喜訊傳到劉裕的駐地，他高興地以拳擊掌，連聲誇道：“沈將軍真是一員虎將。”心裏就像吃了一枚甜蜜的草莓，開心極了。
翠綠的楊柳在熱風中沙沙地搖晃著，一陣急促的馬蹄聲從遠處十分清晰地傳來，當戰馬高昂的嘶鳴聲在他的門口回蕩時，朱超石高大的身影出現在他的小院，隻見威武的臉上掛著一道長長的血印，汗水、血水浸透了肮髒的征袍，渾身散發著一股血腥的、刺鼻的、難聞的味道。
看朱超石一副狼狽相，劉裕不由皺一下眉頭，驚訝地問：“徐猗石將軍呢？”
朱超石噗通一聲跪在他的膝下，放聲大哭：“徐將軍陣亡了。”
劉裕好像掉進冰窟，淚花在深陷的眼窩不住打圈，終於沒能忍住，撲簌簌地落下來。畢竟這是北伐戰爭中戰死的一員大將呀，他焉能不心疼呢？
朱超石聲淚俱下，哭訴了自己與徐猗石、降將薛帛攻打蒲阪的經過。平原公姚璞與姚和都率領數倍於他們的後秦軍，把他們誘進蒲阪。戰鬥打得非常激烈，他算僥幸突圍，徐猗石陷得深，沒能跑出來，以身殉國了。
劉裕把朱超石攙起，淚水漣漣：“徐將軍的死太讓人傷心了。”他叫來親兵，吩咐好生伺候朱超石。
朱超石跟著親兵走了，他可以痛痛快快地沐浴一下，然後換一身幹淨的衣裳，好好地休息一番。劉裕看著他那高大的背影，心中湧起一股惆悵和酸楚。
心情鬱悶的劉裕走出滿目瘡痍的小村落，在田間小道徘徊，想散散心，活絡一下沉悶的腦子。謝晦和幾個親兵遠遠地看著他，生怕他有個意外。
一聲刺耳的炸雷從遙遠的天際滾滾而來，劉裕把手搭在皺起的眉頭，看著令人莫測的圓隆的蒼穹，隻見一片片濃厚的黑雲從北邊壓來，不由輕輕地歎了一口氣：“天要下雨了。”
“回去吧。”謝晦走近前，勸他回去，他搖著頭，無可奈何地返回那個曾經運籌軍國大計的小院落。
他們剛進屋，大雨便嘩嘩地傾瀉而下，夾帶著撼人心魄的雷聲。屋子變得黑暗、沉悶，人置身其中，仿佛一切都停止了運轉。
聰明的親兵擦著火鐮，燃著蠟燭。劉裕站在破爛不堪的窗戶前，任清涼的雨滴濺在自己的臉上，偶爾有幾隻蚊子嗡嗡地飛過他的臉前。他惱怒地拍死其中喝血喝得飽飽的一隻，手掌被黑紫色的血弄得髒兮兮的。
一陣呱唧呱唧的腳步聲傳來了，他迅即把目光轉移到門口，隻見王鎮惡披著蓑衣，踏著一窪窪積水，四周濺起紛亂的水花，到門口脫下蓑衣，掛在牆壁上，笑著走進屋子：“太尉正忙啊？”
“將軍請坐。”劉裕心想大雨天不在大帳休息，來幹什麼，指著木墩子，客氣地讓座。
王鎮惡坐下來，看了看劉裕的神色，隻見他臉色安詳，便說出一條妙計：“後秦的精銳部隊屯據在定城，從正麵抵禦我軍的進攻，未將願率水軍從黃河入渭水，直取長安。”
計策大膽新穎，是典型的批亢搗虛、猛虎掏心，有可行性，但也有極大的風險性。當初攻伐南燕時，敵我雙方相持不下，胡藩就是獻了一條這樣的計策，才改變了戰爭的局麵。
劉裕沉吟不語，拈著胡須陷入深思，良久才深沉地說：“此計固然不錯，但太冒險了，倘若長安有能將把守，豈不坑陷我軍？”
“太尉的擔憂不是多餘的，不過我認為青泥一戰，田子將軍以區區一千多人，就輕而易舉擊潰姚泓幾萬大軍，這說明什麼？這說明後秦軍的戰鬥力太差了，天與弗取，反受其咎。”王鎮惡站起來，情緒有些激動。
劉裕看他臉色通紅，心中暗暗笑了，說實在話，作為全軍的統帥也不願放棄這麼一條能攻取長安的妙計。更何況姚讚在定城拚死抵抗，把北伐軍的步兵、騎兵牢牢地粘住，讓北伐軍寸步難行，劉裕傷透了腦筋。也許王鎮惡的妙計能走活這盤棋，劉裕暗暗盤算。
雨嘩嘩地下著，雷聲不斷地滾過小屋子的上空，隻見一道裂痕般的閃電在破爛的窗戶前剛剛劃過，接著便爆出一聲驚天動地的雷響。然而這一切瞬間又消失，小屋又恢複了原來的靜寂。
鎮惡看著劉裕，靜靜地等著他決策，隻見魁梧、俊偉的他沉毅寡言，在小屋子踱了幾圈，突然爆發出聲震屋宇的大笑。
鎮惡的眉心舒展了，他深深地了解這位頂頭上司，一旦下了決心，就是十套馬車也拉不回。
劉裕果然定盤了，笑吟吟地拍著鎮惡的肩膀頭，眼光中充滿鼓勵：“將軍盡管大膽行動，我率大軍緊逼姚讚，使其不能動彈。”
鎮惡達到了此行的目的，眼裏閃著興奮的光，欣然受命，嘴裏不斷地說好，告別劉裕，走到門口，披上蓑衣，踩著一窪窪積水，呱唧呱唧地消失在茫茫的雨幕，曆史的天空也似乎在久久地回蕩著這具有非凡意義的腳步聲。
雨下得更大了，似乎要用那密集的雨點把一切擊碎和衝毀，小院落外的天地變得更加混沌迷蒙
連日的大雨阻礙了戰爭的進程，霧氣奔騰的渭水暴漲幾尺，把岸邊的河汊、沙灘、樹林和莊稼全部淹沒，偶爾有幾棵翠綠的樹枝難得地露出水麵，渾濁的波浪上下翻滾，數不清的褐色漩渦在四周發出澎湃的轟隆隆的聲音。