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“今日遇上西方記者十數人，與其聊天，得悉彼來自英、美、法、德等國，之前被安排視察我軍如何善待俘虜，又如何善待當地百姓，眾人無不讚不絕口，皆謂我軍為文明之師、仁義之師。想及清軍必拒西方記者隨軍之請，亦不讓外國武官觀戰，由此觀之，泰西輿論必定為我所用。”
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日軍日以繼夜地向平壤進發，然而，在平壤東北八十裏的三登附近似乎遇到了阻滯。
約一百公尺寬的柳綠江把三登大道連同其兩側的高地攔腰砍斷。江水滾滾而來，滾滾而去。數千日軍駐紮在岸邊，看著從渡口伸出的由小木船連接而成的浮橋殘骸，還有被打撈上岸的十數具同伴的屍體。
更多的殘骸、更多的屍體，早已伴隨江水而去。
苦無對策。
江的另一邊是隱蔽在茂密樹林裏的數百個奉軍右營步隊的勇兵。
管帶徐玉生心知這裏是抗擊日軍的好據點，於是決定離開慢條斯理的友軍，率先率部趕至此地駐紮，並且特意叫上駐三登縣的朝鮮炮兵搬來了僅有的兩尊古老的大炮，隱蔽在樹林裏。待日軍建好浮橋，並已登上近一百人才給以突擊。雖然朝鮮炮兵荒廢操練，但由於距離不遠，發了十多炮後還是能把浮橋炸斷。
日軍猝不及防，傷亡枕藉。由於勢孤力弱，無險可守，且浮橋已斷，生還的日軍隻能急急撤回剩下的浮橋殘骸上，遂水流飄到河的下遊，逃不了的就隻能力戰而亡，又或受傷自殺。
元山支隊隊長，日本陸軍大佐佐藤正此刻十分懊惱。他實在沒有想到會中伏，因為他一直收到的消息皆謂清軍不會輕易出擊，隻會死守平壤城中。加上自己每時每刻都在念叨那九月十五日前要到達平壤的軍令，故還未等前方探兵的消息，便急不及待的決意渡江，但偏偏就遇上了清軍的伏擊。
那邊奉軍隱藏的樹林裏也升起了一縷一縷的硝煙，那是日軍在遇襲後從對岸發炮轟擊所造成。但由於樹林實在太茂密，日軍壓根不知其對方陣地，何況早已分散樹林四處，故奉軍的傷亡很少。隻是其中一尊大炮因為發炮暴露了位置而中炮，死了幾個炮兵，大炮被毀。而日軍也知道徒勞，也免得浪費彈藥，故也放棄炮擊。
江水浩浩而流，樹影沙沙作響。
幾個小時過去了。雙方數千人，彷佛沒有人說過一句話。目光，始終都在江的對岸。
徐玉生和佐藤正也彷佛在隔江相視。
據生還部下回憶，四周皆是敵人，壓根不知道敵人到底有多少。佐藤正唯一肯定的是，對方沒有多少尊大炮，必是輕裝出行。但這似乎無助於自己的窘境────餘下隻有幾艘小破船，不管以船運兵或是再造浮橋，部隊要完全過江肯定要花幾天的時間。而隨帶的糧食不多，但對岸才是可以補給的三登縣。還有，過江必然隻能等到夜晚，但近日月色明亮，即便清軍射擊的技術更差，即便大量消耗用來進攻平壤的炮彈來掩護，士兵還是要冒很大的危險。
然而，這邊的徐玉生也好不了多少。看著對麵鼎盛的軍容，心知那最少是幾千人，而自己才一個營五百不到。就算自己視死如歸，但久未大戰的部下們難免有人緊張膽怯。何況，看見剛才敵人遭到突擊時臨危不亂，井井有條，還能給自己有力的反擊，若換了是自己的兵很可能是一敗塗地，故深感左軍門說日軍不可小覷實在沒錯。而餘下隻有一尊大炮，炮彈寥寥可數，有等於無。早已派去叫後麵友軍趕派援兵的騎兵也久久未回。連日趕路，精神一直繃緊的將士體力也開始不繼，嗬欠聲此起彼伏。
僵持中，急速的馬蹄聲突然在奉軍後方傳來，自遠而近。
士兵們都以為是派出去求援兵的兄弟回來，誰知一看此人裝束不是奉軍的，而且身帶令箭。
是葉誌超蘆榆防軍派來的人。
一路馬不停蹄，高舉令箭，邊走邊喊：“平壤急令！平壤急令！”
那人至一眾右營哨官哨長和徐玉生前急忙下馬，氣喘籲籲的，單膝跪下行禮，然後向徐玉生呈上手中的令旗說：“奉平壤諸軍總統葉提督誌超諭：平壤危急，前方各路出擊之師馬上回防！”
各右營哨長麵麵相覷，詫異之聲不絕於耳：“怎麼會這樣？”“南邊倭軍怎會這麼快就到平壤？”“現在怎麼辦呢？”“走還是不走？”“平壤危急怎麼可能不走？”“但倭人就在對岸哪！”“不可以讓他們過江呀！”“但平壤陷落咱們可會進退失據，弄不好隨時全軍覆沒呀！”“那是總統諭令，不聽可要殺頭的！”沒有結論下最後眾人的目光自然投向沒發一言的徐玉生。