原來蠻部叛亂，司馬修之命令身為武陵內史的王鎮惡前去鎮壓，另派愛將朱襄協助他，說協助是假的，其實監視的成分更多。
他率部行至半途，突然接到劉裕的密令，讓他討伐司馬修之。昨天的頂頭上司，今天變成死敵，政治就是這麼冷酷、殘忍、不近人情和變幻莫測，沒有永恒的朋友，也沒有永恒的敵人。
他骨碌骨碌轉動著那雙狡黠、多謀的眼睛，嘿嘿笑了幾聲，果斷地命令自己的水軍，向下遊漂流幾百裏，弄得手下的將士們朦朦朧朧，不明白他葫蘆裏到底藏的什麼藥。
等來到一個兩岸地形複雜、江流變得和緩（也就是江水淺）的地方，他意味深長地咂著薄薄的嘴唇，連聲歎道：“天助我也。”他讓將士們把大塊大塊的石頭裝進竹皮編成的筐子和麻袋，沉入江底，阻斷追船的航行，然後偃旗息鼓，埋伏在大堤的後邊，靜等朱襄的到來。
無獨有偶，朱襄也幾乎同時接到司馬修之的密令，內容讓他幹掉王鎮惡，他的任務也發生了根本的變化。他深知王鎮惡的厲害，不由掂量一番，覺得自己不是王鎮惡的對手，但上司的措辭異常嚴厲，沒有討價還價的餘地，他隻好掉轉槍頭，硬著頭皮扯起白色的桅帆，順江而下，來追殺王鎮惡。
等將士們給他稟報大塊石頭阻斷他的水路時，他那顆不開竅的腦子連想也沒想，便命令將士們舍棄舟船，登岸追擊。
這命令好下，但執行起來卻比較困難，將士們披掛著沉重的鎧甲，慵懶地登上岸，沒走幾步，便累得氣喘籲籲，一個個怨聲載道，罵什麼的都有。
朱襄把長著光亮汗毛的黝黑大手搭在眉峰，望著遠處黛綠的江流和兩岸欣欣向榮的草木，竟然看不見一個敵影，心裏悚懼了，嘴裏不停地嘟嘟囔囔：“王鎮惡他娘的真鬼，難道會插翅飛了不成？”
一枝鳴鏑拖著尖厲的、刺耳的長聲，劃過空曠的江岸。本來狐疑不決的朱襄大驚失色，剛想弄清這支箭的來源，隻見走在前邊的將士們被迎頭飛過來的密集箭矢撂翻了，一個個趴在地上，再也沒站起來。他驚慌失措，像一隻迅捷的猴子，趕緊跑到一塊高聳的大石頭後邊，身子觳觫地縮成肉團。
飛箭“吱，吱，吱”的聲音不絕於耳，時而落在大石的周圍和他的腳下，將士們中箭的慘叫聲撕裂著他的心肺，他想哭，但欲哭無淚，哭不出聲來，
沉悶的戰鼓聲咚咚響著，極大地激發了伏兵的鬥誌，一個個像熔岩噴發似的，奔騰而來，把朱襄的部隊衝得七零八散。
躲在大石後的朱襄瑟瑟發抖，心說這樣下去死定了，出於逃命本能，他爬了起來，想混入亂軍脫身，沒跑幾步，就被壟溝絆倒了，沉重的身軀伏在地上，喘著大口的粗氣。
追兵凶猛地攆到他的背後，沒容他討饒，他清晰地聽見長槍刺破後背的撲哧聲，續兒感覺到一個冰涼的東西穿透胸膛，一陣鑽心的痛疼順著胸部蔓延到喉嚨，頭嗡的一聲，永遠地失去知覺。