在陰雲籠罩的劉回堡，一片片愁慘的枯草在料峭的寒風中瑟瑟作響，十幾隻烏鴉呱呱地尖叫著，在光禿禿的樹枝間飛掠而過。
一陣急促的、破碎的馬蹄聲由遠至近傳來，剛剛與胡夏騎兵交戰失利的沈田子騎在馬背，隻見他冰涼的鎧甲沾滿凍僵的血跡，懊喪的臉上劃了幾道長長的血痕，平時一雙大而有神的眼睛流露出沉鬱的目光。
“夏兵也太強了。”傅弘之策馬近前，他的情況與田子差不了多少，也掛了彩。
田子長籲一聲：“我自出道以來，還沒有見過如此剽悍的敵手，看來僅憑我們一支孤軍，難以抵擋人多勢眾的夏兵。”
“何不派使者搬救兵？” 弘之凝著長長的沾滿白霜的睫毛，鼻孔噴出濃濃的白氣。
田子雙腿輕輕地磕一下馬肚子，馬昂起頭顱，瞪圓眼睛，哼哧哼哧向前奔去：“也隻有如此。”
在冰凍的荒涼的劉回堡，這支剛打了敗仗的軍隊屯營紮寨了，一向以驍勇著稱的田子毅然決定：派使者到長安，向王鎮惡求助。他站在寒冷刺骨的原野，看著使者遠去的背影，心裏說不出是沮喪，還是蒼涼？
使者來到長安義真的府邸，恰好長史王修、司馬王鎮惡陪著義真議事，使者就把田子的來意說明了。
王鎮惡與沈田子本來就不和，聽了使者的稟報，知道田子在前方打了敗仗，一種幸災樂禍的念頭悄然爬上心頭，臉上流露出譏諷的神色，扭頭對王修說：“太尉把十來歲的愛子托付給我們，我們應竭誠輔助才對，可如今大敵當前，沈將軍擁兵不進，如何退敵？”
王修一怔，心說田子在前方逆戰不利，是不是先安慰幾句為好？他看著鎮惡的臉，那是一張充滿敵意的臉，不由久久不語，盡管他也知道兩位出類拔萃的將軍相互嫉妒、相互提防甚至到了圖滅對方的地步，但是鎮惡不負劉裕的重托，心術還是可取的。
義真一個十來歲的童子，哪能洞察他們之間的矛盾？隻好聽從他們的擺弄。
使者聽了鎮惡的話，心裏很不是滋味，但他當著鎮惡的麵，始終緘默不語，獨自暗想：沈將軍在前方流血賣命，拚死拚活，眼下僅僅打了一個小小的敗仗，你王鎮惡就在後邊說風涼話，這就是你的不對了。
盡管王鎮惡最後同意發兵增援劉回堡，但使者返回來，把王鎮惡的話一字不漏地向田子學說了一遍。
田子本來與鎮惡就尿不到一個壺，聽了使者的一番話，內心更加憤怒了，不由想起劉裕臨別的囑咐與授權，殺機頓起，再也抑製不住。
畢竟是誅殺一員大將，必須名正言順，讓人無話可說，說明田子還是有顧忌的，但擬個罪名難不倒他，他坐在大帳，默默地思忖，很快便想出一條妙計。
他讓親兵把同族的沈敬仁招來，麵色憂鬱地說：“咱們遇到麻煩了。”
“是不是王鎮惡給咱們過不去了。” 沈敬仁一下子猜透他的心思。
田子長籲短歎：“王鎮惡太不是個東西，老子吃了敗仗，他不同情也就罷了，他娘的淨在後邊說風涼話，用心歹毒啊。”
“宰了他。” 敬仁聽了田子的話，光火了，嘴裏立即冒出一句惡毒的話。
這句話說到田子的心坎，但他投鼠忌器，害怕鎮惡是關中人，將來收不了場：“宰他談何容易 ,他在本地的關係盤根錯節，勢力較大，俗話說強龍不壓地頭蛇.”
“狗屁，隻要你一聲令下，管教他死無葬身之地。” 敬仁鄙夷地說。
“罪名呢？”這是田子最關心也最擔心的問題。
“欲加其罪，何患無辭！” 敬仁喃喃自語著，猛然拍著大腿，狠狠地說：“有了，就說王鎮惡想殺盡南方人，在關中自立為王，即使他渾身長嘴，也難以辨清。”