劉裕決計起兵，他讓何無忌夜草檄文，聲討桓玄的罪惡。
何無忌回到家後，文思敏捷，揮筆立就。全篇檄文如下：
夫成敗相因，理不常泰，狡焉肆虐，或值聖明。自我大晉，屢遘陽九，隆安以來，隆安為晉安帝嗣位時年號。國家多故，忠良碎於虎口，貞賢斃於豺狼。逆肆陵慢，阻兵荊郢，肆暴毒邑。天未忘難，凶力繁興，逾年之間，遂傾裏祚，主上播越，流幸非所，神器沉辱，七廟毀墜，雖夏後之罹殪浞，有漢之遭莽卓，方之於玄，未足為喻。自玄篡逆，於今曆年，亢旱彌時，民無生氣，加以士蔗疲於轉輸，文武困於版築，室家分析，父子乖離，豈惟大東有杼軸之悲，鏢梅有傾筐之怨而已哉！仰觀天文，俯察人事，此而可存，孰為可亡？凡在有心，誰不扼腕？裕等所以椎心泣血，不遑啟處者也，是故夕寐宵興，搜獎忠烈，潛構崎嶇，險過覆虎，乘機奮發，義不圖全。輔國將軍劉毅，廣武將軍何無忌，鎮北主薄孟昶，兗州主薄魏詠之，甯遠將軍劉道規，龍驤將軍劉藩，振威將軍檀憑之等，忠烈斷金，精白貫日， 荷戈奮袂，誌在畢命。益州刺史毛璩，萬裏齊契，掃定荊楚。江川刺史郭昶之，奉迎主上，宮於尋陽。鎮北將軍王元德等，並率部曲，保據石頭。揚武將軍諸葛長民，收集義士，已據曆陽。征虜參軍庚頤之，潛相連結，以為內應。同力協規，所在蜂起，即日斬偽徐州刺史安城王桓修，青州刺史桓弘。義眾即集，文武爭先，鹹為不有統一，則事無以輯。裕辭不獲命，遂總軍要，庶上憑祖宗之靈，下罄義夫之力，翦馘逋逆，蕩清京華。公侯諸君，或世樹忠貞，或身荷爵寵，而並俯首猾豎，無由自效，顧瞻周道，寧不吊乎！今日之舉，良其會也。裕以虛薄，才非古人，受任於既頹之運，接勢於己替之機，丹忱未宣，感慨憤激，望宵漢以永懷，盼山川以增佇，投檄之日，神馳賊廷。檄到如律令！
這是一篇格調高昂、激情奔放、氣勢恢宏的檄文，字裏行間充滿正義和憤怒，人們讀到那些熱辣辣的句子，便會義不容辭地綽起武器，投身到討伐桓玄的行列。
何無忌一氣嗬成，中間也沒打個盹，寫完檄文後，仍然處於高度興奮的狀態。他情不自禁地站起來，在屋裏不停地踱步，推開黑漆漆的門扉，伸直腰，打了一個長長的哈欠。
他的母親是劉牢之的親妹妹，看到兒子連夜伏案疾書，不由躡手躡腳地湊到他的跟前，關切地問：“兒呀，你三更半夜忙什麼啊？”
“娘，我在寫一篇討伐桓玄的檄文。” 何無忌把檄文遞給母親。
堅強、勇敢、慈祥的母親接過文稿，從頭至尾閱讀一遍，淚珠在眼眶裏不停地打轉，終於忍不住簌簌地掉落下來：“你能立誌報仇，哪還有什麼遺憾呢？”
“給舅舅報仇的這一天終於到了。”聽了母親的話，何無忌信心更足了。
母親絕不是一個普通的女流，考慮得比他更長遠。她長期生活在將門，耳濡目染各式各樣的兵事，深深地懂得兵凶戰危的道理，認為用兵必須先挑選一個各方麵都很出色的將帥，這直接關係到全軍的命運，想到這裏，她不無擔憂地問：“不知同謀是誰？”
“劉裕。” 何無忌毫無隱晦地告訴母親。
母親頓時收住那些讓兒子肝腸寸斷的淚，一張皺紋爬滿額頭的臉換上了柔和的笑意，輕聲說：“劉裕是一個頂天立地的英雄，如果推他為主帥，桓玄必然失敗。”
“既然娘都這麼說，兒子的勁就更足了。”母親的話像一副靈丹妙藥，頓時傳遍何無忌的全身。
母親撫摸著兒子的肩膀，擔憂造反不成反招災禍的心情全然消失，更多的是鼓勵，說明她相信劉裕有氣吞山河、扭轉乾坤的本領：“兒呀，跟著劉裕幹到底，娘堅決支持你。”