在漫長而又令人焦慮的等待中，進攻的日期終於確定下來了。
一九七九年二月十六日上午，全營最後一次領取彈藥、補給和藥品。由於二營擔負的是總攻發起前的穿插任務，為了讓指戰員們能夠保持充沛的體力，當日白天，上級仍舊安排二營在原地休息；直至下午吃罷晚飯，夜幕將至，這才命令二營離開駐地，動身向出發陣地開進。
此次行動，上級除分配了一個十八門製的152毫米加榴炮兵營為二營提供專門的火力支援任務外，還為二營配備了一定數量的指揮、偵察及醫療人員。考慮到此次行動的特殊性，馬匹將注定無法參加這場戰鬥，運輸彈藥和補給的任務，便交給了一個由二百來名年紀在二、三十歲之間的基幹民兵組成的民兵連負責；此外，待戰鬥發生後，他們還將為二營提供戰場救護等任務。
參加此項作戰行動的人員中，除了個別幹部當年因為幫助越南抗擊美國而經曆過戰爭的考驗外，其餘絕大部分人以前從來未曾打過仗；更由於此次行動存在著巨大的不確定因素，所以，在從駐地前往出發陣地的途中，個別戰士由於實在是控製不住內心的緊張，一邊疾步往前走，身體一邊一陣一陣地顫個不停。
出發陣地內，負責為二營提供渡河任務的工程兵部隊的一支輪渡分隊已經在那裏等候多時了。雙方會合後，稍做準備，至晚上十一時許，按照以前的多次演練，各班、組便紛紛抬起橡皮艇或衝鋒舟，開始離開出發陣地，向開設在元江岸邊的偷渡場悄悄行進。偷渡場開設在元江岸邊的一隱蔽處，那裏距離出發陣地雖然並不算遠，但是，由於天色較黑，為了保證行動的安全與順暢，上級除在偷渡場安排了一定數量的守備人員以防不測外，沿途還安排了部分人員進行道路的指示及相關的接應工作。
此次偷渡行動，計劃共分為三個波次進行，做為“尖刀連”，九連將擔負第一波次的偷渡任務。
到達偷渡場，將橡皮艇在水中順好後，一班的機槍手陳大川便手持輕機栓，頭一個登了上去，等來到艇頭，隨即便把輕機槍往上麵一架。緊隨在機槍手陳大川之後登艇的依次為連長、通信員及一班的另外三名戰士常成、喬陽和高建社，工程兵部隊的兩名操漿手則是最後登艇。為了方便與頭艙上的人員進行聯絡，登艇後，連長便在橡皮艇左弦的位置上蹲了下來。
待全連登艇完畢，出發的時間一到，岸上的人員便將搭載著九連指戰員的這二十來隻橡皮艇或衝鋒舟緩緩推入江中，隨後，各艇、舟的操漿手的便開始操縱船漿，將橡皮艇或衝鋒舟順流向對岸劃去。頭艇亦為引導艇，上麵搭載著二十九團特務連的一名副連長、一名排長、一名班長和另外五名戰士。搭載著九連連長的這隻橡皮艇緊隨著頭艇右側稍後的位置上，其餘各艇（舟）則依序相隨。為了達成戰鬥的突然性，防止開槍走火從而暴露了我之企圖，在離開駐地前，所有參戰人員都已經按照要求將槍支的保險打在了關閉狀態。另外，上級還要求，在實施偷渡的過程中，如果遭到敵人的射擊，在沒有得到命令的情況下，任何人均不得擅自開槍還擊。
紅河發源於我國雲南省的大理自治州，在我國境內的這一段被稱為元江，但是，當地人也有叫它紅河的，此段全長約一千二百公裏，在越南境內的那一段全長有五百多公裏。元江從其發源地一路南下，至我國的河口瑤族自治縣即將流出國門之時，與中越兩國之間的另一條東西走向的清澈的界河——南溪河相彙，河口瑤族自治縣便因兩河在此交彙而得名。在紅河與南溪河的對岸，與我國的河口瑤族自治縣隔河相望的便是越南老街省之老街市。此次行動，上級賦予二營的主要任務是在渡過紅河後，穿插至越南老街市與其相隔約三十公裏的沙巴鎮之間，並對那裏的守敵發起攻擊，以切斷兩地越軍間的公路聯係，為我主力部隊攻克老街市創造條件。
等船隻全部靠上對岸後，按照預定計劃，連長便開始指揮全連占領陣地，為後續分隊的渡河行動提供掩護。伏在草叢中，戰士們睜大著雙眼緊緊地注視著前方，竭力在黑暗中觀察著周圍的動靜。聞著旁邊的草木所散發出的與祖國的草木相同的芬芳，如果不是因為心裏想著這是在打仗，戰士們一時真的還感覺不到自己此時已經是來到了異國的土地上。
擔任第二波次偷渡任務的連隊分別是七連、八連和十連，由營長率領的營前進提揮所亦在其中。等擔任第三波次偷渡任務的六連，營基本指揮所、營救護所、民兵連及其它人員等上岸後，在特務連副連長等人的引導下，二營便按照事先偵察好的路線，避開越軍的陣地，開始向目的地實施穿插。
經過數小時的行進，十七日淩晨五時許，二營終於順利地到達了待機地域。隨後，各連便按照營指揮所的要求，以隱蔽的動作，開始進入各自的攻擊位置。
敵人的陣地由兩部分組成：臨公路的那座山為其主陣地，上麵開設有兩道環型防禦工事；在其主陣地西側的那座較矮的山上，設有其附屬陣地。據前期偵察所得到的情報顯示，兩處陣地上的守敵的兵力約為一個加強連，另有數目不詳的民兵及其它軍事人員。
十七日淩晨，天色剛剛破曉，就聽見一發炮彈呼嘯而至，落在了敵主陣地所在的那座山上，這是我152毫米加農榴彈炮兵營在進行正式的火力準備前所做的一次試射。隨後，又是一發炮彈落了下來，在兩次試身結束約一分鍾後，成群的炮彈便呼嘯著砸向了敵人的主陣地，不多時，敵人的主陣地便陷入到了一片火海之中。