慕容超領著殘兵敗將，如驚弓之鳥一溜煙跑到廣固，晉軍緊跟著壓上來。燕軍倉促無備，來不及掩蔽城門，被晉軍殺入外城。
慕容超急紅了眼，趕緊傳令關閉內城大門，軍民全部上城。趁著晉軍防備鬆懈，他派尚書郎張綱縋城夜出，到後秦求援。
晉軍連續強攻幾天，都被燕軍打退了。劉裕隻好改變速戰速決的打法，讓晉軍四麵築柵，柵高三丈，穿塹三重，做持久圍困的打算。
慕容超登上城牆，瞭望晉軍大營，隻見壁壘森嚴，一眼望不到邊兒，不是銅牆鐵壁，勝似銅牆鐵壁。
他長長地歎口氣，後悔莫及地說：“假若當初聽慕容鎮守住大峴山的話，晉軍哪能打到這裏？”
大臣們低著頭不語，心說當初皇帝剛愎自用，誰的話也聽不進去，兵敗困守孤城，才醒悟過來，又有何用？
“朕不能學袁本初（三國袁紹的字）外寬內忌，兵敗後不檢討自己的過失，反而誅殺諍臣田豐，朕要赦慕容鎮出獄。”他走下城樓，自言自語回到宮中，下旨釋放慕容鎮，這說明慕容超比袁紹的心胸強多了。
使者到獄中宣布赦免慕容鎮的詔旨，慕容鎮呆滯的目光漸漸有神了。他本來在獄中已萬念俱灰，不抱任何希望，沒想到皇帝還惦記著他，把他從潮濕陰暗的獄中釋放出來，與三國那位倒黴的謀士田豐相比，他算不幸中的萬幸了。
他回到離別不久的家，讓奴仆盛滿兩缸溫水，脫淨又臭又髒的衣裳，泡到裏邊好好沐浴一番，出來換上熏香的朝服，到宮廷拜見慕容超。
君臣一見麵，兩個人抱頭痛哭。群臣默默地望著他們，感到他們此時做兒女痛哭狀，對糜爛的時局沒有任何補益。
慕容超哭了一陣子，誠摯地向一個曾在背後毀謗自己的臣子道歉：“怨朕當初錯怪你，朕現在恢複你的官爵，令你仍舊都督內外諸軍，錄尚書事。”
“陛下知錯即改，善莫大焉。”慕容鎮嗚咽不已。
慕容超淚流滿麵：“朕一著不慎，全盤皆輸，目前我軍固守孤城，不知你有何妙計？”
“臣在獄中天天惦記陛下的安危榮辱，盼望我軍大獲全勝。”慕容鎮蒙恩遇赦，心中的怨恨早飛到九霄雲外，他的話也許真的發自肺腑。
慕容超收住眼淚，用充滿希望的眼光看著他，想從他那裏得到一條破敵的妙計。
慕容鎮毫不客氣地指出：“百姓怨望，係諸一人，今陛下禦駕親征，戰敗奔還，群臣離心，士民短氣。”
慕容超靜靜地聽著，一層細密的、羞愧的汗珠從明亮的額頭冒出，但很快消失了。
慕容鎮繼續慷慨激昂地說“張綱到後秦搬救兵，是一條不錯的救急妙策，但聽說後秦也有外患，恐怕沒有力量援救我國。”
慕容超心說這也不行，那也不行，你說怎麼辦？他表現出極大的耐心，依舊洗耳恭聽慕容鎮滔滔不絕的高論。
其實慕容鎮沒有什麼高招，他的謀略也稀鬆平常：“靠別人不如靠自己，我兵雖敗，還有幾萬人陸續歸還。我認為重賞之下，必有勇夫，國庫裏金箔統統拿出來犒賞將士，然後出城與劉裕決一死戰，如果蒼天保佑，定能打敗敵人，萬一失敗，隻有寧死殉國，這比困守孤城好的多。”