盧循回到蔡洲，方知為劉裕所算計，十分惱火地罵道：“不是我們無能，是劉裕太狡猾了。”
道覆埋怨他一頓，也無計可施，隻好心平氣和地坐下來，共同商議次日的軍事行動，最後把進攻目標鎖定為石頭城。他們認為劉裕據守石頭，自然有他的道理，隻要啃下石頭城這塊難啃的骨頭，一切都迎刃而解。
次日，太陽在石頭城剛剛露出笑臉，盧循便督令幾十艘戰船來進攻。
石頭城周圍早已固定好參差不齊的木柵，叛軍遠遠地望著它，根本衝不進去。柵中的守兵任憑叛軍如何挑戰，堅守在柵裏，一動不動，絲毫沒有出戰的意思，叛軍就是喊破嗓子，也無濟於事，到最後隻好呐喊著，呼嘯著，像江潮似地湧上來，想撞破木柵。
虞丘進命令神臂弓躲在柵木後邊，覷叛軍衝到近處，大喊一聲“射箭。”
神臂弓個個箭法精確，箭無虛發，叛軍衝上去一批，倒下一批，連柵木邊都難以傍近。
盧循望著士兵成群結隊倒下，心如刀絞，感到這樣下去不行，趕緊鳴金收兵。他坐在船艙裏，聆聽著嘩嘩的江濤聲，說不出的心煩意亂，站起來走出船艙，解開胸前的衣扣，任憑略帶腥味的江風隨意吹拂自己的臉和胸膛，心緒頓時平靜許多，不停飛轉的大腦也居然冒出一個自認為還可以的主意：“劉裕能夠攻其必救，我為何不能聲東擊西，調虎離山呢？”
他把精銳的部隊埋伏在南岸，卻派出老弱瘦兵，明目張膽地向東行進，一路上揚言進攻白石。
劉裕深知白石一旦失守，後果不堪設想，便決定率劉毅、諸葛長民，分兵馳援白石。
劉裕愛端別人的老窩，出征時焉能不看好自己的窩呢？他最擔心盧循其中有詐，不放心地把參軍沈林子、徐赤特叫過來，倚著木柵，千叮嚀，萬囑咐：“援軍走了大營空虛，切記堅守勿動，貿然出戰會丟掉石頭。”
兩將打了保票，劉裕才放心地領兵走了。
盧循看劉裕引兵北去，自喜得計：“劉裕呀，你也有上當受騙的時候？”他一聲令下，伏兵洶湧澎湃般地進毀查浦，直抵張候橋。聰明絕頂的他騎著戰馬，領著幾百人，掂著條綠沉槍，到石頭城親自挑戰。
守將徐赤特看盧循人不多，便想擒賊擒王，一勞永逸。他也想堅守到劉裕歸來，把營壘完整還給劉裕，但營外盧循耀武揚威的身影太紮眼了，太有誘惑力了，厚實的胸膛裏像有一把燃燒的烈火，怎麼也平息不下去，強烈的出戰欲望占據了他的整個心靈，仿佛要撕爛他，毀滅他。
他指著柵外的盧循，掩不住眼中貪婪的目光，恨恨地對書卷氣十足的沈林子說：“這個奇貨可居的家夥，竟然在你我的眼皮下咋咋呼呼，我想與你共擒此賊。”
沈林子一聽他的話，焦急地說：“賊寇揚言攻打白石，盧循卻屢來挑戰，這其中的詐謀是顯而易見的。試想我們二支孤旅，對付一支精銳之師，成功的幾率有多大？不如守壘，靜待大軍的到來，況且劉公臨行前，讓我們固壘自守，怎好違令呢？”
“倘若劉公在此，也不會錯過眼前機會，也會同意我的看法。你要是不願意，你在此守城，我去出戰，待我抓住盧循，你不要與我爭功。”徐赤特很固執，根本不聽沈林子的勸告，自引部曲出戰。
沈林子沒轍了，一顆心頓時提到嗓子眼。
徐赤特出戰了，盧循接住他，若即若離，往南岸徐徐退去，誘他緊追不舍，他不知是計，追至南岸。隻見伏兵齊起，把他困在垓心。他大呼中計，左衝右突，勉強突出重圍，逃往淮北。
叛軍返過頭來，趁勢攻石頭城，喊殺連天，沈林子據柵力禦，顧此失彼，眼看著石頭城即將陷落。
正在這危急關頭，朱齡石、劉鍾二將率兵來援，奮勇衝突，方把叛軍擊退。
盧循看援軍到來，乘勝收兵，轉攻丹陽去了。
石頭城化險為夷，轉危為安。
劉裕率大軍趕到白石，沒見一個賊影，大呼中計，急忙掉頭往回趕。他們趕回石頭城，一場大戰落幕了。將士們盡管沒說什麼，但受傷的、掛彩的比比皆是，這一切明白無誤地告訴劉裕，這裏曾發生一場戰鬥，而且十分激烈。