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“又一批俘虜被送至東京，民眾依舊以嘲笑和石塊迎接，警察費了九牛二虎之力才阻擋住躁動之民眾……俘虜每天有一個半小時之散步時間，早前有一批給安排在門跡大寺參觀櫻……雖說是散步，實為遊街示眾，既讓百姓知我兵之強，也讓西方輿論知我軍之仁慈，當然，侮辱清兵不在話下。”
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見葉誌超不理自己，左寶貴思量片刻又道：“奉軍剛收到從水路運來的一千石的糧米，還有另外一千石幾天能到……需要的話，我可以給你一點兒。”這麼多年的老朋友，他當然知道此刻葉誌超是什麼心情。最後朝廷和自己的想法不謀而合，示意要主動出擊，更被皇上點名批評，對於最早領教過倭人厲害，在戰守問題上與自己鬧得不可開交的葉誌超，自然是百般滋味在心頭，也難以麵對自己這個因此而差點被他氣死的老朋友。
這是第一次聽見有糧米大規模運到平壤，而且還能分一點給蘆榆防軍，葉誌超的臉還是不自覺地往左寶貴側了側，然而心中的不忿還是讓他把脖子保持僵直。
“你不用這樣……”左寶貴無能為力，隻好以事論事：“若今日不戰，明日又不戰，坐待倭寇抄過平壤，截我歸路，到時候必定授首遭戮，心實難甘！”
葉誌超聽見心中更是不服，還想在與之辯論，但一想到他才大病初愈，話在喉嚨便咽住了，憤憤道：“你不是總統，當然能這麼說……”低下頭看見自己手中的信，語氣更變得低沉：“我還想抱抱自己的孫子呀……”
這段時間內各軍陸續有零星的輕騎帶著勇兵的家書到來，又將勇兵的回信帶回去。此時看到葉誌超手中的信，本來正想罵他自私的左寶貴知道他也收到了親人的來信，臉色陡然變得難看，聲音也變得沙啞：“……你還好，兒女都大了，孫子也有他們照顧……我呢？”
葉誌超知道自己說中了左寶貴的痛處，忙歉疚起來，轉過身子扶著他說：“別這樣說吧，打不過就撤唄！”
“撤？”左寶貴眯起雙眼，再次動氣道：“你從成歡撤到平壤，從平壤你會撤到安州，從安州撤到義州，何時才是個頭？是不是跑到國內你就覺得安然無恙呢？”見葉誌超了無底氣的規避自己目光，又道：“士兵們都叫你‘長跑將軍’了，你是不是想背負這外號渡過餘生了？你也不想你孫子因你而羞於人前吧？……咳咳……”
葉誌超難以辯駁，見左寶貴又嗆咳起來，隻好唐塞過去：“不就是說說嘛……你動什麼氣？”
本來還想勉慰葉誌超一番，但見其始終是爛泥扶不上牆，左寶貴也心灰已冷，撥開葉誌超的手，扶著拐杖緩步離去。
看著左寶貴佝僂的背影，葉誌超忍不住喊了聲：“嗨！……你……沒收到蘭兒的信嗎？”
左寶貴停下，再次憶起那晚親手燒掉了女兒的信，心中又是一陣刺痛，緩緩地側過臉，不情不願的點了點頭道。
“……沒說什麼嗎？”葉誌超奇怪，也害怕看見左寶貴這愁容。
左寶貴很想說話，很想和老戰友分享收到女兒的信的喜悅，分享女兒在信中說了些什麼，她近來生活如何？會否茶飯不思？有否夜不能寐？身子有沒有毛病？但他實在什麼都不知道！
過了半晌，心頭在淌血的他撫然道：“我也想知道……”聲音輕若遊絲，也不管葉誌超能否聽見，伴隨著孤獨的咳嗽聲漸漸遠去。