兵員不足是擺在劉裕眼前的突出問題。
劉裕募民為兵，修治石頭城，使諮議參軍劉粹，輔助僅有四歲的少子義隆，往鎮京口，表示自己毀家抒難、以身許國的豪情壯誌。
義隆是劉裕的第三個兒子，與義真同年出生，沒有義真生月大，但他少年聰穎，性情頗仿劉裕，由於他的母親胡道安被父親賜死，在幾個兄弟中，父親對他比較冷落。小義隆出鎮京口的消息像長了翅膀，大大激發百姓守城的熱情，出現了母送子，妻送郎，踴躍參軍的動人場景。
有人勸劉裕分兵把守津要，劉裕搖頭不同意這種做法：“兵法雲，備前則後寡，備後則前寡，備左則右寡，備右則左寡，無所不備，則無所不寡。鑒於賊眾我寡，分散使用兵力容易一處失利，牽動全局，不如聚眾石頭，重點防守，讓敵人啃不動，攻不下。”
俄聞盧循叛軍已至淮口，不得不內外戒嚴。琅琊王德文督守宮城，劉裕親守石頭城，派冠軍將軍劉敬宣屯北郊，輔國將軍孟懷玉屯丹陽郡西，建武將軍王仲德屯越城，廣武將軍劉懷默屯建陽門，又令守朔將軍索邈用突騎千匹，外蒙虎皮，分紮淮北。
部署既定，壁壘皆新，專等賊寇來犯。
劉裕心細，每天登城遙望敵情，看到城中許多居民臨水眺賊，居然沒有害怕的意思，不禁心中疑惑不解。
他扭頭問站在身邊的參軍張邵：“賊臨城下，百姓不僅不跑，反而跑到水邊眺望，這是何故？”
張邵字茂宗，吳郡（今江蘇蘇州）人，初為揚州主簿，才思敏捷，器識閎達，因為不拜劉毅而被劉裕看重。
張邵沒有正麵回答，眼睛順著淮河，粗粗地瀏覽一遍，果然看到一群群百姓聚集在河邊，大模大樣，指指點點，若無其事，便徐徐地回答：“劉公聽說過一句諺語嗎？”
“哪句諺語？”劉裕心說諺語與百姓到淮河邊有何關係，不免有些詫異。
張邵神色莊重，一字一板地說：“蘆生逐水流，漫漫竟天半。東風忽如起，那得入石頭！”
劉裕逐字逐句重複著，琢磨著，仿佛悟出其中的玄機，但仍然十分謙虛地問：“茂宗何必故弄玄虛？不妨直言道來。”
“前兩句隱喻盧循占據半個天下，後兩句隱喻他進不了石頭城。”張邵的解釋讓劉裕好像吃了一顆定心丸。
一絲不易察覺的喜悅慢慢地爬上劉裕的眼角和眉梢，興奮地說：“對於這條諺語，我采取既不信也不貶的態度，因為它對穩定民心，鼓舞士氣有較大的作用，我主張有必要在民間廣為傳頌，做到家喻戶曉，婦孺皆知。”
張邵接著說：“鄉村漁民、販夫走卒把希望寄托在劉公身上，既然他們不驚慌，說明他們有恃無恐，如果主公未戰先怯，逃之夭夭，他們早就奔走不暇，哪有心思到河邊閑逛呢？可見劉公一人係天下安危。”
劉裕心裏泛起一陣兒說不出的愜意，嘴上卻謙遜地說：“過譽。”
“絕非獻諛。”張邵對劉裕的崇敬之情溢於言表。
“雖然如此，不可托大。”劉裕拍著張邵的肩膀頭，隨後沉默了，一個人凝望著周圍山川水流，一聲不吭，陷入深思。隨身將佐看他那樣執著認真，也不便打斷他的思緒。
停了好長時間，劉裕抬起那雙智慧而又明亮的眼睛，平靜地對幾位將佐說：“如果賊寇沿著當年桓玄進攻建康的舊路新亭長驅直入，其勢銳不可擋，我軍隻好暫時回避，徐決勝負；如果他猶豫不決，回泊兩岸，貽誤戰機，賊勢必懈，那樣我軍就容易破敵。”
將軍們明白他的寓意，他是要諸將這幾天細心偵察賊寇的動向，隨時向他稟報。誰敢不聽他的安排，將士們晝夜輪流偵探盧、徐聯軍的行蹤，把獲得的情報及時傳遞給他，以便於他做出正確的決策。