忙，竟然忘了帶錢。老翁看用這個抵錢可行？”
老翁狐疑地打開荷包，幾顆龍眼大的渾圓真珠落於掌心。他顫巍巍地抬起頭來，川流人海中已經不見這位闊綽客人的身影。
敖則凊避開人流，在扇子掩蓋下輕輕敲了敲陶缽，眨眼間缽中便重新注滿清水，瀕死的紅魚在水底橫躺了許久，才浮到水麵上來，吐出一顆水泡。
敖則凊輕聲道：“別出聲。”
魚兒旋身沉回陶缽底下。與敖則凊擦肩而過的女郎卻聽到了這聲低語，疑惑地側過頭來。
她懷抱一支玉笛，點染蝶粉蜂黃的容顏，如帶露穠李：“郎君在對那尾魚說話？”
敖則凊將陶缽藏到身後，含笑誦道：“‘火樹銀花合，星橋鐵鎖開。暗塵隨馬去，明月逐人來。遊伎皆穠李，行歌盡落梅。金吾不禁夜，玉漏莫相催。’我親眼見到這火樹銀花的美景，又果真有夭桃穠李般的女子從麵前走過，如此良辰，暗合詩中所言。我自然是如詩人那樣自言自語，祈願此夜長久，不要隨玉漏滴盡。”
女郎嫣然笑道：“郎君雖已見妾容顏如桃李，卻如何得知妾是否‘行歌盡落梅’？”
敖則凊的目光自她玉白指尖流向那金碧橫笛：“橫吹二十八曲中，落梅與折楊柳二曲最負盛名，但折楊柳其曲如泣如訴，與此良夜格格不入。所以娘子要吹笛，定會吹梅花落。”
“公子如此攻於音律，定是雅客。”女郎傾過身來，“妾是教坊弟子，家住西市。若是郎君有意，可循笛聲尋妾。”
“若有緣得見，我必與娘子共赴仙鄉。”敖則凊笑著應下，與她背道而馳。
他毫無眷戀地離開不夜的長安，出得城去，一路行至灞橋，將缽中魚兒放入灞水，叮囑道：“不知你身帶靈氣，為何會被凡人的漁網捕獲，以後要千萬當心。”
他放歸了魚兒，自己也解去白裘，步入河水，在灞水深處化為龍形，向東遊去。
他本隻是好奇長安風流，偶爾上岸一觀，卻委實被那絲竹弦音、紅燈綠酒震懾，幾乎想要留在這世上軟紅塵中，做個凡人醉生夢死。