公元406年正月，朝廷命令新益州刺史司馬榮期為先鋒，龍驤將軍毛修之為後續部隊，合兵討伐譙縱。
榮期領兵先到白帝城，攻打守軍。譙明子出戰，雙方剛交鋒，蜀兵大敗，榮期引兵進略巴州，
參軍楊承祖白天作戰行動遲疑，被榮期臭罵一頓，心胸狹隘的他懷恨在心，伺機報複。晚上他領著十幾個親信潛至大營，悄悄躡至床前，看到榮期躺在榻上胸脯一起一伏，呼嚕呼嚕睡得很香，便舉刀猛砍，榮期連哼一聲都沒有就成了冤鬼。
第二天，楊承祖升帳，假傳朝廷聖旨，聲稱榮期居心叵測，圖謀不軌，已被誅除，由自己升任巴州刺史。
部下心生狐疑，敢怒不敢言，勉強服從他，回防毛修之。
毛修之接到警報，自感勢單力薄，難以平定楊承祖，隻好退還白帝城，派人向漢嘉太守馮遷求救。
馮遷獲信，調兵立就，兩個人嘟嘟囔囔合計好長時間，決定毛修之領所部前去挑戰，馮遷作為奇兵，突然斬殺楊承祖。
毛修之大搖大擺來挑戰，楊承祖當然不知他們的妙計，自恃兵強，催隊出戰。
雙方擺開陣，毛修之大聲鼓動說：“官兵弟兄們，你們本來是朝廷的兵，應替朝廷出力，為何甘心附逆？到覺醒的時候了，你們的妻兒老小在家翹首等待你們。”
“不要聽毛修之胡說八道，朝廷對將士家屬刻薄寡恩，有的殺，有的入獄，我們隻有同他們決一死戰。”毛修之這一招還真靈，恰恰擊著楊承祖的疼處，他唯恐軍心嘩變，隨便編了個謊言，來繼續蒙騙士兵。
誰知毛修之仍然大喊：“我用人格保證，你們的家屬很安全，不要聽叛賊的蠱惑。”
楊承祖惱羞成怒，縱馬直取毛修之，而且下手頗狠，想盡快解決毛修之，怕他的鼓動引起軍心波動。
毛修之看楊承祖上鉤了，撥轉馬頭，引兵退卻。楊承祖率部緊緊尾追。
他的部隊經過毛修之鼓惑，陸陸續續出現開小差，等追上毛修之，已散去一半多。
楊承祖恨透毛修之，“你這個家夥太壞，我非殺死你不可。”正追著，他突然勒住馬韁，隻見前邊彩旗迎風飄揚，一隊人馬威武地橫在前邊。
來將馮遷立馬橫刀，怒目盯著他：“楊承祖匹夫，速來送死。”他大刀一揮，照著楊承祖的脖子上砍來，楊承祖沒想到有伏擊，心中頓感慌亂，被他一刀劈於馬下，手下的士兵看楊承祖完蛋了，紛紛跪地求饒。
毛修之平定巴州，想乘勝進擊成都。
朝廷接到巴州平定的捷報，派新任益州刺史鮑陋來到軍前效力，毛修之隻好暫時停止行動。鮑陋就是那個原任海鹽的縣令，在討伐孫恩的戰爭中立過大功，劉裕推薦他任益州刺史，與毛修之共同討伐西蜀。
鮑陋到軍前與毛修之計議軍事，毛修之主張速進，直取涪城，鮑陋主張緩進，從外水進軍，兩個將軍意見不協調，不統一，各執已見，互生齟齬。