晚上打球的時候，發現常成帶來的這隻籃球的氣不夠足，老曹便告訴常成，說是後勤科的集體宿舍裏有氣筒，讓常成到那裏去給籃球打點兒氣。常成帶來的這隻籃球的質量比較好，每次分班開始正式打比賽之時，大夥兒都喜歡用這隻球。此時，由於人員尚未到齊，先來的這幾個人還隻是在那兒投籃練習著玩兒。當常成轉身離開後，考慮到常成一個人不方便給籃球打氣，李兵隨後便跟了過去。
後勤科的小宋此時正獨自一人坐在宿舍裏看書，見常成和李兵進來向他借氣筒，便一句話都沒說一聲，彎腰從三抽桌下把氣筒拿出來遞給常成後，複又趴在桌上繼續聚精會神地看他的書。想到小宋平時特別愛打籃球，今天晚上為了看書竟然連球都不去打了；待與李兵合作把籃球的氣給打足後，常成便好奇地問小宋看的是啥書。聽了常成的詢問，小宋便悶聲不響地用雙手把書從桌麵上拿了起來，將書的封麵對著常成、讓常成自己看。
見小宋看的是一本介紹越軍概況的小冊子，常成當即便又提出來說是想看一下書的目錄。將書從小宋的手上拿過來翻至目錄的那一頁看了一下，見裏麵還有關於越軍第三一二步兵師的情況介紹，常成隨即便對該書產生了興趣。越軍第三一二步兵師組建於一九五O年，號稱是越軍的兩大主力“王牌”師之一，曆史上，該師與法軍和美軍都曾有過交手。一九七九年“中、越邊境自衛反擊戰”期間，該師一部曾經馳援高平參與對我廣西邊防部隊的作戰。一九八四年，該師又被調往河江省，參與對我雲南邊防部隊的作戰；當時，常成曾經奉命連續兩次帶隊過去“摸”過它。由於這本小冊子是新近才出的，常成此前未曾見過；看罷，常成便與小宋商量，說是等小宋看完後，把書借給自己看一下。
小宋就是因為要急著把書看完趕緊還給別人這才沒有去打球的，所以，見常成向他借書，嚇得生怕常成這就要把書拿走似的，連忙伸手將書從常成的手上奪了過去。然後，這才告訴常成，說是等他把書看完後，讓常成去找令醫生借。李兵跟令醫生雖然不在同一個科室工作，但是，兩人之間的關係卻很“鐵”。見小宋不肯借，李兵便喊常成先走，接下來的事情交給他好了。李兵說話不僅很算數，並且，辦事效率也很高；在晚上結束打球之前，便把小冊子從小宋那裏拿了過來。
考慮到神經外科醫生辦公室地方寬敞，夜裏人員又少，到那裏去看書，既不會妨礙他人工作，又不易被他人所打攪。等打罷球回到病房，先去洗澡，又把換下的衣服洗一洗晾起後，見已是晚上九點半過了，距離醫院規定的病房裏熄燈的時間尚不足半個小時；把手表放回後，常成便帶上小冊子重新出了病房，向神經外科醫生值班室走去。
莊副院長雖然有一間專用的院長辦公室，但是，作為一名治療神經係統疾病方麵的專家，出於業務工作的需要，在神經外科還另外設有一間業務辦公室。當初，就是莊副院長親自帶領一個醫療小組，從前方醫院搭乘直升飛機將常成一路護送至，並親自動手給常成做手術。之後，莊副院長便一直把常成當著一個治療與康複的樣本在對待，否則，常成早該出院了。平時，如果沒有特殊情況，莊副院長總是保持著一種十分有規律的生活習慣，當天晚上工作至夜裏將近十點鍾，莊副院長便將病人的資料收起來，準備回家去休息。
莊副院長的業務辦公室設在神經外科醫生辦公室的斜對麵、靠近走廊的當頭。出門後，在路過醫生辦公室時，扭頭見常成坐在裏麵看書；因為正好有話要問常成，莊副院長便停了下來，高興地把常成叫進了自己的辦公室。莊副院長身材中等偏上，麵色紅潤，體格強健，說話時嗓音洪亮、語速較之於一般人要快；如果不是因為須發皆白，外人很難將其同一個已過“花甲”之年的老頭子聯係在一起。莊副院長說起話來不僅快人快語，而且，語言聽起來也顯得幽默風趣。兩人坐下後聊了一、二十分鍾，末了，莊副院長這才告訴常成，說是這個月底或是下個月初，即可安排常成出院。
起初，由於心裏老是想著抓緊時間把書看完，對於莊副院長的這句話，常成並沒有怎麼太往心裏去；更何況，作為一名病號，住在醫院裏的日子雖然舒服，但是，出院畢竟是早晚的事情。等看罷書，回到病房在床上躺下後，剛把眼睛閉上再想起莊副院長的話時，竟唬得常成一下子睡意全無了。因為，想到一旦離開醫院，也就意味著要離開長久以來、自己一直深愛著的筱君，並且，一旦離開後，將來想再次見個麵亦難，這自然是讓常成心裏感到十分不舍。
自從第一次戀愛失戀後，常成就曾經在心裏暗自告戒過自己：這場戰爭一日不結束，自己便一日不再考慮談朋友。但是，在遇到筱君後，見筱君不僅人長得美，並且，待自己如同待他們家的親戚似的那樣好，兩人在一起的時候又特別說得來，相互之間相處得十分融洽，時日一久，常成在深深地愛上了筱君的同時，私底下亦曾不止一次地問過自己：在愛情問題上要不要改變以前的想法。就在常成尚未就此事考慮出個眉目之際，現如今，問題便結結實實地擺在了麵前，需要立即做出回答；因為，從今天算起到月底，滿打滿算也不過僅剩下短短的六天時間了。在經過一番激烈的思想鬥爭和情感掙紮之後，常成終究還是感到自己實在是放不下筱君，覺得如果就此放棄的話，自己很可能會後悔一輩子。
既然放不下筱君，又考慮到在這件事情上，如果自己不去主動跟筱君說的話，筱君則極可能也不會主動跟自己說；接下來，常成遂開始考慮用啥方式去向筱君表明自己對她的愛慕之情才合適。直接去找筱君，當麵向筱君表白吧，常成又擔心萬一遭到筱君的拒絕，弄得自己的麵子上有些掛不住；待歸隊後，通過寫信的方式向筱君表白吧，這樣做雖然可以避免遭到拒絕後的尷尬，但是，常成又擔心筱君會不會因此而認為自己的態度不夠誠懇，繼而對自己的來信不予理會。又是經過一番激烈的思考之後，常成最終還是覺得當麵跟筱君說比較好一些。
主意已定，取出手表看了一下時間，見已是快淩晨四點了。把手表放回後，常成便決定抓緊時間休息，免得第二天上午頂著一雙腫眼泡去見筱君。
每天早上六點四十分醫院便開始買早飯了。第二天早上早早吃罷早飯，有些心神不寧地在病房裏呆到八點鍾，估計該上班的人此時都早已離開了寢室，常成這才動身去找筱君。此前，常成雖然已經談過一次戀愛，但是，那次畢竟是經人介紹的，彼此的目的都很明確；而今，當需要自己主動去追求一個女孩子時，盡管對方跟自己很熟悉，常成心裏卻仍然感到甚是忐忑不安。
等出了住院部的大門來到操場旁，由於感到心情實在是太過於緊張，無奈之下，常成隻好走到操場邊的條形石磚上坐了下來。過了一會兒，見心情總是平靜不下來，轉念一想，自己何必要把這事情看得如此重呢？再者，即便是說出來後，筱君未必就一定會拒絕，自己又何必要這麼擔心呢！這樣一想，做了一個深呼吸、暗自給自己鼓了鼓勁兒後，常成這才再次動身去找筱君。
醫院一共設有兩個宿舍區，分別是南區和北區。北區較小，僅蓋有兩幢三層樓房，主要供醫院的主要領導和專家居住。南區則較大，從東至西整整齊齊地排列著六幢四層高的樓房。一號樓的第一層被充著辦公室，上麵三層是男單生宿舍。由於一號樓是後來才蓋的，便沒有與另外五幢樓房圍在同一個院內。三號樓屬於一幢“筒子”樓，筱君她們所居住的女生寢室就設在三號樓的第二層東側最南端的那一間。
三號樓與四號樓之間相距較寬，中間建有一個花園。花園的南側搭著一個長長的葡萄架，葡萄架的下方從東往西設有兩張圓形的水泥桌，水泥桌的周圍還修建著四張腰彭形的水泥凳以供人們休息歇涼。根據以往的經驗，隻要是不上班，每天上午早飯過後，筱君她們幾個都會相約著坐在葡萄架下或看書或聊天。筱君這個星期恰好上的是中班，隻有上午有空閑時間。常成此來，如果在下麵能夠碰見筱君的話，便打算先坐下來跟她們在一起說說話，等旁邊沒有他人的時間，便借機把自己的想法說給筱君聽；如果在下麵未能夠碰見筱君的話，便打算以借書的名義，直接到筱君她們的寢室去找筱君，最好是能夠把筱君給約出來。