天上白玉京，五城十二樓。仙人撫我頂，結發授長生。
九天玄女雲霓織就的廣袖撫過他的發頂，任朽生垂眸注視著她腳下的琉璃磚石，一言不發，任憑她輕輕的歎息轉過耳畔。
最終是九天玄女打破了沉默，她和聲道：“任郎，抬起頭來。”
任朽生聽從她的吩咐，抬眸與她對視。一時間，他連眼都不曾眨過，靜止如同死物。
玄女問道：“你可知你此行，將要遠離白玉京，困於荒涼的沙漠之中？到那時，你身邊沒有知心之人，甚至沒有可以交談的人。”
任朽生淡淡道：“知道。”
“你要一力將這荒無人煙的死地，建成繁華的城池，你能做到麼？因為有妖物盤踞在那處地脈之上，致使死氣大盛，龍骨受損，你必須引來生人在那裏代代繁衍，用取之不竭的生氣浸潤龍骨，以防地脈破損。”
“能。”
玄女這才解頤笑道：“畢竟逆轉生死之氣，是你才做得到的事。世間已經隻有你一個無啟遺民了。”
“那我這就啟程了。”
“現在就啟程？此去遙遠孤苦，你不用再做些準備了麼？”
任朽生迎上她的盈盈目光，平聲靜氣道：“對無啟人來說，除卻鍾山，都是遙遠孤苦的異鄉。無論在昆侖或在枉死城，都沒有區別，隻要有水和泥土，就可活下去。”
玄女溫聲道：“那你這就啟程罷。現在正起南風，好送你直到樓蘭去。”
玄女說得不錯，那南風剛好把他送到荒漠中。天地寂靜，百裏無人，隻有狂風裹挾著黃沙，割在他的麵頰上。但這對於草木來說，算不得什麼。
他聞到燥熱的風中，有隱約的龍氣傳來，離玄女所說的應龍埋骨之地，一定很近了。然而隨著他的行進，龍氣中混雜的腥臭死氣也越來越濃烈，若是有生人靠近這裏，一定會頭暈欲嘔。
好在無啟人算不得活人。
他安然地疾走在風沙間，翻過座座沙丘，終於看到龍氣來源之地。四方合圍的沙丘之間，有一座金碧輝煌的城池，巍峨的城牆上飛舞著散花的天女和疾走的夜叉，氣勢恢宏。
這是一座比樓蘭都要壯美的城池。可惜這座死地方圓百裏無人居住，這座城也隻是精怪的鬼蜮伎倆。
任朽生毫不猶豫地踏入了城門，就在此時，一股紫色煙霧自門內噴出。高大的城牆也瞬間坍塌，露出這華美宮城的真容：盤踞在黃沙上的，隻有巨大的赤紅花樹，它的枝葉間，有無數夜叉猿猴似的攀枝而坐。
它們見到那訪客被煙霧吞沒，桀桀怪笑起來，滿懷期待地等著煙霧散去，就如等待獵物落入陷阱。
沙漠中的狂風很快將煙霧吹開，煙幕出現的卻不是昏死的人類，而是無數柔韌的花枝。它們蛇一般彈出，將夜叉悉數綁住，扯下枝頭。
任朽生從花枝中走出，對這些夜叉看也沒看一眼，徑自走到樹下。
他本是漫不經心的一瞥，卻被樹幹上形似人體的紋路吸引了注意。盡管那人形高達十尺麵目猙獰，卻五官四肢俱全，活靈活現，如同能夠呼吸。
“你……”任朽生開口，他一出聲，才發覺看到這棵樹的瞬間，他就已頭暈目眩，指尖都是麻木的。這感覺如同離群已久的孤雁，在幹涸的沼澤邊，看見水中同族的倒影。那是重逢同族的悸動。
他想到了千言萬語，卻隻說出一句話：“……你會說話麼？”
那人形和他對視半天，就在他低下頭的瞬間，才嘶啞著嗓子說道：“會。”
任朽生道：“是麼……抱歉。”
他袖間花枝溢出，將那龐大的樹幹攔腰鋸斷。殷紅如火的樹冠轟然墜地，附著其上的人形發出了一陣悲鳴。
任朽生問道：“你有名字麼？”
人形嘶啞道：“沒有。”
“你與夜叉為伍，麵目也似夜叉，就叫藥遮羅罷。”
這便是玄女口中盤踞在地脈上的妖物。他生根於龍骨之上，汲取龍骨的生氣，又能以香味吸引來孔雀河的夜叉鬼，驅使他們捉來過往的商旅飲血食肉，致使龍脈成為沒有生靈的死地。
任朽生此行當做的第一件事，就是將它挫為飛灰，還龍脈清淨。
但聽到藥遮羅口吐人言之時，他鬼使神差地手下留了情，隻將反魂樹斬為兩段，用自己的氣息藏匿起來。和他一樣，非人非木，能吐人言的怪物，可能隻有眼前的這棵反魂樹，他無論如何也不忍心將其除去。