**************************************
“9月1日。晴。目前入朝為第五師團和第三師團之一個混成旅團，總兵力約兩萬人。朝鮮之清軍也在兩萬之譜，駐守平壤者應不過一萬五千。雖說李鴻章之北洋倉猝成軍，當中不乏以流民頂替，軍械訓練更是無著，然常聞攻城方應有守方兩倍之兵力方算穩妥。何況若不幸敗績，平壤清軍勢必南下，我海軍則須護送陸軍撤離，而北洋水師則勢必趁機偷襲，屆時全盤皆輸則不遠矣。相反，勝則長驅直入，直取東北甚或京師。故曰平壤之戰遠非成歡可比，予安於室內亦感沉重，前方將士之山嶽重責可想而知。午去兵站登記，問何時召集，還無消息。”
**************************************
左寶貴因為提到金丹教而不好受。葉誌超也知道自己多嘴，歉意地看了左寶貴一眼。
馬凱清則補上一句：“即便有洋船，即便他們披星戴月地趕來，但還要等上北洋水師護航呢！”
“媽的！”豐升阿也全然沒在意薛雲開對自己的不屑，聽見北洋水師就怒從心起：“李合肥花了這麼多錢，怎麼北洋水師卻這麼窩囊！？運個人去大同江也運不了？早知道我也搞一個海軍啦！”
聽見豐升阿當著自己的麵大罵自己北洋的老大，葉誌超、薛雲開和馬凱清也隻是瞥一眼了事。畢竟大夥也覺得，北洋水師去不了大同江，還有北洋後勤補給之慢，實在是造成眼下困局的主因。當然，人們也馬上想到，哪怕北洋水師更窩囊，也不及你豐升阿的“鴨蛋兵”吧？！
葉誌超始終顰蹙著，細起了眼猛地抽煙：“我也說到舌敝唇焦了，剛才又發了急電去催援兵……目下元山有倭兵登岸，我想……他們應該著急些了吧？”
“正是緩兵糧米遲遲未到，咱們就更應該趕緊出擊！”左寶貴又繼續他的出擊之議，其沉重的目光輕擱在桌麵，任由汗珠安然流過臉龐，就如久曆沙場的老將在大戰前的冷靜。因為他知道，他接下來就要和別人有一番激烈的爭論，此爭論不單決定此城共三萬多軍民的生死存亡，更是影響整個戰局，而爭論的主要對手，就是曾經和自己出生入死的摯友────葉誌超。
“冠亭呀！”葉誌超也實在受不了左寶貴的窮追猛打，很不耐煩地說：“不可能的！”
“什麼不可能的？”左寶貴瞪著他，見其一時沒答話，隻是看著自己，便繼續追問：“那你到底有沒有向中堂提我的出擊之議了？”
葉誌超呼吸越發沉重，但仍是不吭一聲，目光移向別處。
左寶猜到葉誌超那天隻是敷衍自己，怒哼了一聲，也不屑再看他：“你這叫什麼稟明一切，陳明利害呀？！……咳咳……”
見左寶貴當著眾人的麵發自己脾氣，壓根沒將自己這個直隸提督兼諸軍總統放在眼裏，葉誌超也氣上心頭：“這麼久了，你也該猜到了吧？中堂這麼多天也沒有回你，那就說明你的出擊之議壓根就是要不得！”
也難怪葉誌超動氣，畢竟他這三個月來確實是受盡委屈。先是被選上出國助朝鮮剿滅東學黨，後成了第一個和倭人開仗的清軍統領，敗後又曆兩個月的艱辛旅程才回到平壤，後又因謊報軍情而擔驚受怕，更因此當上了首當其衝的諸軍總統，回到平壤後一眾將士和平民更是視自己為隻會吹牛和逃跑的敗將，壓根就沒將自己這個直隸提督兼諸軍總統放在眼裏，更拿自己當笑柄，而部下向友軍討軍需時更是要仰人鼻息……一切一切，都使他心灰意冷，心力交瘁。但這也罷了，隻能怪自己倒黴，畢竟平壤裏還有一個相信會為自己雪中送炭的好友。但如今，這個認識了近四十載的好友不單沒有向自己噓寒問暖，卻還一味對自己苦苦相逼，強己之所難。每想到此，葉誌超的心就隱隱作痛。而痛與恨，往往隻是一線之差……